3
Алексей сидел в кресле с планшетным компьютером в руках и лазил по Интернету. Настя сидела на диване и читала глянцевый журнал. Пашка спал за стеной, и Настю не покидало ощущение уюта и теплой неги, ощущение настолько сильное, что ей даже было тревожно — вдруг все это разом закончится?
— Аська, — заговорил муж, глядя на экран планшета, — тебе не кажется, что этот мир сходит с ума?
При словах «этот мир» Настя вздрогнула.
— Что ты имеешь в виду? — настороженно спросила она.
Он вздохнул.
— Да вот — читаю раздел «Аренда квартир». Слушай, кем надо быть, чтобы снять квартиру за двадцать тысяч баксов в месяц?
— Не знаю. Миллионером или дураком?
Муж улыбнулся.
— Мудрые слова. Вот, послушай. «Сдается шестикомнатная дворцовая феерия на Цветном бульваре за жалкие двадцать тысяч долларов». А вот еще: «Коттедж с русским бильярдом, камином, садом и прочими барскими ништяками». Тут так и написано, «ништяками». Кто эти придурки, готовые жить в таких апартаментах и платить такие деньжищи? Тут, кстати, и фотографии этих «дворцовых халуп» есть.
— И как они выглядят?
— Да как… Люстры слюнями до паркета, мраморные колонны, золотые шторы, золотые унитазы. Дизайн от ведущих дизайнеров Чертожопинска.
— Фу, как ты выражаешься, — поморщилась Настя.
На столе зазвонил телефон. Алексей отложил планшет и снял трубку. Поднес к уху.
— Слушаю.
Несколько секунд он действительно слушал, потом сказал в трубку:
— Секунду. Я перейду в другую комнату, чтобы не мешать жене.
Он поднялся с кресла, подмигнул Насте и ушел на кухню, плотно притворив за собой дверь. Насте это не понравилось. Немного поразмыслив, она тоже встала на ноги и тихонько подошла к двери. Навострила слух.
— Хорошо, — услышала она тихий голос мужа. — Я сделаю, как вы хотите. …Нет, я на все согласен. Только не надо больше угроз. …Нет, еще не поздно, я никому ничего не говорил… Совершенно точно. Еще раз повторяю вам…
Настя нечаянно нажала на дверную ручку и невольно приоткрыла дверь. Алексей тут же замолчал. Обернулся, увидел Настю и буркнул в трубку:
— Всего доброго!
И отключил связь.
— С кем ты говорил? — спросила женщина.
— С одним… партнером по бизнесу.
— И чего он от тебя хотел?
Он посмотрел на нее спокойным взглядом, но спокойствие это показалось Насте фальшивым.
— Милая, ты же знаешь, я не люблю обсуждать с тобой свою работу. В любом бизнесе есть свои «области тьмы», и я не хочу, чтобы они коснулись тебя. И знаешь почему?
— Почему?
— Потому что ты — мой свет! — с улыбкой сказал Алексей. — Иди сюда!
Настя подошла к мужу. Он обнял ее и нежно поцеловал в губы.
— У тебя нет никаких неприятностей? — спросила она.
Он качнул головой:
— Нет. У меня все в порядке.
— Но ты так жестко разговаривал…
— Между партнерами по бизнесу такое случается. — Он снова улыбнулся. — Ты еще не слышала, как я выступаю на совете директоров! Просто крою всех отборным матом!
Настя фыркнула.
— Никогда не поверю.
— И все же это так. — Он ласково погладил ее по щеке ладонью. — Не волнуйся, мамочка. Все будет вай-фай!
— Вай-фай?
— Ну, тип-топ. Одним словом, все будет отлично.
Настя вздохнула.
— Хотелось бы в это верить.
Алексей взглянул на нее немного удивленно.
— Что же тебе мешает?
— У меня неприятные предчувствия, — призналась Настя.
— Предчувствия? — Он дернул щекой. — Плюнь на предчувствия! Ты мне лучше скажи… — Алексей интригующе прищурился. — …Когда мы уже сможем путешествовать с нашим Пашкой?
Настя посмотрела на него веселым, подозрительным взглядом.
— А почему ты спрашиваешь?
— А потому, моя милая, что я собираюсь вывезти вас на Новый год в Египет! — объявил Алексей. — Пятизвездочный отель, олл инклюзив, все дела. Но главное — теплое море посреди зимы! Как тебе такая идея?
— Теплое море, — повторила Настя и поежилась от удовольствия, буквально почувствовав, как ее обволакивают морские волны. — Ты думаешь, Пашке не рано? Да и нам отдохнуть толком не получится — он будет требовать постоянного внимания.
— Я это продумал, — сказал Алексей. — Мы возьмем с собой няню. Самую лучшую, проверенную, с кучей рекомендаций. Что ты на это скажешь?
— Мне нравится, — честно ответила Настя. — Мне очень нравится.
— Вот и отлично. Сегодня узнаю, нужно ли делать Пашке загранпаспорт, или достаточно вписать его в наши с тобой паспорта. Договорились?
— Договорились! — кивнула Настя.
Алексей насторожился.
— Кажется, Пашка проснулся!
Настя уже и сама услышала.
— Да, пойду к нему.
Она поцеловала мужа в губы и вышла из кухни. Пока Настя шла в спальню к сынишке, из головы у нее не выходили странные и жутковатые слова Алексея. «Я на все согласен. Только не надо больше угроз. Нет, еще не поздно, я никому ничего не говорил».
О чем не говорил? И почему Алешке угрожают?
Настя упрекала себя за то, что дала мужу замять тему. Но возобновлять этот разговор было поздно. Как говорится, поезд ушел. А значит, все, что ей остается, это надеяться на то, что Леша не обманул, когда говорил, что у него все в порядке.
В конце концов, Настя могла просто что-то не расслышать — говорил Лешка очень тихо, к тому же между ними была дверь. Да, скорей всего так и есть. И все страхи Насти порождены ее собственными фантазиями.
Когда она взяла маленького Пашку на руки и посмотрела на его капризное, сонное личико, все проблемы тут же забылись, а от дурных мыслей не осталось и следа.
4
Дни проходили за днями. Настя наслаждалась жизнью молодой мамы и любимой жены, однако все чаще стала ловить себя на том, что смотрит на компьютер и представляет себе, как черные буковки покрывают белый электронный лист в мониторе, складываясь в слова и фразы.
Ей снова хотелось работать. Порою перед сном она выдумывала сюжеты своих будущих книг, и эти фантазии приносили ей радость. Но забота о Пашке отнимала слишком много времени, а разговоры о том, чтобы нанять няню, пока так и оставались разговорами.
Алексей все чаще пропадал на работе, и в его отсутствие Настя в основном гуляла в сквере, катя перед собой коляску, или читала книгу, примостившись на лавочке, пока Пашка спал. Светлане она звонила редко, поскольку та все время была занята работой.
Однажды, когда Настя проходила мимо маленького кафе неподалеку от сквера, ей показалось, что она увидела сквозь бликующую витрину лицо мужа. Алексей сидел за столиком и беседовал с каким-то мужчиной. (Лица его Настя не различила.)
Настя огляделась по сторонам и увидела на скамейке девушку, перед которой стояла детская коляска. Девушка читала журнал, тихонько покачивая коляску.
— Простите, — окликнула ее Настя, — вы никуда не собираетесь уходить?
Девушка подняла взгляд и ответила:
— Нет.
— Не могли бы вы присмотреть за моим ребенком пару минут? Мне надо заскочить в магазин.
— Конечно, — ответила девушка. — Нет проблем. А вы в какой магазин? В продуктовый?
— Нет. Я… в другой.
— Просто хотела вам заказать кое-что, но раз вы в другой…
— Я в другой, — сказала Настя. — Я быстро. Спасибо вам!
Она подкатила коляску поближе к скамейке и развернула ее ручкой к девушке.
— Еще раз огромное спасибо!
Настя быстро зашагала к кафе.
Однако здесь ее ждал неприятный сюрприз. Мужа (если, конечно, он Насте не привиделся) за столиком не было. Незнакомый мужчина сидел один, спиной к двери. Едва Настя вошла в кафе, как он поднялся из-за стола и двинулся прочь, направившись к другой двери, которая выходила на проспект.
Пару секунд Настя стояла в нерешительности, а затем двинулась за ним.
— Простите! — окликнула она. — Мужчина, можно вас на секунду?
Незнакомец чуть шевельнул головой, словно хотел оглянуться, но не оглянулся, а вместо этого вжал голову в плечи и ускорил шаг.
— Подождите! — снова окликнула его Настя. — Постойте!
Она не собиралась сдаваться и тоже пошла быстрее, почти перешла на бег.
— Мне нужно с вами поговорить! Да стойте же вы!
Она нагнала мужчину, когда он уже взялся за ручку двери. Настя положила ему руку на плечо и с силой потянула на себя. Человек обернулся, но за мгновение до этого что-то больно толкнуло Настю в бок, раздался грохот, она ощутила, как шею обожгло чем-то горячим, обернулась и увидела перед собой бледного, суетливого официанта.
— Прошу прощения! — испуганно сказал он. — Это моя вина!
Настя не сразу поняла, что произошло. А когда поняла, почувствовала страшную досаду — официант облил ее кофе. Он попытался вытереть Настин испачканный плащ полотенцем, но она оттолкнула его:
