Сможет ли Касси тогда сказать, что у нее нет для него времени? Берт собирался выяснить это опытным путем. На судьбу Хейзл никак не могут повлиять его взаимоотношения с Касси, если только избегать публичного скандала. А то, что Касси сказала об отношениях аспирантов и преподавателей... На это можно махнуть рукой. Он слишком незначительная фигура для факультетской администрации, и специально следить за ним никто не будет. Кроме того, Касси не его студентка и никогда у него не училась.
Теперь нужно только дождаться следующей недели, когда доктор Росс уедет в Сидней. После этого он, Бертрам Уорринг, откроет сезон охоты.
Из доверительного разговора с отцом Касси на конюшне Берт знал, что профессор уезжает завтра, в девять утра. Значит, в одиннадцать можно явиться к ее дверям, "вооружась до зубов" белыми розами и всем прочим, что необходимо для настоящего обольщения.
Берт улыбнулся, представив эротическую сценку с собой и Касси в главных ролях. Можно испробовать такие испытанные методы, как ананасовый сироп... И не забыть о землянике. Он поклялся себе, что не уйдет, прежде чем не наладит с Касси правильные отношения. Такие, как хочет он.
Последний раз махнув рукой вслед уезжающему отцу, Касси вернулась в дом, сонная и грустная. Она присела на кровать, прикидывая, что лучше: поспать еще пару часов или почитать?
Касси была рада повидаться с отцом, но теперь, когда он уехал, чувствовала немалое облегчение. И без него хватает забот - например, диссертация. Или отношения с Бертом...
Нет, о Берте думать никак нельзя. Потому что любая мысль о нем была безнадежно грустной. Как им теперь общаться друг с другом? Как ей к нему относиться?
Надежду вернуть былую дружбу Берт разбил. А на серьезные отношения он не способен - сколько раз сам говорил ей об этом! Легкого же флирта с этим человеком Касси не могла себе представить.
Она мало что знала о его разводе, но догадывалась, что неудачный брак оставил в душе Берта глубокую рану. Его жена, кем бы она ни была, надолго отбила у него желание связать свою жизнь с женщиной. За четыре года их знакомства у Берта не было постоянной подруги.
Значит, другом Касси он быть не хочет, любовником - не может. Что же остается? А вдруг Берт жаждет, чтобы их отношения прекратились, но предпочитает, чтобы инициатива исходила от нее? Молодая женщина в изнеможении откинулась на подушки и закрыла глаза.
На ум пришло, что в пятницу Вивиан сказала, будто тема ее будет утверждена в самом скором времени. Касси, конечно, всерьез на успех не рассчитывала, но все же следовало подготовиться. А значит, до понедельника нужно проштудировать с десяток книг и журналов, принесенных из библиотеки.
Приняв решение, молодая женщина поднялась. И в это самое время звякнул дверной колокольчик.
Интересно, кто это нагрянул в гости с самого утра? И почему именно сегодня, когда у Касси дома совершенно не прибрано?
Проходя мимо окна, она увидела у входа красный мотоцикл. Сердце ее екнуло. Она узнала машину.
Это был новый мотоцикл Хейзл.
Неужели сестренка Берта приехала к ней и звонит у дверей? Однако безотказное шестое чувство уже подсказывало правду об утреннем посетителе. Это была не Хейзл, а некто другой из семьи Уорринг.
Молодая женщина открыла дверь - и первое, что она увидела, было множество свертков и коробок. Как будто кто-то ограбил супермаркет и теперь явился к ней прятать добычу.
- Привет, солнышко, это я, - донесся из-за свертков жизнерадостный голос, который она не спутала бы ни с чьим другим.
Касси пожалела, что одета в пижамные штаны и старую футболку. Но отступать было поздно. Она посторонилась, пропуская нежданного гостя.
- Берт.., это что такое? Мне показалось или ты принес ананас?
Он свалил на столик в прихожей все свертки и коробки и повернулся, улыбаясь во весь рот.
" - Не показалось, солнышко. С добрым утром.
Эти простые слова неожиданно заставили Касси задуматься. Берт еще никогда не желал ей доброго утра... Может быть, потому, что они никогда не просыпались в одной постели?
- Ты не объяснишь мне, что сие значит?
- Это? Завтрак в постель.
Касси скрестила руки на груди и нахмурилась.
- А тебе не кажется, что это несколько преждевременно? Не далее чем вчера ты отверг мою дружбу, а теперь прокладываешь прямой путь в мою спальню!
Берт обернулся, на миг оторвавшись от своих свертков.
- Поверь, дорогая, что без приглашения я в твоей спальне не окажусь.
Перед глазами Касси пронесся заманчивый образ - Берт, растянувшийся на ее белых простынях... Ей сразу стало жарко, даже щеки раскраснелись.
К счастью, Берт этого не заметил. Он продолжал возиться со свертками, доставая все новые и новые деликатесы. Да, действительно супермаркет опустел после его ухода!
Вслед за ананасом на столике появились яблоки, земляника, авокадо, абрикосы, бутылки с сиропом. Рот Касси непроизвольно наполнился слюной.
- А пока я хочу тебя накормить завтраком, - пояснил Берт, разворачивая еще какой-то сверток.
- Тебе не кажется, что многовато для завтрака на одну персону?
- Но ведь ты пригласишь меня к столу, - обезоруживающе улыбнулся он, подхватывая корзиночку с яйцами и беконом. - А сейчас позволь, я приготовлю омлет. Нужно испробовать новый рецепт.
Глава 12
Омлет оказался бесподобен. Так и таял во рту.
Берт приготовил его сам, запретив Касси даже приближаться к плите, более того - был против того, чтобы она встала и оделась.
- Тебе надо отдохнуть, - крикнул он из кухни. - Лежи и не беспокойся, я все сам сделаю и подам.
Касси, чье сердце пело в предчувствии большого праздника, покорилась и уютно устроилась на диване в гостиной, укрывшись пледом. В голове рождались картины одна соблазнительнее другой. Берт хочет ее - в этом нет сомнений. И еще, он оставляет ей право решать за них обоих. И мысль: "А почему бы нет?" - медленно, но верно отвоевывала себе место в сознании Касси. Жар, разлившийся по телу, ничуть не остыл. Напротив, к тому времени как Берт появился из кухни, неся тарелки и бокалы, она уже вся превратилась в сплошное желание.
Берт поставил омлет на столик у дивана, разлил по бокалам апельсиновый сок.
- Не знала, что ты умеешь готовить. - Касси отправила в рот кусочек омлета и зажмурилась от удовольствия. - Ммм... Бесподобно!
- Это все Хейзл. - Берт сел рядом на диван и как ни в чем не бывало принялся за еду. - Она учит меня готовить. Я же тебе говорил, что сестра гений.
- А я вот разве что яичницу могу пожарить, - призналась Касси смущенно. - Меня учить было некому. Мы с отцом, в основном питались полуфабрикатами. Знаешь, такими замороженными смесями? И конечно, яичницей. А по праздникам ходили в ресторан...
- Что же ты мне раньше не сказала? - возмутился Берт.
- О чем? Что я не отнюдь не кулинарка?
- Нет, о том, что питаешься Бог весть чем. Я бы тогда водил тебя по ресторанам. Или приезжал бы готовить тебе обед.
- Ты сводил меня в ресторан, - возразила Касси. - И мне это не очень понравилось, помнишь?
Она имела в виду вечер в ночном клубе. Смутившись, молодая женщина отпила соку, не глядя на собеседника. Берт же, напротив, смотрел на нее не отрываясь... Правда, не в глаза. На грудь, выступающую под футболкой. Лифчика Касси надеть не успела и сейчас горько жалела об этом.
- Ну вот, ты все доела, - сказал Берт, отодвигая тарелки. - Теперь десерт. Чего хочешь на сладкое?
Эти слова странным образом возбудили Касси. Она почему-то была уверена, что Берт произносит их с сексуальным подтекстом.
- Есть, например, ананас. - Он придвинул к себе огромный плод и принялся очищать его и нарезать тонкими ломтиками. - Интересно, как он на вкус в сочетании с... - Последовал новый долгий взгляд на ее грудь.
Щеки Касси горели.
- Послушай, что это за.., намеки? Ты нарочно дразнишь меня? Берт улыбнулся.
- Да, я заигрываю с тобой, солнышко. Это столь любимый тобой ритуал ухаживания. Как же такая знаменитая специалистка и не распознала?
Касси не нашла, что ответить. Она вообще теряла способность логически мыслить в непосредственной близости от Берта. Он чуть изменил положение, и ноги их соприкоснулись. Молодая женщина вздрогнула - причиной тому был отнюдь не ветерок из окна.
Тем временем Берт, нарезав ананас, достал упаковку с земляникой. Аромат этой ягоды и ее вкус всегда ассоциировался у него с Касси. Сегодня он желал воплотить свою давнюю эротическую фантазию - совместить вкус этой ягоды и этой женщины.
Взяв крупную земляничину, он поднес ее к губам Касси. Она приоткрыла рот, но Берт, дразня, провел ягодой по ее щеке, оставляя розоватый след. Потом наклонился и слизнул сок языком.
Это было столь краткое прикосновение, что Касси сомневалась, не показалось ли ей. Однако следующую ягоду Берт прижал к ее ключице, и женщина почувствовала, как щекочущий ручеек сока побежал за вырез футболки.
- Как думаешь, Касси? Можно мне попробовать земляники?
