— У нее репетиция? — спросила я у Матиаса.
— По вечерам она играет в ресторанном дансинге на третьем уровне.
— Давно?
— Недели три. Не беспокойся, это никак не отразится на твоем достопочтенном статусе. Я здесь за всем слежу.
Я улыбнулась, выражая ему тем самым благодарность от лица его любимой Альвиры.
— Я очень признательна тебе, Матиас.
Он отложил приборы, снял салфетку и, откинувшись на спинку стула, произнес:
— Ты веришь Джарду?
— Я сейчас никому не верю. Моя память меня подвела. Вся надежда на интуицию.
На этом семейный ужин был окончен. Эйра умчался на нижний уровень, Низил, обняв откупоренную бутыль, ушел к себе, напевая что-то похожее на «И снова седая ночь…», а Матиас настоял на том, чтобы проводить меня до покоев. Душенька плелась за нами где-то позади.
— Ты изменилась, Альвира, — заговорил Матиас по пути. — И я не знаю, нравится мне это или нет. Ты стала мягче.
— Тебя это пугает?
— Я не хочу, чтобы ты снова пострадала. А сейчас твоим неустойчивым состоянием могут воспользоваться.
— Остальные мужья? — прямо спросила я.
Мы остановились перед дверью, и Матиас встал напротив меня.
— Я не в силах говорить о них объективно, ты же знаешь. Мы снова поссоримся, ты освободишь Джарда и бросишься в его объятия, потом поплачешься Асуру, потом попросишь Атласа чем-нибудь удивить тебя. Но в конечном счете ты вновь вернешься ко мне. Раньше я мирился с таким положением вещей, теперь волнуюсь за твою жизнь. Пока истинный предатель не будет наказан, я не подпущу к тебе никого. Даже если мне самому придется ради этого умереть. — Матиас прошелся по мне тревожным взглядом. — Спокойной ночи, Альвира. Я рад, что ты пришла в себя.
В этот раз он обнял меня. Быстро и целомудренно, но обнял. Я тоже пожелала ему спокойной ночи и вошла в королевскую спальню. Душенька отстала, но я была так озадачена происходящим, что не заметила ее отсутствия, пока в комнату не вбежала запыхавшаяся Хишика.
— Как там ваша королева? — спросила я у нее, распахнув двери на балкон-террасу.
— Без изменений. Эйра переночует у нее. Круроту удалось приставить к ней лучших стражников без объяснения им подробностей того, кого они охраняют. А как продвигается поиск злодея? Удалось поговорить с Джардом?
— Ага, — вздохнула я. — Если его монолог можно назвать разговором.
— То есть? Вы не поговорили? — нахмурилась Хишика.
— Все сложно. Боюсь, вы с Круротом не сказали мне главного. — Я пристально посмотрела на Хишику. — Почему у Альвиры пять мужей?
— Многомужество узаконено в Шейсауде, мы же вам говорили.
— Проблема глубже. И вы с Круротом о ней умолчали. Из всех мужей Альвиру любит только Матиас, не так ли? Тогда к чему эти браки?
Хишика стушевалась.
— Если ты сейчас же не расскажешь мне подробности их личной жизни, о которых ты однозначно знаешь, я могу не успеть, и Альвира попросту умрет.
Мои слова болью отразились на ее лице. Хишика кивнула мне на софу:
— Присядем?
Почему бы нет? Мы сели, и я приготовилась в ожидании ее рассказа. Она поправила юбки своего платья, скрестила пальцы на коленях и заговорила:
— После смерти нашего короля ее величество вышла замуж за простолюдина. Низил всем сердцем любил ее, и девочки — Альвира и Садена — росли в атмосфере сильных чувств. Вот только если Садена избрала путь безбрачия, Альвира жаждала того же, что испытала их мама. Встретив Джарда, она воспылала к нему дикой страстью и решила во что бы то ни стало заполучить этого мужчину в мужья. Ее не пугало его положение в обществе, как когда-то не напугало и ее маму. К сожалению, Джард… — Хишика запнулась на полуслове.
— Говори, — попросила я ее. — Тебе нечего бояться. Я вернусь домой и в своем родном мире точно не буду рассказывать, где побывала и что слышала. По мне и без этого психушка давно плачет.
— Семья Джарда жила очень бедно. Денег едва хватало. А у него были младшие братья, сестры, больной отец. Ее величество попыталась покорить его, но ничего не вышло. Тогда она пустила в ход финансы. Джард продал себя ей, чтобы обеспечить славную жизнь своим родным. Она прекрасно знала, что он никогда ее не полюбит. Но ее вполне устраивало такое положение вещей. В постели Джард был лучшим. Ей хватало. Пока она не встретила Матиаса. Он приглянулся ей. Однажды она в шутку сказала Джарду, что хотела бы выйти и за него. Он ответил безразличием.
— А чего она ждала?! — изумилась я. — Он был ее сексуальным рабом! Естественно, ему было все равно, чего она хочет!
— Ее величество приняла его ответ за согласие. Матиаса ей не пришлось добиваться и соблазнять. Как-то у них все сразу срослось. Так у нее появилось два мужа. И Джард ни на что бы не претендовал, если бы Матиас не полез на рожон. Как только родился Эйра, он выпустил коготки, всячески демонстрируя свое превосходство, а этого Джард не переносит. Каждодневные скандалы вогнали ее величество в депрессию. По совету знахаря она отправилась в гости в соседнее королевство. А оттуда вернулась с Асуром. Матиас пришел в бешенство, когда узнал, что она хочет выйти и за него. Очередной скандал повлек за собой драку. Но это не остановило ее величество. Позже я узнала, что Асура она тоже купила. Вернее, перекупила.
— А Атласа, Рэмиса?
— С Атласом она познакомилась на научно-магической конференции, а с Рэмисом ее познакомила Садена. К тому времени Матиас уже не мог остановить ее.
— Ну?! Ответа я так и не услышала!
— И Атласу, и Рэмису она пригрозила карьерным уничтожением. Они жили наукой и музыкой. Я предупреждала, ее величество крайне сурова. Она всегда добивается того, что хочет. Джарда она захотела, Матиаса полюбила, в Асуре нашла подругу, Атлас необходим ей, как светлый мозг семьи и королевства, а Рэмис… Наверное, это что-то психологическое. Она впервые увидела младшую сестру в компании мужчины и пожелала обладать им.
— Разве Садена ей конкурентка?
