Но это не объясняло, как Саба увидела впереди "Мон Мотму". У Галактического Альянса было всего два звёздных разрушителя класса «Империал», оснащённых скрытыми генераторами гравитационных колодцев. Лея коснулась корабля в Силе и почувствовала знакомое биение жизни, настолько плотной, что нельзя было кого-то выделить из общей массы.
— Ладно, прямо по курсу помеха движению, — допустила Лея. — Но я не понимаю, почему ты так уверена, что там "Мон Мотма". Это может быть и "Элегос А'Кла".
— Это "Мон Мотма", — настаивала Саба. — Но какая разница?
— Действительно никакой. Никто в Оборонительных войсках не будет мешать джедаю, но командир «Мотмы», Гэвин Дарклайтер, — мой старый друг. Он не станет заставлять нас терять время.
— Нельзя доверять дружбе, джедай Соло. Сначала Глава Омас пыталзя не дать нам улететь, а теперь это. Командор Дарклайтер тоже подчиняетзя приказам.
— Может быть. Но ты не знаешь Гэвина. Он всегда находит возможность сделать всё по-хорошему.
Она коснулась в Силе Мары и остальных пилотов «Невидимок», предупреждая, что сейчас тронется в путь, включила субсветовые двигатели «Сокола» и стартовала. Звёздный разрушитель в иллюминаторе стал расти, а сигналы связи и датчиков прояснились настолько, что электрофильтрам удалось справиться с помехами. Наконец на тактическом экране появился код передатчика "Мон Мотмы" в окружении целого облака значков крестокрылов XJ3 и Е-крылов серии 4.
В динамике мостика затрещал голос офицера, настолько искаженный, что определить его расу было невозможно.
— "Тысячелетний сокол", туманность Утегету взята в блокаду. Пожалуйста, смените курс.
— Блокада? — в голосе Леи отразилось крайнее удивление. — А чей это приказ?
— Галактического Альянса, конечно же, — ответил офицер. — Ещё раз прошу вас сменить курс. Все корабли, которые пытаются войти или выйти из туманности, будут задержаны.
У Леи начала закипать кровь.
— А я сообщаю вам, что «Сокол» выполняет задание джедаев.
Она отклонилась от носа «Мотмы». На тактическом экране, всё ещё заполненном белыми полосами и небольшими пятнами помех, она увидела эскадрилью крестокрылов XJ3, идущую «Соколу» наперерез.
Лея нахмурилась.
— Я думаю, вы достаточно долго служили в Оборонительных войсках, чтобы понять, что не следует вмешиваться в наши дела.
— Я знаю о последствиях невыполнения моего приказа, — предупредил офицер. — Это последнее предупреждение. Будете пытаться лететь вперёд — «Сокол» будет задержан.
Сила наэлектризовалась гневом и удивлением Мары и других пилотов «Невидимок», но Саба продолжала разыгрывать невозмутимого наблюдателя. Она небрежно лизнула воздух раздвоенным языком и включила свой микрофон.
— Мы раззмотрим вашу угрозу, — сообщила она. — Озтавайтезь на связи.
— Оставайтесь на связи? — переспросил офицер. — Это не…
Саба закрыла канал связи и повернулась к Лее.
— Надо сменить курс.
— И бросить Хана и Люка на Вотебе? — ужаснулась Лея. — Никогда!
— Остатьзя без корабля и быть брошенным — разные вещи, — ответила Саба. — Мазтер Скайуокер… взегда озтанетзя мазтером Скайуокером. Он сможет вырватьзя с Вотебы, когда захочет.
— Он не сможет, — запротестовала Лея. — Он ждёт, когда мы вернёмся с лекарством от «шипелки», а тем временем Колония опять провоцирует чиссов. Надо забрать его и Хана с Вотебы, пока не разразилась война.
Мара стала изливать в Силу нетерпение, чтобы Лея и Саба стартовали.
Лея посмотрела на Сабу. Та покачала головой.
— Только не через Горловину Мурго. Нам не справитьзя со звёздным разрушителем.
— Не справиться? — переспросила Лея. — Ты думала, мы будем атаковать "Мон Мотму"?
— А ты знаешь другой путь сквозь Горловину?
— Конечно. Он называется блеф.
Лея открылась Силе, чтобы вступить в боевое слияние, и обнаружила, что Мара уже открыла его с другими пилотами. В согласии с Леей Мара излучала уверенность. Она сообщала, что «Невидимки» готовы сесть на хвост крестокрылам XJ3. Саба возмущённо зашипела и выделила щитам дополнительную энергию.
Лея открыла канал связи с "Мон Мотмой".
Прежде чем она открыла рот, в динамике раздался раздражённый голос офицера.
— "Сокол", предупреждений больше не будет. Снижайте скорость и ждите сопровождение.
— Нет, — сказала Лея. — Дайте поговорить с командором Дарклайтером.
— Командор Дарклайтер недоступен, — ответил офицер.
Саба зашипела глубоко в груди, и Лея увидела на экране, что эскадрилья XJ3 вышла на огневую дистанцию позади "Сокола".
— Глушите двигатели и ждите указаний, — приказал офицер. — Иначе мы открываем огонь.
Лея закатила глаза.
— Вы же не будете стрелять в "Тысячелетний сокол" без приказа командора Дарклайтера. Дайте с ним поговорить или разрешите продолжать задание.
На мостике раздался сигнал тревоги… пилоты XJ3 выбрали «Сокол» в качестве мишени. Лея не могла поверить, что дело дойдёт до перестрелки, но она стала маневрировать, как пилот истребителя. Осторожность никогда не повредит.
— А ты уверена, что они блефуют? — тихо спросила Саба.
— Почти, — Лея выключила сигналы, но они опять включились. Пилоты XJ3 повторно выбирали своей целью «Сокол», чтобы сигналы тревоги действовали экипажу на нервы. — Почти.
В слиянии разлилось чувство удовлетворения. Мара с другими пилотами «Невидимок» незаметно сели на хвост XJ3.
Саба включила микрофон внутренней связи.
— Кахмаим, Мивал, отключите пушки.
— Хорошая мысль, — заметила Лея. — Нам тут только не хватало перестрелки с "Мон Мотмой". Тогда Глава Омас точно поверит, что джедаи спелись с Колонией.
— И это тоже, — Саба краем глаза глянула на Лею.
Лея почувствовала сквозь слияние озабоченность барабелихи… если их разнесут на атомы, это вряд ли поможет Хану и Люку.
— Я весьма встревожена отсутствием у тебя веры, учитель, — передразнила Лея барабелиху. — Ты должна научиться доверять своему пилоту.
— Оная доверяет пилоту. Её безпокоит дерзкая ученица, — заскрежетала Саба глубоко в груди.
Лея засмеялась и включила внутреннюю связь.
— Кахмаим и Мивал, когда закончите с огневыми башнями, спуститесь в технический отсек и включите отталкивающий луч Хана.
Саба подняла брови.
— Хочешь столкнуть «Мотму» с дороги?
— Вряд ли это получится, — ответила Лея. Отталкивающий луч был специальным средством для борьбы с кораблями-дротиками. Хан открыл его год назад, поменяв полярность луча захвата. — Но придётся смахнуть с хвоста нескольких флитнатов.
Лея уже в десятый раз отключила сигнал тревоги, и он не включился вновь. Крестокрылы XJ3 перестали выбирать их в качестве мишени.
Слияние заполнилось боевой удалью.
— Езли это блеф, то ставки повышаютзя, — заметила Саба. — Оной кажетзя, что они сейчас дейзтвительно откроют…
Прежде чем Саба сказала «огонь», восемь крестокрылов (четыре команды по два истребителя в каждой) стали закладывать избегающие петли и спирали. В сканнере военной частоты «Сокола» раздались взволнованные голоса пилотов XJ3.
— Поймали! Поймали!… справа… слева… где они?… прямо за мной… не могу оторваться… найдите их, найдите их!
Затем низкий женский голос объявил…
— "Невидимки"! Тут "Невидимки"!
Лея перевела ручку управления мимо положения остановки, всё ещё целясь впереди носа "Мон Мотмы". На тактическом экране остатки крестокрылов (четыре истребителя, прикрывавшие фланги эскадрильи) зашли на огневую позицию и быстро сокращали дистанцию.
Лея велела ногри включить отталкивающий луч и убрать двух из оставшихся истребителей с хвоста.
— Только двоих? — спросила Саба. — Почему?
— Это будет им уроком, — ответила Лея. — Кроме того, крестокрылы могут понадобиться нам позже.
Свет на мостике потускнел, а экраны мигнули — вся свободная мощность силовых установок «Сокола» была перенаправлена на отталкивающий луч. В отличие от первого случая использования этого устройства, щиты не отключились. Когда Хан понял, что отталкивающий луч — слишком удобная штука, чтобы его деинсталлировать, Лея настояла на дополнительной силовой установке, чтобы не быть столь уязвимыми для контратак.
Когда ногри включили отталкивающий луч, «Сокол» слегка тряхнуло. Два крестокрыла вдруг потеряли управление и скатились в самый низ тактического экрана. В радиосканнере раздались удивлённые проклятья и напряжённые запросы на открытие огня.
Через мгновение в динамике послышался голос Гэвина Дарклайтера.
— Капитан Соло, прекратите, пожалуйста, это безобразие. Глава Омас не шутит с блокадой.
Лея продолжила ускорение, всё ещё кувыркаясь.
— Он поэтому ничего не сказал о ней джедаям?
Дарклайтер замолк, и сигналы тревоги в «Соколе» опять загудели. Лея проверила тактический экран и увидела, что последняя пара крестокрылов вышла на дистанцию выстрела. Остальная эскадрилья всё закладывала бочки и петли, стараясь оправиться после отталкивающего луча или стряхнуть «Невидимок», которые всё пугали их захватом цели. К счастью, никто не стрелял.
