Это тяжело, будто спящей притворяюсь часами.
Когда прошёл час, я подождала для приличия ещё пять минут и радостно вскочила. Пытка какая-то, а не медитация.
Прислушалась, что там происходит у мага. Что-то тихо звякало.
Риверз стоял ко мне спиной, и я не видела, что он делает. Может быть, проводит какой-то свой секретный эксперимент? Или настой заваривает, чтобы не скучать, пока я тут ищу связь со своей стихией.
Я тихонько вошла в лабораторию, чтобы мужчина не слышал. Дверь-шкаф я беззвучно закрыла, чтобы слуги нас не увидели, если мы не удержимся друг от друга на расстоянии.
Вот будет смешно, если я его застану за отлыниванием от работы! И сюрприз ему будет, обниму крепко-крепко!
С такими мыслями я приблизилась к Риву со спины. Он стоял, слегка наклонившись над столом, будто что-то рассматривая.
Я резко обняла его за талию.
– Я уже вся соскучилась! – заявила я.
Но маг не удержал равновесия и оперся на стол, перед которым стоял.
– Мири! – воскликнул он, и тон его вовсе не был радостным.– Беги отсюда немедленно!
– Что? Зачем? – удивилась я и тут услышала звон бьющегося стекла. Что-то упало с рабочего стола.
Я метнулась к двери, но та закрыта и открываться не желала, а комнату с огромной скоростью заполнила тьма.
Я слышала зловещий шепот, где-то звучал голос как сквозь вату, он звал меня, но слов я разобрать не могла. Было ужасно холодно. По телу что-то скользило, будто обволакивая меня. Я слабела и не могла разобрать отчего. В итоге потеряла сознание, кажется.
Последней связной мыслью было то, что я, как ребёнок, нарушила основные правила лаборатории: не баловаться и быть внимательной.
А дальше темнота и холод.
Глава 22
Лорд Найт
Я сидел в кресле у постели Мири. Она находится тут уже пятый день.
Как же так вышло? Я раз за разом пытаюсь понять, прокручиваю события того дня, когда мы вошли в мой кабинет, собираясь начать обучение магии.
Всё хорошо начиналось, и вот. Я оставил её медитировать, а сам решил доделать один из своих экспериментов с тёмной материей. И вот в тот момент, когда я перелил жидкую её субстанцию в колбу и собрался запечатать, моя малышка резко обняла меня. Я не ожидал этого и пошатнулся, а несчастная колба разбилась.
Признаться, я давно так не пугался, наверное, последний раз тогда, когда погибли мои родители.
Почему Мири закрыла дверь? Она не смогла выбраться из лаборатории, и тьма набросилась на неё.
Я её создатель, и для менятьма безвредна, ноМири... Я практически сразу же стал вытягивать из тела Мири убивающую её субстанцию, но ущерб уже был нанесён. Тьма просочилась в сердце девушки.
Я вызвал Конрада, чтобы тот помог мне, но он только покачал головой и сказал, что это вопрос времени, когда моей девочки не станет.
Два дня я просидел, как ледяная статуя, держа её за руку, размышляя, что не могу её потерять сейчас, когда только нашел её. Мне не хотелось ни есть, ни пить. Слуги не заходили к нам в комнату, хотя я её запечатал, и они просто не смогли бы этого сделать. Кон заглядывал три раза в день, проверяя наше состояние.
Он что-то говорил о долге, об Императоре, о судьбе, но я плохо понимал, о чём твердил друг, потому что не слушал.
На третьи сутки я отключился, потому что сном такое состояние трудно назвать.
Мне снился «сон», моё воспоминание из тех времен, когда я сам учился в Академии магии. Был, кажется, мой третий курс, и я изучал чёрные запрещённые ритуалы. И дошёл до чёрного магического обряда, надолго над ним завис. Не понимал, зачем он нужен.
Отец объяснил мне, что так могут пожениться маги, для проведения ритуала не требуется согласие одной из сторон, на том участнике обряда, кто не давал своего согласия на брак, появится чёрная метка. Брак магический, разорвать нельзя. А проводится просто: нужно смешать кровь пары, прочитать призыв к тёмным силам о соединении, и, если они откликнутся, то брак скреплен. Поэтому ритуал и под запретом, как насилие над личностью.
Проснулся с тяжёлым сердцем, конечно, мне, ничего за это не будет, ну Император поругается. Но Мири, как ей объяснить, что иначе не знаем, как ещё помочь. Вот тебе и ухаживания, цветы и пикники.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Я весь извёлся, пока пришел Конрад, и я рассказал свой сон и свои сомнения.
– Если сработает, делай. Сейчас она не жилец, ей только хуже.
– Сработает, она станет частью меня, и тьма перестанет её разрушать, как создателя, – горько проговорил я.
– Надо было сразу проводить ритуал.
– Я же только вспомнил и то нечаянно, – сказал я.
– Хоть так.
– Но что я скажу Мири? Что женился на ней втихаря, зная,что она не стремится к браку? Даже поухаживать не успел.
– А что ты думаешь, она выбрала бы смерть?
– Я не знаю, может быть, она вернётся в свой мир?
– Мы этого не знаем, она могла там умереть и возвращаться будет некуда. НоМири тебя совсем не боится, вы хорошо ладите, она поймёт.
– Я не знаю и боюсь ждать пятьдесят лет, чтобы потерять её.
– Послушай, – как-то весь подобравшись,произнёс целитель, – есть у меня идея, раз ритуал редкий, то о нём мало кто вообще знает, а уж Мири и подавно.
– И что?
– Не говори ей.
– Что не говорить?
– Что провёл его.
– А ты думаешь, она не увидит метку? – посмотрел я на него как на сумасшедшего.
– Увидит, но не будет знать, что это. Скажи, что это, например, печать, которая сдерживает тёмную магию, и с её помощью девушка вылечилась.
– А что будет, если проводить настоящий свадебный обряд?
– А тут ты уж давай, как по плану собирался: ухаживай, пикники и всё остальное, чтоб самому на ней и жениться. Повторная церемония ничего не изменит, я думаю.
– Пожалуй, да, – протянул я, – нигде про такое не написано.
– Вот!
– Но не ожидал от тебя такого коварства, – заметил я.
– Ради тебя стараюсь, не хочется потерять друга, да и Мири– хорошая девушка, и вместе вы отлично смотритесь.
– И не только смотримся, – вздохнул я.
– Я чего-то не знаю? – вопросительно посмотрел на меня Кон. – Кроме того, что она руководит твоим домом, готовит тебе и находит слуг, ах, и ещё приглашена на императорский бал.
– Не знаешь, мамочка. Я же не бегаю к тебе, чтобы моментально докладывать обо всём.
– И?
– Ночь перед трагедией мы провели вместе, – поделился я, глядя на стену, – и утро тоже.
– Э, раз и утро тоже, значит, вам понравилось?
– Ну, за себя я точно уверен, – горько усмехнулся я.
– А Мири?
– Тоже не отбивалась и на ужин пришла в таком платье, что я чуть глаза не потерял и самообладание вместе с ними.
– Тогда я не понимаю, чего ты тянешь, раз ей хорошо, ты в восторге, что не так?
– Она так хотела красивых ухаживаний, гостей и свадьбу, а не как с бывшим мужем. А получится, что я именно это и устрою.
– ЕслиМири не будет знать, то и переживаний никаких, – озвучил мысли Кон. – Какой у тебя выбор? Либо её смерть, либо неведение. Хотя она разумная девушка, может, и правду бы нормально приняла.
– Нет, я не хочу рисковать. Используем твой план.
– Как скажешь. Что надо для него?
– Только книга с ритуалами, чтобы прочитать воззвание, и кинжал.
– У тебя она есть?
– Да, у отца в библиотеке была. Схожу, найду.
– Иди, я побуду с ней.
– Хорошо.
– И распорядись насчёт ужина, а то сам свалишься, и я не ел ещё сегодня.
– Ладно, – сказал я и прикрыл дверь.
Спустился по лестнице в холл, сначала решил посетить библиотеку и найти книгу. Это заняло немного времени, так как у меня всегда был порядок в бумагах, как и у отца. Прихватил кинжал.
Вышел и направился в кухню, было так тихо, что я сначала решил, что никого нет. Сбежали, что ли?
Но, когда я открыл дверь кухни, обнаружил, чтовсе тут оказались, и даже какой-то мужик в возрасте, с ожогом на лице. Он внимательно посмотрел на меня, не таясь, но мне было не до него.
