Повариха, утирая слёзы, резала салат. Племянница натирала серебро, модистка в стороне от стола что-то сметывала на нитку, экономка разбирала, кажется, приправы.
Все замерли с выражением ожидания.
– Рира Утрихт, накройте ужин в столовой, пожалуйста, – тихо сказал я.
– Лорд Найт, а как же леди Мири? – робко спросила Лонди, которая меня так боялась, но всё же задала вопрос.
– Мы сейчас попробуем её спасти, это наш последний шанс, – тихо сказал я.
Мне было невыносимо стыдно, что все эти люди могут потерять хорошую хозяйку, которую явно терять не хотят, из-за меня.
– Тогда пусть Боги помогут вам, – сказала кухарка. – Поторопитесь, давно уж ей плохонько.
На этой фразе я покинул помещение, где все занимались делом, даже без нашего контроля. Честные люди, всё-то это девочка верно видит.
Я поднялся обратно наверх и тихо вошёл в спальню Мирибель. Ничего не изменилось с моего ухода.
Приблизился к кровати и присел на край.
– Моя помощь нужна? – спросил целитель.
– В общем и целом нет, но останься на всякий случай. Даже не знаю, для моральной поддержки, - кивнул Конраду.
– Хорошо.
Я пролистал книгу, ища нужное, тут был сбор ужасов, от которых даже я передёргивался.
Вот, наконец, и брачный ритуал.
Воззвание было коротким и простым. Привязать к себе мага навсегда так просто, что страшно становится. Во сне ты можешь стать парой для кого угодно.
Я надрезал ладонь девушки, потом свою и приложил их одну к другой, чтобы кровь смешалась. Я стал читать текст.
Сначала стало тихо, будто звук выключили, или уши заложило. Кон настороженно посмотрел по сторонам.
По мере чтения в комнате стал клубиться чёрный туман.
Когда в конце я вставил имя той, кого хочу к себе привязать, во тьму ворвался ветер, запахло озоном. Раздались раскаты грома, в саду ударила молния.
Кон даже вздрогнул, обернувшись к окну.
Миричуть пошевелилась, молнии набирали обороты. Девушка стала слабо стонать. Она сопротивлялась.
Не зная, что делать, я наклонился к ней и поцеловал в губы, а на ушко шепнул, что всё в порядке, и я спасу её, что ей надо мне довериться.
Она слабо сжала ладошку, я еле почувствовал. Затем на её левом плече разгорелось сияние, я смотрел и не мог понять: вместо чёрной метки проявлялась серебристая вязь. Небо над домом очистилось, стали видны звёзды. Чистый воздух задувал в окно, пахло цветами после дождя.
– Всё-то с твоей девочкой не так, – проворчал Кон.
– И не говори.
– Где метка? Это вот что?
– Руна какая-то вроде, – неуверенно ответил я.
– Вот и как узнать, что всё прошло правильно?
– Как обычно, – напомнил я, – заглянуть в имперский реестр браков.
– Точно! – хлопнул себя по лбу Кон. – Там же регистрируются все браки.
– Но пойдёшь туда ты, – велел я. – Мою персону там моментально увидят, а ты там иной раз бываешь.
– Сделаю.
– Ты проверять её состояние собираешься? – спросил я.
– Конечно, только отпусти Мири, чтобы я смог подойти.
Я отошёл от кровати, с нетерпением ожидая вердикта. Конрад просканировал всё тело Мири и повернулся ко мне.
– Тьмы нет, небольшой отголосок от руны и всё. Только слаба она очень, так что может сутки-другие проспать, но уже не умрёт. Раз ты всё равно ночуешь здесь, можешь спать с ней рядом на кровати. Ранений у девушки нет, поэтому не потревожишь. А то ты сам скоро рухнешь, и это я тебе как целитель говорю. А теперь идём есть, потом я домой, а ты спать.
Мы спустились в холл. Вся прислуга стояла перед столовой и смотрела на нас с ожиданием.
– Ишь, ты, волнуются, – прокомментировал Кон. – Риры, мы спасли нашу девочку, но спать она будет ещёсутки-двое! Покормите меня, пожалуйста, я без сил.
– Готово всё, лорд Кроу, – сказала кухарка. – Проходите.
Двери были распахнуты, Лонди несла горячее, на столе стояли салаты и закуски, две бутылки вина.
– Давно пора, а то платье бальное надо примерять, чтоб сидело лучше всех, – услышал я тихий голос модистки, – такая красавица, и, надо же, горе какое.
Мы сели за стол, и друг тут же принялся дегустировать всё, что было на столе. Откупорил вино и налил себе бокал, когда же потянулся к моему, я накрыл его рукой.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
– Я не буду, нечего пока праздновать, – сухо пояснил я. – Вот когда станет ясно, что всё прошло хорошо, тогда с Мири и выпью.
– А меня не пригласишь?
– Посмотрим.
– Ты ещё ни куска не съел. Она очнётся, а ты свалишься, вот ужМири напугается. Жуй давай через «не хочу», – велел Кон, видя, что я собираюсь возразить.
Вот в чём особенность многолетней дружбы: тебя видят насквозь, и фразы за тебя заканчивают, а то и вовсе начать их не дают.
Я вяло что-то жевал, с трудом понимая, что это. Все мои мысли были очень далеко отсюда.
После ужина друг сразу отбыл, а я вернулся к, теперь уже надо полагать, жене.
Мне не верилось, что такое возможно за последние полвека. А тут три минуты, и всё!
Лёг рядом с ней, не раздеваясь, аккуратно обнял и уткнулся в шею, надеясь, что всё будет хорошо, как пророчит Конрад.
Глава 23
Мирибель
Я опять с трудом открываю глаза. Что со мной? Опять слабость. И зверски хочется есть, будто неделю не ела, аж кишки слипаются. Моргаю, пытаясь вспомнить свои последние факты из жизни. Память услужливо подбрасывает мне видение того, как я обнимаю Рива, затем падает колба, потом он кричит, и я теряю сознание, проваливаясь вотьму.
Боже, хоть бы я опять не умерла! Я завошкалась, пытаясь пощупать себя, и от этого окончательно проснулась.
Рядом спал маг, он был очень бледен, огромные мешки под глазами, и даже от моих шевелений не проснулся.
Что же тут произошло? Мужчина так вымотался, спасая меня? Я повернулась на бок, к нему лицом, скрипя как старушка, и медленно провела по лицу ладошкой. Рив непроизвольно потянулся вслед за ней, когда я попыталась её убрать. Так мило.
Я подползла поближе и уткнулась носом в ложбинку между ключиц, чтобы вдыхать запах моего героя. И спокойнее так, надёжнее.
Будить его совсем не хотелось, потерплю с едой. Пусть поспит, бедный тёмный маг. На этой мысли опять уснула, пригревшись у его тела.
Второе пробуждение было бодрее, но произошло явно вечером, потому что в окна светили звёзды, а вокруг темнота. Маг спал, обняв меня двумя руками, а я забросила поверх него свою ногу. Худобинка моя. Но есть хочется нестерпимо. Буду выбираться, иначе мои ядовитые слюни скоро начнут прожигать пол.
Попыталась вывинтиться из его рук, но они лишь крепче сжали меня. Что за невезение? Пыталась откатиться, отползти или ещё как-то покинуть постель, но всё безуспешно, тогда я, разозлившись, стала его щекотать.
У мужчины на лице появилось странное выражение, недоумение, судя по всему, а затем тот улыбнулся и открыл глаза.
– Привет, – шепнула я, смотря на него.
– И тебе привет, соня, – ласково ответил Рив.
– А чего сразу соня? – надула я губки.
– Потому что спишь долго, нервируя меня.
– Ничего недолго, день проспать нельзя.
– Семь дней, моя ненаглядная.
– Сколько?! – неприлично вытаращилась на него я.
– Ты правильно расслышала. Императорский бал через три дня. Модистка вся извелась, что нет примерок, а кухарка, что некого кормить.
– То-то я уже жрать хочу, а вовсе не есть, – протянула я.
– Да, ты давненько не кушала.
– Что там произошло, Рив? Я что-то разбила. Да?
– Да. Я не ожидал твоего прихода, не успел закрыть колбу со своим экспериментом, она упала, тьма вырвалась, а она очень агрессивна.
– Очень страшно было, голоса кругом, холод.
– Я надеялся, ты выбежишь, так как лаборатория зачарована, и за её пределы не даст выйти тьме магический полог, но дверь оказалась закрыта.
– Прости, это я закрыла, хотела пошалить, чтобы слуги не увидели, – виновато опустила я глаза. – И вот, доигралась.
– Напугала ты меня изрядно, думали, уже не спасём, еле нашли способ, – сказал маг и отвел глаза.
