- Нет. Если ты бы держала меня за руку, то я мог спокойно пройти внутрь. Мари, если она здесь уже была и имела доступ внутрь, не могла об этом не знать, - судя по лицу Алана он жуть как не хотел видеть, что же скрывает эта редкостная шкурка.
- Тогда пошли? – я протянула открытую ладонь, зная – чем дольше тянешь, тем страшнее. – Дальше медлить нельзя.
Кертис крепко сжал мою протянутую руку и показал жестом «дамы вперед»:
- Только осторожно. Тебя бы не пустили, если бы ты не имела доступа, но все равно будь начеку, хорошо?
Мои пальцы утонули в мягкой шкурке редкой животинки, и я кивнула. Завеса оказалась жутко тяжелой и мне пришлось как следует постараться, чтобы открыть ее одной рукой.
- Я могу только так помочь, - извинился за маленькую помощь Алан, сжал мою руку в локте и помог справиться с пологом. И, стоило преодолеть первое жесточайшее сопротивление, мягкое полотно с легкостью отодвинулось в сторону, являя глазам картину. Картину кошачьего убийства одной юной ведьмой. Вот только доберусь до этой шкурки, и обязательно приведу в исполнение!
Я-то думала котяра бедолажный здесь страдает, чуть ли не распят злыми гномами, терпит лишения и муки за свой необдуманный заем… А он?!
Сидит себе за столиком, переворачивает лапкой деревянные таблички с умным видом – не много не мало – кот ученый, собственной персоной. Только очков не хватает. Хвост свой плешивый распустил, как мог, валандает им по стулу: туда-сюда, туда-сюда – так и просит выдернуть и воткнуть обратно до самого мозга. Пропал он! Ворона себе места наверху не находит, я чуть душу на перерождение не отправила, а эта наглая морда сидит себе – в ус не дует.
- Мари! – пробасил огромный гном с круглым, как мячик, животом. Он развалился на ярко-алой софе и теперь с трудом принимал сидячее положение. Похоже, у кого-то не коленки болели, а слишком сильна была сила притяжения. – Иди сюда!
Я бегло осмотрела помещение, решая, как же себя вести – броситься в объятия или медленно подойти и присесть рядом.
Массивный стол, за которым как раз восседал кот-семь-пядей-во-лбу-скоро-не-будет, окружали незатейливые стулья. Рядом с черным прощелыгой стояла софа, на которой гном, словно ленивый надзорный, поглядывал одним глазком за подопечным, кабы чего не случилось. Низкие бесформенные пуфики были хаотично разбросаны по всему помещению, но я подозревала, что если достопочтимый Альф туда присядет – больше не выберется, утонув в мягкости сиденья. Оттого предпочитал софу, из которой, с трудом, но вставал.
Карта подземелья бросилась в глаза не сразу, но когда я ее увидела, то не смогла сдержать удивления. Оказывается, гномьи лабиринты сетью паутины пронизывали всю землю вокруг: под горным массивом, под долинами, под реками и морями, под полями и лугами. Даже там, где пустыня раскинула свои неприветливые объятия, где, как утверждали учебники, не было ничего, кроме дикого зверья – везде были гномы.
- Ну же, Мари! Кто твой гномий папочка? – Альф поторопил меня, наконец встав на ноги и раскинув объятия. – Живехонька моя крестница! Как же я рад! Или сюда!
П..п…папочка? Мать моя тигрица, какой папочка?! Отец мой - волк! Брат – вон тот расчетливый черный кот, что хитро жмурит бессовестные глазюки и коситься с подозрением на Кертиса. Ну да, этот прохвост-то еще не знает, кто есть кто! Думает, Мари ожила и никак ума не приложит, что здесь делает его «любимый» укротитель, который за сестрицей ухлестывает. Да-а-а, карликовый везунчик, тебя ждет большо-о-ой сюрприз!
Гном сгреб меня в свои могучие объятия настолько, насколько позволял круглый живот и держал в них в течение минуты, пока я не почувствовала, что еще секунда и я переломлюсь пополам. Кругляш упирался аккурат в коленки, угрожая вывернуть их в другую сторону. А потом гном поднял голову и растрогано произнес:
- А я уже за тебя почти десять вагонеток Богине Смерти притаранил! – и такая внутренняя радость чувствовалась за его словами, что я не удержалась.
- Почти? – переспросила, кусая себя за язык.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
- Как раз подсчеты ведем с моим новым помощником. Кстати, это мой подарочек для тебя, ты, наверно, не признаешь так сразу, да я расскажу…
Его-то не признаю? Котяру альтер-эгошную? Но, погодите-ка, а гном, вообще, о чем? Почему Мари должна его признать?
- Двадцать лет назад помнишь что было? – гном стрельнул глазами в меня, а потом мне за спину – в укротителя. Но ничего про него не спросил – был на коне рассказа.
- Что? – натянутая улыбка до ушей готова была сорваться в пропасть.
- Понимаю, не хочешь вспоминать тот момент. Но тогда мы друг друга спасли – и этого нельзя забывать! Это наша история! Наша жизнь! Благодаря этой встрече мы оба топчем туннели! – Альф осекся, допустив промах и поспешил исправиться: - Ну, ты поверхность, а я здесь…то бишь туннели. Так вот – этот момент – старт нашей новой жизни. Помнишь, что ты у меня попросила?
Я так и продолжала улыбаться, только теперь еще и кивала. Кертис озабоченно завозился позади, но я не сводила взгляд с гнома. Надеюсь, он сам расскажет все!
- И я нашел пропажу! Ты говорила, что мой подарочек использовала, да ускользнул он от тебя, - Альф повернулся к коту, кот повернулся к нам и прижал уши к голове – почуял, наконец, приближение неприятностей. – Так вот он, знакомься! Только в человека не проси перевоплотиться, тот буйный больно, не угомонить. А этот хорош, котяра, умный, расчетливый, нам столько схем подкинул – посмотри – закачаешься! Трижды доход за последние дни увеличил! Кладезь! Не зря в нем моя кровь! Ох, как не зря!
![]()
Глава 10![]()
Вот это Мари! Оказывается, Финис не только мою кровь в младенчестве использовала и зачем-то свою методично в меня вливала, прикрываясь дружбой с мамой. Нет! Этого ей показалось мало! Еще и Заку жизнь испортила кровью гномов!
Моя чуйка так и вопит сейчас: «Ушлому карликовому коту, как второй ипостаси, мы обязаны достопочтимой госпоже-куратору ведьм!»
Иначе, был бы брат пумой, черной, как ночь. Огромной, с шелковой шкурой, одним словом - красавец-трансформатор, родительская гордость. Так нет! Теперь сидит за столом мелкой и местами чернявой мастью и гномам доходы увеличивает! Так и знала, что в нем эта предприимчивая жилка неспроста, что-то тут не то! То на арене кинулся блестящий артефакт у магички отнимать, то золотые слитки в подарок зазнобе таскал. И как я сразу не догадалась, что гномьим духом пахнет? Хотя, попробуй-ка о таком догадаться!
Интересно, а альтер-эго, как независимая личность, оттого и отделилась от Зака после активации на отборе, что уж больно силы друг другу противоречат?
Как там про меня призрачная ведьма сказала в Долине мертвых? Одна сила блокирует другую? Звериная в спячке? Тогда что получилось у брата? Гномья в спячку идти не пожелала, истинная звериная суть ощетинилась и не приняла, так, что ли выходит? Или силы слились в виде плешивого на вид кота, а душа восстала против подобной несправедливости?
В итоге: проблемы глобального масштаба. А как с ними бороться - ума не приложу!
А котяра сидит с независимым видом, глазом недобрым на Кертиса косит. Наверное, припоминает про себя злополучную арену и свой зажигательный танец на посвящении, попутно вынашивает планы мести, рассчитывая настучать «Дженни». Вот с ябедничеством, увы, у него осечка выйдет. Этот хитрый комок шерсти даже не подозревает, кто есть кто, спокойно лапкой покачивает…
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Судя по реакции кота, его уже поставили в известность о кровной связи с гномами, и тот был вполне ею доволен. Более того, морда выглядела запредельно лощеной только от одного этого факта! Вот весь драно-шерстный, усы вразнобой, а самомнение выросло до небес, аж лучится им. Того и гляди – подстрелит. Интересно, а должок он свой сумел списать, или тут с мелким народцем было бесполезно торговаться по принципу: займ есть займ?
Глава 10