«Как всё удачно складывается, – думал Дарк, – а говорят, что добро всегда побеждает! Хрангелы сами «законсервировали» единственную возможность нарушить наши планы. Если всё пойдет, как раньше, к осени почти все дети будут просто чудовищами... А взрослые все равно не перестанут любить и оберегать свое потомство. Человечество будет жить по нашему сценарию! Придется подчиниться!»
***
Как и опасалась Форчунья, Ник решил посоветоваться с ней. После того как он задал свой вопрос, повисла долгая пауза.
– Понимаешь, Ник, – осторожно начала Форчунья, – тут такое дело... Я знаю, ты ждешь от меня ответа. И надеешься на мой совет... Людям вообще свойственно в тяжелой ситуации надеяться на помощь потусторонних сил, на какой-то высший разум, который подскажет и поможет. Но, дело в том, что так не бывает (Ник сдвинул брови). Да, да, не удивляйся. Все решения человек принимает сам. И ответственность за эти решения разделить не с кем. Мы, хрангелы, только иногда протягиваем руку, чтобы поддержать вас в правильном решении. Ну, а если человек еще не выполнил свое жизненное предназначение, вытаскиваем его из озера, например (Ник
улыбнулся, это был явный намёк на Джонни). Так что именно человеку приходится выбирать, как он поступит.
– Но я еще ребенок, я привык к тому, что кто-то мне советует и подсказывает, как быть.
– Если ты стоишь перед таким выбором, значит, ты – Человек. – У Форчуньи сердце разрывалось от жалости к своему любимцу, но что делать – таков закон жизни!
– Форчунья, а я у тебя... ну, как это? Один?..
– Нет, – улыбнулась Форчунья. Она поняла, что Ник перевел разговор на другую тему, чтобы её не расстраивать, и была благодарна ему. – Кроме тебя, я забочусь о Джонни и Наташе.
– Вот почему они мне как родные – у нас общий хрангел... Ну ладно, я пойду. Передай привет остальным!
Ник так надеялся на разговор с Форчуньей, а выходит, рассчитывать не на кого, придется думать самому. «Может быть, сказать Питеру? Он у нас самый умный, вместе что-нибудь придумаем». После такого решения на душе как-то сразу стало легче.
«Значит, это правильно! – подумал Ник (Форчунья научила его: если внутри спокойно, то ты поступаешь правильно). – Надо только как-то тонко Питеру преподнести, а то еще подумает, что у меня шизофрения». И решил, что расскажет после ужина.
Но еще до ужина произошло событие, которое всё расставило на свои места.
***
Ник брел в неопределенном направлении, машинально переставляя ноги, обдумывая, как начнет разговор с Питером. На ходу ему всегда думалось лучше. Вдруг на него налетела стайка девчонок, все они одновременно пытались что-то сказать. «Вот никогда не пойму эту девчачью манеру – говорить всем вместе!» – подумал Ник.
– Девочки, умоляю, по одной!
Все одновременно замолчали. «Говорят хором, молчат – тоже
хором».
– Наташа, что случилось?
– Нам нужен твой совет. Оказывается, на этой неделе три именинника – Ольга, Марио и Анна. Давайте организуем общий праздник – устроим настоящий пир, наготовим всякой всячины побольше, вечеринку какую-нибудь придумаем, что-нибудь еще... Как тебе идея?
Когда Ник услышал это Наташино «наготовим побольше», он тут же понял, чтонужно делать. Все должны знать: продукты придется сильно экономить.
– Девчонки, идея замечательная, только мне нужно кое-что сообщить перед тем как вы начнете её воплощать.
– Ну, сообщай, – сказала Салма.
– Мне кажется, об этом должны знать все. – Нерешительно проговорил Ник. – Дайте мне время – часа два. Я подумаю, как это лучше сделать.
– Что-то ты загадками говоришь, – прищурилась Салма, – что случилось?
– Расскажу, – кивнул Ник, – чуть позже. Собираемся в столовой в шесть. Передайте всем, кого увидите, ладно?
И быстренько зашагал прочь, чтобы не попасть под пресс девчачьего любопытства.
– Форчунья, – позвал он тихонько.
– Я здесь, – раздалось над ухом.
– Я понял, что нужно делать. Но мне понадобится помощь. Вы, хрангелы, можете как-то подтвердить своё существование? Ведь если я начну рассказывать, что, дескать, существо с крыльями сообщило мне, что лагерь под защитным куполом, а среди нас – спаситель человечества, и темноны заинтересованы в том, чтобы мы оставались на острове как можно дольше, то, боюсь, меня запрут в лазарете.
– Вообще-то, мы не имеем права каким-либо образом проявляться, но тут такое дело... Думаю, в этой ситуации можно. Мы покажемся.
– Спасибо, – Ник приложил руку к сердцу. – Это всё что мне
нужно.
«Не буду я советоваться с Питером, – решил Ник, – сразу всем и расскажу».
Грандиозная новость
В шесть часов столовая была полна детей, сгорающих от любопытства. Этой острой заинтересованности немало способствовала Салма. Всем, кого девчонки встречали после разговора с Ником, она сообщала:
– Вечером в шесть собираемся в столовой. Нас ждет грандиозная новость. Передай другим.
За два часа всеобщего перемещения по лагерю столько людей сказали друг другу эту фразу, что к шести часам все просто лопались от нетерпения: что же такое грандиозное им предстоит услышать?
На Ника смотрело множество любопытных глаз. Он глубоко
вдохнул, как перед погружением в воду, и выложил всё, о чём знал. Начав говорить, он боялся, что его тут же станут перебивать, задавать вопросы, поднимут на смех или объявят сумасшедшим. Но все слушали очень внимательно, и к концу рассказа в помещении стало гораздо тише, чем вначале.
Хрангелы напряженно следили за ходом событий. Форчунья убедила их показаться детям для подтверждения рассказанного Ником, и они внутренне готовились к этому небывалому событию. Больше всех волновалась Красинда. Как только Форчунья заручилась одобрением друзей, Красинда тут же отправилась приводить в порядок свою и без того безупречную внешность.
– Ты замечательно выглядишь, – сказала Мудрица после сотого вопроса Красинды, всё ли у неё в порядке. – Тем более детям будет не до твоей красоты: представь, каково это – увидеть существ, о которых они знают только из сказок!
– Вот именно! – именно потому я так тщательно готовлюсь. Кто знает, когда ещё представится такая возможность, может быть, вообще – никогда... Надо быть совершенством!
– Ох, Красинда, ты – неисправима! – Мудрица решила, что спорить – себе дороже.
И вот они стоят сейчас в столовой, готовые в любой момент предстать перед теми, с кем, невидимые, ежедневно были рядом.
– Волнуешься? – спросила у Мудрицы Форчунья. Та кивнула. Даже невозмутимый Болтан нервничал – крылья его то приподнимались, то, наоборот, застывали в напряженной неподвижности...
Ник закончил говорить. Первым пришел в себя Антон.
– Ник, мы все привыкли тебе доверять, но, согласись, то, что ты говоришь, очень странно. Со многими из нас на острове произошли удивительные вещи – я сам не сразу поверил, что я и вправду поджигаю всё, что вздумается. Сначала думал, что сплю, потом – что брежу. И только когда все вокруг увидели, понял, что это не галлюцинации. А ты уверен, что это тебе не приснилось?
– Я ждал таких вопросов, – сказал Ник, – и потому попросил своего
хрангела убедить остальных ненадолго стать видимыми. Они здесь, я их вижу. Форчунья, вы покажетесь?
– Да, мы идем к тебе.
– Они идут ко мне, – сказал Ник.
Детвора не дыша смотрела туда, где стоял Ник.
– Пора, – скомандовала Форчунья, и все они появились рядом с ним – Мудрица, Толчунья, Красинда, Мечтан, Болтан, она сама...
По залу прокатился вздох.
– Мамма миа... – прошептала Софи.
Сара стояла, приоткрыв рот, Наташа до боли стиснула Машкину ладонь.
– Ух ты! – выдохнул Джонни.
Йен улыбался, Ольга напряженно вслушивалась, она не видела, но она чувствовала...
– Хватит, – негромко сказал Болтан.– Хватит.
И они исчезли.
– Я думаю, нужно их оставить, – прошептала Мудрица, – и самим тоже прийти в себя.
Хрангелы не сговариваясь полетели в сторону океана. Там, у воды, им предстояло справиться с только что пережитым...
Тишина, длившаяся ещё несколько секунд после того как они исчезли, взорвалась детскими голосами.
– Вы видели? Вы их видели?
– Вот это да! Ангелы!
– Настоящие!
Ольга прошептала Маше на ухо:
– Маш, расскажи, они какие? Как птицы? Как люди?
– Почти такие же, как мы, только с крыльями...
– Эй, а кто из них – чей? – крикнул Френк. – Ник, ты знаешь?
– Знаю.
Ник рассказал ребятам, у кого какой хрангел, и объяснил, почему только шестеро смогли попасть на остров...
– Слушай, – вполголоса сказал Дино, – а они еще здесь?
– Нет, улетели. Наверное, чтобы нас не смущать. – Ник помолчал. – Я понимаю – для вас это шок, я сам, наверное, реагировал бы так же, но...
– Кстати, а почему тебя это не удивляет? – перебила его Салма.
Ник пожал плечами:
