его речи иногда пробегали шепотки. И проинструктировал на дальнейшие действия, такие как: погружение в шаттл, занятие мест и то, что как только аппараты приземляться, нас всех будет ждать ещё один отбор, организованный по приказу императора.
Удивительно, но после этих слов Люция и рядом с ней стоящие леди аж приосанились. Их глаза горели торжеством, а лица светились довольством. Чего это они? Решили, что раз мы уже себе повыбирали мужчин, то те, что ждут на грядущем отборе, будут для них?
- Ишь как проняло. Кажется, они решили, что следующий отбор делают специально для них, - хмыкнул подошедший к нам врач Ландо, подтверждая мои мысли.
- Вы не сообщили им, что они лоа? – спросил у него Зардан, не оборачиваясь и жестом давая отмашку на посадку.
- Сообщили, но они почему-то решили, что раз их так мало среди ильфи, то они важнее, - пожал плечами врач. А потом спросил уже у меня: - Как ваше самочувствие? Ничего не беспокоит?
- Нет, всё в порядке, благодарю, - чуть склонила голову я, действуя на автомате.
- Ну что вы! Не стоит, леди, - кажется, в голове доктора послышалось смущение, скрываемое за улыбкой. – Это мой долг убедиться, что все процессы вашего организма протекают правильно, учитывая грядущее событие, которое может вновь вас оставить без сил.
- Спасибо, - только и смогла сказать на это.
Дальше уже Зардан подал мне руку и само лично помог взойти на шаттл и усадил в кресло, очень хорошо просматриваемое с рубки, в которую и направился, как только удостоверился в моей безопасности. Элан же шагал за нами не отставая, чтобы потом притулиться у стены и не сводить с меня тёплого взгляда. Его улыбка и вовсе обещала, что всё будет хорошо.
Полёт с корабля на планету почти не отличался от того, что нам уже удалось пережить. Почти не было тряски, только небольшая вибрация от движения и работы двигателей. Десять минут движения, и мы приземлились, чтобы начать обратный ход.
Выводили, что удивительно сначала всех остальных, а потом уже Зардан помог выйти и мне. И пока спускались по трапу, я не могла поверить в то, что вижу. Огромное поле с мелкой травой цвета морской волны под бескрайним и уходящим за горизонт белёсо-сиреневым безоблачным небом.
Только потом внимание привлекли ровные ряды встречающих, среди которых особенно чётко выделялась группа в чёрных одинаковый костюмах, что напоминали те, что были на мужчинах, проходивших отбор на кораблях. Только те были тёмно-серыми, близкими расцветкой к стальному. А тут… Зато сразу видно, что сильные себя выделяют даже в одежде, следовательно:
- Они и есть те, которых предстоит выбирать?
- Да, - тихо ответил мне Зардан, а Элан так же тихо выругался. - Кажется, отбор будет прямо на посадочной площадке.
С этими словами мужчины подвели меня к кучке девушек, выставленной в центре и точно между ожидающими отбора и теми, кто остался позади у шаттлов, уже выбранными. А отличить, как я поняла, выбранных и отбираемых от других было легче – они больше не надевали шлемы без особой надобности.
- Готова? – рядом со мной оказалась Ларика, нервно поправляя платье. А я только вспомнила, что не исправила ту позорную складку на своём, спеша поправить её с помощью кома, попутно отвечая:
- У нас нет выбора.
- Ну, выбор-то как раз и есть, - указала она взглядом на толпу отбираемых, которых было раза в два больше, чем нас.
Но прежде, чем я успела хоть что-то подумать по этому поводу, как огромная сила почти заставила ноги прирасти к земле, а плечи опуститься, будто под невыносимой ношей. По телу прошлась сильная вибрация, она волнами проникала внутрь, словно что-то искала.
Я краем глаза видела, как несколько девушек попадали на колени, зажмуриваясь и закрывая головы, будто это могло как-то помочь. Ещё некоторые согнулись под влиянием этой силы, но упорно продолжали стоять. А была и парочка таких, что вовсе уплыла в обморок.
Сложно было не догадаться, кто мог обладать подобной силой. Но это всё равно не унимало удивления – император ищет среди нас свою ильфи, ожидая отклика хоть от одной, воздействуя сразу на всех. И он не жалел никого: ни девушек, ни своих воинов, которым тоже пришлось не сладко под напором правителя, ни самого себя – такая затрата сил может и ему аукнуться.
Благо это продолжалось недолго, хотя перед глазами почти минуту всё расплывалось от напряжения, но стоило силе отпустить, как ноги подкосились, не в состоянии больше держать. Но упасть мне не дали сильные руки, прижавшие к не менее сильному телу. Крепкая грудь, на которую меня почти положили, мелко завибрировала от рыка, полного счастья и наслаждения, а над головой радостно выдохнули:
- Ты, наконец, нашла меня, моя маленькая ильфи.
Глава 29.
Голову подняла с трудом, чтобы встретиться с сияющим взглядом, полным нежности. Искорки цвета солнца, стоило взглядам встретиться, и вовсе вспыхнули огоньком, обволакивая теплом. Уставшее от чужого воздействия тело мгновенно разморило. Хотелось просто закрыть глаза и уснуть, но мозг требовал обратного.
На губах мужчины заиграла ещё более нежна улыбка, мягкость которой то и дело смешивалась с радостным… оскалом?
- Что ты здесь делаешь, Тэрон? – грубый и резкий голос вырвал меня из этого состояния, напоминая, где я и что происходит.
К нам быстро приближался караганец чем-то почти неуловимо похожий на того, что сейчас удерживал меня. Одного его появления хватило, чтобы вся нежность сменилась завесой фальшивой радости и приторного довольства.
- И я рад тебя видеть, братец, – ответил Тэрон, поднимая заледеневшие глаза на собеседника. – Столь масштабный отбор, массовые церемонии бракосочетаний с последующими гуляниями! Как же я мог пропустить такое событие? – столько замаскированного сарказма, столько колкости, сокрытой за смешливостью и дурачеством, но руки прижимают так нежно и трепетно, что я терялась между ощущениями и увиденным. - И да, жди благодарственные дары! Я отправлю их сразу же, как прибуду домой!
Мужчина развернулся было, чтобы уйти, но путь ему преградили с десяток вооружённых военных, готовых применить оружие, стоит оставшемуся за спиной «братцу» отдать приказ. Но Тэрон никак на угрозу не отреагировал внешне. Только остановился и прижал меня крепче, напрягая тело, словно для прыжка.
- Отпусти девушку, Тэрон, - отдал приказ «братец» и на нас будто обрушилась гравитационная волна, подобная той, что была в завихрениях Тёмной бури.
