Внешние планеты-гиганты — Сатурн, Уран, Юпитер и, вероятно, Нептун окружены вращающимися вокруг них кольцами, состоящими из многочисленных обломков камня и льда. Форма кольца, его размеры и расстояние от планеты определяются силой взаимного притяжения планеты и частиц, составляющих кольцо. Видимые даже в подзорную трубу кольца Сатурна — это тысячи малых спутников, обращающихся вокруг планеты в одной плоскости.
Влияют ли планеты на наш климат?Да, обе гигантские планеты, Юпитер и Сатурн, своим притяжением в течение большого промежутка времени несколько сдвигают ось вращения Земли. Из-за этого изменяется интенсивность потока солнечного излучения, приходящегося на тот или иной участок земной поверхности. Эти изменения влияют, в частности, на сроки наступления ледниковых периодов. Некоторые гляциологи (исследователи льда) считают, что следующее похолодание наступит через 20000 лет.
Сколько звезд можно увидеть на небе?Невооруженным глазом при благоприятных атмосферных условиях можно на всей небесной сфере увидеть примерно 6800 звезд. Поскольку в каждый момент доступна наблюдениям только половина небосвода, а у горизонта неяркие звезды различить трудно, это число уменьшается до 3000. Уже театральный бинокль позволяет увеличить это число вдвое.
Какая звезда самая «холодная»?Британские ученые с помощью телескопа UKIRT обнаружили на расстоянии примерно 50 световых лет от Земли объект, температура поверхности которого равна всего 430 °С. Подобные тела, не набравшие массу, при которой в звезде начинается ядерная реакция, называются коричневыми карликами или бурыми звездами.
Какие часы самые точные?Они находятся на небе. Белый карлик G117B15A из созвездия Малого Льва изменяет свою яркость с постоянной частотой. Чтобы период таких изменений сдвинулся на 1 с, должно пройти 9 млн лет.
Сколько лет нашей Вселенной?Считается, что наша Вселенная возникла в результате т. наз. «Большого взрыва» примерно 14 млрд (14000000000) лет назад. Есть и другие мнения.
Какими единицами измеряют космические расстояния?Световыми годами, т. е. расстоянием, которое свет проходит за целый год (точнее, за 365,24 дня). Это несколько больше 9460528404879 358,8126 м (точно).
Насколько велика самая большая галактика?Известная галактика Malin 1 в 8 раз больше нашего Млечного Пути. Ее диаметр составляет 780000 световых лет.
Как долго длится самый длинный год?Космический год — это время одного оборота Солнечной системы вокруг центра Галактики (Млечного Пути). Для этого потребуется 225 млн лет, и это при том, что мы летим вместе с Солнцем со скоростью 800000 км/ч.
Какова плотность самой разреженной материи?В межзвездном пространстве в каждом литре объема содержится примерно 300 атомов. Для сравнения: литр обычного воздуха вмещает 1000 миллиардов атомов.
Чего мы не видим на небе?«Черных дыр». Они поглощают свет. Такая дыра в Магеллановом облаке при диаметре всего в 6 км обладает массой десяти наших Солнц! Есть и сверхмассивные «черные дыры» размером в пару километров и массой в сотню солнечных.
Сколько лет самым молодым звездам?Новые звезды во Вселенной возникают постоянно. В нашем Млечном Пути каждые две недели рождается новая звезда. При столкновении космической материи возникают температуры до 6 млн °С, при которых начинается ядерная реакция с выделением света и тепла. Солнце — это грандиозный ядер-ный реактор.
Насколько близко мы подходим к Солнцу?Земля вращается вокруг Солнца по эллиптической орбите. Поэтому го приближаемся к светилу, то удаляемся от него. Мы не подходим к нему ближе чем на 147 079 800 км (в январе) и не отдаляемся от него дальше чем на 152098200 (в июле).
Насколько холодно во Вселенной?Чуть больше трех градусов выше абсолютного нуля, т. е. примерно -270 °С. Ниже абсолютного нуля (0 К) температуры не существует, при такой температуре теоретически должно прекратиться тепловое движение молекул, атомов и т. д.
Как далека от нас ближайшая звезда?От звезды Проксима в созвездии Центавра свет летит к нам 4,22 года. Правда, невооруженным глазом ее не увидеть, она слишком слабая. Зато рядом с ней находится яркая Альфа Центавра, до которой 4,38 световых года.
Как использовать метеориты?Долгое время метеоритное железо использовалось эскимосами Гренландии, поскольку они нигде не могли найти ни железной руды, ни железных изделий. Им приходилось изготавливать инструменты и оружие из железных метеоритов. Непонятно, как им удавалось находить такие предметы в ледяной пустыне.
Насколько опасны метеориты?За год на Землю падает примерно 150 метеоритов. Как правило, их находят совершенно случайно. Почти единственным документально описанным падением метеорита является составленное американкой Энн Ходжес. В 1954 г. небесный пришелец весом 4 кг пробил крышу ее дома в Алабаме и упал на пол в комнате.
Какая из комет самая известная?Кометы — это тела, состоящие из обломков камней и замерзших газов, испаряющихся вблизи Солнца. Эти газы образуют хвост, который и виден на небе невооруженным глазом. Все вместе кометы Солнечной системы имеют в сумме массу меньшую, чем масса Земли. Они летят со скоростью примерно 1200 км/ч. А самая известная из них, конечно, комета Галлея. Она возвращается к Солнцу и наблюдается каждые 76 лет. Впервые ее заметили 2500 лет назад, а последний раз — в 1986 г.
Кто были первые астрономы?В культурах древности звезды играли важную роль. По звездам определяли сроки посева и жатвы. Гигантские каменные сооружения служили календарем. Некоторые из них со временем разрушились, но такие, как храмы культуры майя в Америке или египетские пирамиды, можно наблюдать и сегодня.
Где находится самая старая обсерватория?В одной пещере в Бразилии археологи обнаружили наскальные изображения созвездий и положения в них Солнца, которым около 10000 лет. По мнению ученых, пещера использовалась как обсерватория. 4000 лет назад кельты знали, каков путь Солнца по небосводу. Каменное кольцо Стоунхенджа с удивительной точностью указывает на места восхода и захода Солнца в самый длинный и самый короткий день в году.
Кто наблюдал лунные затмения раньше других?Первое наблюдение лунного затмения, о котором точно известно, произошло в 2283 г. до н. э. Оно описано на глиняных табличках, найденных в Месопотамии, в междуречье Тигра и Евфрата.
Когда было впервые предсказано солнечное затмение?В 585 г. до н. э. 28 мая. Это сделал греческий ученый, один из основателей европейской науки, Фалес Милетский (VI век до н. э.).
Кто изобрел самые главные астрономические инструменты?• Астролябию — прибор для определения высоты света над горизонтом изобрел грек Гиппарх (ок. 180 или 190—125 до н. э.) в 150 г. до н. э.
• Первую подзорную трубу построил голландец Ганс Лип-персхей (XVII век) в 1608 году. Правда, применил ее для астрономических наблюдений Галилео Галилей (1564—1642) в Италии.
• Первый зеркальный телескоп построил великий английский физик Исаак Ньютон (1642—1727) в 1668 году. Вплоть до появления радиотелескопа эти инструменты были основными в астрономии.
Где находится самый большой радиотелескоп?Вероятно, в Пуэрто-Рико. Диаметр его сферического рефлектора 300 метров. Правда, сейчас используют целые сети меньших инструментов, работающих совместно под управлением компьютера.
Каким было первое живое существо в космосе?Это была собака Лайка, улетевшая на советском «Спутнике-2» 3 ноября 1957 года. Она погибла. Только «Спутник-5» в 1960 г. вернул своих «космических собачек» в целости и сохранности обратно на Землю.
Кто первым оказался в космосе?Юрий Алексеевич Гагарин (1934—1968), космонавт № 1 СССР, 12 апреля 1961 года на корабле «Восток-1» вышел в космос, совершил виток вокруг Земли (89 минут в невесомости) и благополучно вернулся на Землю.
Кто первым ступил на поверхность Луны?Это был Нейл Армстронг (род. 1930). 21 июля 1969 г. он и Эдвин Олдрин (род. 1930), американские астронавты, провели на
Луне 21 час, в то время как Майкл Коллинз (род. 1930) ждал их возвращения на корабле «Колумбус».
Кто первым увидел обратную сторону Луны?4 октября 1959 г. советская автоматическая станция «Луна-3» впервые облетела наш естественный спутник и произвела съемку его обратной стороны, невидимой с Земли.
