Аленка непонимающе похлопала глазами. А после достала карточку с приглашением, перевернула и охнула. Рядом с размашистой подписью значилось «Демеос Авидос, властитель приграничных земель и Темный маг сотого уровня».
Глава 29
Гектор сердился. Очень. Ну, или Аленке это только казалось. Вот только какая еще может быть причина того, что маг, пытаясь помочь ей с выбором платья и драгоценностей, советовал совершеннейшую дичь! Благодаря Песьему лорду у нее был обширный гардероб с прекраснейшими платьями, но даже среди этого великолепия Гектор отыскал тускло-серое платье с глухим воротом.
— Я, конечно, ведьма-отшельница, — потрясенно произнесла Аленка, — но не до такой же степени! В этом наряде я на монашку похожа. Причем не просто монашку, а фанатичку!
— Тогда вот, — ничуть не смутился Гектор и указал на омерзительно-болотное платье. — К этому наряду есть изумительный гарнитур. Я сам его доделывал.
— Камни в тон платья? — хмыкнула она и покачала головой, — откуда вообще взялась эта гадость?
— Тон в тон и белое золото оправы.
— Ни за что,— содрогнулась Аленка и решительно указала Гектору на дверь. — Я сама как-нибудь.
— Если ты понравишься ему слишком сильно, — усмехнулся темный маг, — то пожалеешь об этом.
Рядом с недовольным Гектором появился Лиар и мурлыкнул:
— Не стоит прятать свою красоту, госпожа. Я смогу защитить тебя от любого темного мага. Абсолютно любого.
Гектор насмешливо фыркнул:
— Сказал тот, кого заточили в амулет.
— Я стал умней, — не смолчал демон. — И сильней. А ты — нет.
Выпалив все это, Лиар растворился в воздухе. Последнее время он нашел идеальный способ доводить Темного лорда и при этом не сердить госпожу. Он просто отсыпал Гектору мешок колкостей и возвращался в амулет.
— Ты его разбаловала, — сердито произнес Гектор.
Аленка только пристыженно опустила голову. На самом деле она видела в словах Лиара резон. Да и сам Гектор Клетос признавал, что последние годы он расслабился, из-за чего Демеос и смог пробраться в его замок. Но сказать все это вспыльчивому колдуну? Да ни за что.
— Он демон, ты — пленивший его маг, — примирительно сказала Аленка. — Не удивительно, что вы грызетесь. Хотя я все равно уверена, что вы подружитесь.
— Только если объединимся против кого-нибудь, — проворчал Гектор и вышел.
Повернувшись к своему огромному гардеробу, Аленка прищурилась. Так или иначе, а платья ей нравились примерно одинаково. Если не вспоминать про серый и болотный наряды.
"Значит, стоит определиться с драгоценностями, а потом уже подбирать к ним платье", — сказала она себе.
Украшений у Аленки было достаточно — Гектор не заморачивался и просто скупил все, что было в "средней паршивости ювелирной лавке". На вопрос, а где же хорошая лавка, Темный лорд с презрением пояснил, что в Амитаре принято заказывать эксклюзивную ювелирку.
— То есть, это как с платьями, пошитыми при помощи магии? — уточнила тогда Аленка.
— Вроде того, — кивнул Гектор. — Но я доработаю это все.
Помолчав, она тихо спросила:
— Зачем столько? Это ведь дорого, да и куда потом их... Хотя, раздаришь любовницам.
— Не неси ерунду. Заберешь с собой, — бросил темный маг. — Мне нет нужды экономить.
И вот сейчас Аленка замерла перед большим сундуком с "доработанными" украшениями. До отдельных футляров в этом мире еще не дошли, или это конкретно Гектор не любил раскладывать все по своим местам?
Открыв сундук, Аленка ощутила себя не то сказочной принцессой, не то дочерью морского разбойника — все украшения были свалены в одну кучу, не хватало только золотых монет и выбеленного черепа, а так, точь-в-точь пиратский клад.
Встав, она принесла темное покрывало и расстелила его рядом с собой, после чего начала вытаскивать и аккуратно раскладывать украшения.
Через полчаса приятного, но кропотливого труда перед ней встал трудный выбор. Темный маг неплохо потрудился, превратив изначально неплохие украшения в истинно-прекрасные вещи. Растительные мотивы напоминали о толкиеновских эльфах, а нежнейшие оттенки льдисто-прозрачных камней... Ах, от них будто веяло горной прохладой.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
"Серебряный и голубой, — мечтательно вздохнула Аленка. — Жаль, что это не мои цвета".
И тут ей на глаза попался тонкий браслет с зеленым камнем и искрящимися в глубине золотыми искрами.
"Оно — решила Аленка. — А с платьем позже разберусь".
Выйдя из своих покоев (целые три комнаты на нее одну), Аленка наткнулась на Гектора.
— Определилась?
— С украшениями, — кивнула Аленка. — Хочу немного проветрить голову и подобрать платье. А ты чего, соскучился по чтению?
— Нет, — широко ухмыльнулся Темный маг. — Это тебе. Основы этикета для юной госпожи.
— Основы? — ужаснулась она и, оценив толщину книги, нервно уточнила: — Точно не антология?
— Мне не знакомо это слово, а это — основы, — припечатал Темный лорд. — Вдруг пригодится.
Над "основами" они вместе просидели до позднего вечера. Несколько раз Аленка была готова расплакаться и уйти, но... Гектор был невозможен как мужчина и маг, но как наставник — удивительно, но объяснял он доступно и не раздражался, если приходилось повторять.
— Пойми правильно, это магический мир. И очень много вещей направлено на безопасность, — журчал он, ненавязчиво приобнимая Аленку за талию. — Яды и привороты, опасные проклятья и шуточные заклинания — в ход идет все. А еще трансформация — съесть котлету, которая на самом деле кусок дерева — последствия будут фатальны. Именно для этого нужна либо частая смена приборов, либо маг берет в руки один прибор и пользуется только им. Так понятней?
— Ага, — слабо кивнула Аленка. — Но ведь Демеос не будет травить ведьму-отшельницу?
— Он мой враг, — серьезно ответил Гектор, — и омерзительный человек. Хуже него никого нет, Алена. Тебе нельзя ни доверять ему, ни очаровываться им.
— Он обходительный и милый, — проворчала она и отстранилась от Гектора.
— Время покажет, — удивительно спокойно ответил он и вернул ее внимание к книге.
Уже после, укладываясь спать, Аленка подумала, что вот такой вот Гектор ей нравится. Спокойный, уравновешенный, объясняющий странные выверты застольного этикета Амитары.
«А еще он много знает, — мелькнуло у нее в голове. — Не только про магию, но и вообще».
Засыпая, Аленка гадала, каково это — быть сильнейшим магом Амитары? Что нужно было сделать, чтобы стать самой хищной рыбой в стае? И отчего Гектор так груб и жесток?
«Быть может, его не научили иначе?» — это была последняя мысль, после которой к Аленке пришел глубокий спокойный сон.
Глава 30
Завтракала Аленка в одиночестве. Потом, в том же одиночестве, чахла над "основами этикета". Она честно пыталась втиснуть в свою голову все эти сложные правила, но, увы, без ободряющих смешков Гектора и без его же забавных историй все это было до отвращения скучным.
Отчаявшись справиться с этикетом, Аленка отправилась искать Темного лорда. Или Лиара. Да хоть кого-нибудь — день Икс приближался, и она нервничала. Причем нервничала сразу из-за двух вещей. Во-первых, она немного переживала из-за бала у Демеоса. Но больше всего она волновалась о том, как на ее платье отреагирует Гектор. А еще, как будто всего этого мало, она сердилась на себя за то, что переживала из-за мнения Песьего лорда.
"Я прям белка в зачарованном колесе!" — рассердилась Аленка и пнула подол своего длинного платья. Сливочно-кремовое, с кружевом, оно делало ее похожей на нежную пироженку. Вот только некому было оценить всю красоту и прелесть ее утреннего наряда.
— Не больно-то и хотелось, — проворчала она.
Не найдя ни Гектора, ни Лиара, Аленка забеспокоилась. Уж не решили ли мужчины сотворить что-нибудь безумное?! Например, убить друг друга перед балом?
