К ужину она спустилась, лишь быстро ополоснувшись в душе и переодевшись в гражданскую одежду, — ходить по дому в форме было глупо. Правда, все равно еще минут пятнадцать пришлось ждать Виолу. И только после ее появления рыженькая горничная начала подавать еду.
Сильвия старалась особо не разговаривать, внимательно изучая порядки, царившие в доме. Они были странными: господин вел себя с горничными, как с равными, не только ужиная за одним столом, но и разговаривая о чем-то. А мужчина, относивший их чемоданы наверх, вообще вел себя крайне вызывающе, то защищаясь от нападок служанки, то подшучивая над высокородным.
— Простите, пожалуйста, Штефан. Я несколько теряюсь, не зная ваш статус в доме. — Виола первой решилась задать так мучающий Сильвию вопрос.
— А я понятия не имею, какой у меня статус. Я сокурсник вон того типа, — Штефан указал вилкой на Абеля, — который по доброте душевной кормит меня ужинами. Если бы еще эта ужасная женщина меня не эксплуатировала… — Взмах вилкой в сторону Рикки.
— Вы сокурсник господина Абеля и вас заставляет работать горничная? — Даже вечно улыбающаяся маска Виолы дала трещину, выпуская наружу удивление. Что уж тут говорить про Сильвию.
— Совершенно верно, — подтвердил Штефан.
— Таким способом он расплачивается за возможность лицезреть моих горничных, — пояснил молодой Гнец. — А теперь, когда количество женщин в этом доме удвоилось, то самостоятельно Штефан точно не уйдет.
— Зато его можно будет заставить работать вдвойне, — мечтательно произнесла Рикка.
— И не надейся. Времени у меня больше не появилось, так что работать буду столько же. Впрочем, ты можешь прятать половину женщин, чтобы я их не видел, — ухмыльнулся в ответ Штефан. И быстро уточнил: — Сама прятаться не имеешь права. На распитие кофе мы ведь с тобой договаривались.
Сильвия подумала о том, что было бы, реши она в подобном тоне разговаривать с кем-нибудь из старших офицеров. Даже крайне лояльная к рядовому составу Марианна Гнец не потерпела бы подобных выходок. И если поведение горничных еще можно было оправдать желаниями господина, то наглость Штефана не лезла ни в какие ворота. Капрал бы быстро вправила ему мозги, но господина Абеля, кажется, все устраивало, и потому она не рискнула ничего возразить.
Наконец ужин закончился. Странный курсант покинул дом, Виола поднялась в свою комнату, а горничные занимались работой на кухне. Молодой господин все еще сидел в гостиной, думая о чем-то своем. Капрал решила, что случай достаточно подходящий, чтобы поговорить о ее работе.
— Господин Абель, вы не заняты? — обратилась она к Гнецу.
— Не очень. Чего ты хотела, Сильвия? — Он перевел на нее взгляд.
— Я бы хотела утвердить план тренировок, по которому мы с вами будем заниматься.
Гнец некоторое время внимательно смотрел ей в глаза. Затем похлопал ладонью по сиденью стоящего рядом с ним стула:
— Присаживайся.
Капрал села.
— Видишь ли, Сильвия, — начал юноша. — Я не просил о присутствии наставника боевых искусств. Более того, я не испытываю интереса к обучению подобным вещам. И соответственно не собираюсь ими заниматься. Мне жаль, что ты зря провела столько времени в дороге, но это не моя вина. Если твой работодатель не оговаривал подобную ситуацию, то я готов принимать тебя как гостью. Ты будешь получать свое жалованье, а я буду заниматься своими делами.
— Подобную ситуацию мой работодатель оговаривал. В случае отказа я должна заставить вас заниматься.
— И как ты это собираешься сделать? — Абель мягко улыбнулся.
Сильвия поморщилась. Молодой Гнец ударил в самое слабое место. Заставить его физически невозможно. Вернее, возможно, но потом он обратится в любую службу безопасности, и капрал Стэн отправится в тюрьму, так и не выполнив своей задачи.
— Я бы предпочла уговорить вас, — сказала Сильвия.
— Почти оригинально, — покивал юноша. — Ну что же, я не против. Можете уговаривать. Если вам удастся, то я, разумеется, буду заниматься.
Вот так. А как именно его уговаривать, естественно, нет ни одной идеи.
— Но разве вам не хочется побеждать на дуэлях? Уметь самостоятельно защитить себя? Нравиться девушкам и иметь более высокий статус в доме, наконец? — Сильвия вопросительно смотрела на Гнеца.
— Ответ на большинство ваших вопросов: «Нет».
Сильвия опешила. Она не могла даже представить, как кому-то может не хотеться всего вышеперечисленного. Можно понять, когда человек просто не желает трудиться, но чтобы вот так. И все же капрал предприняла еще одну попытку:
— А на меньшинство? Вы сказали, что «нет» — ответ на большинство вопросов. Но значит, на какие-то вопросы есть и другой ответ?
— Вы упорная. — Абель улыбался. — Пожалуй, есть и другой. Я бы, наверное, не отказался нравиться девушкам. Вот только никогда не слышал, чтобы они интересовались, какая именно ступень боевых искусств доступна тому или иному мужчине.
— Так кажется только на первый взгляд. Да, мы не задаем подобный вопрос напрямую. Но, интересуясь тем или иным мужчиной, не самое последнее место отдаем его умению побеждать. В дуэлях или на поле боя. А женщины подобные слухи разносят очень быстро.
— Можно с этого места поподробнее. Какие слухи разносят женщины, как быстро и почему?
Сильвия открыла было рот, чтобы ответить, но тут ее посетила неожиданная мысль. Она медленно закрыла рот и хитро улыбнулась:
— Конечно, я расскажу вам, господин Абель. В обмен на несколько занятий.
Гнец весело засмеялся:
— Ваша взяла. Я даже готов и дальше обменивать занятия на интересную информацию. Но только рассказ вперед. И не хитрить.
Ла Абель Гнец
Несмотря на то что мое утро началось в пять часов с почти позабытой разминки, настроение было прекрасное. Вчера вечером я узнал много нового о распространении слухов и сейчас думал, что смогу применить на практике в ближайшем будущем. Даже цена в четырнадцать ежедневных занятий, которую выторговала Сильвия, выдавая мне информацию порциями, не казалась особенной.
— Ну и чего ты пыхтишь, едва начав? — поинтересовалась Сильвия откуда-то сверху, когда я заканчивал вторую сотню отжиманий.
Я ничего не ответил.
— На женщине так же еле извиваться будешь? Отвечай! — рявкнула капрал.
— Нет, — хрипло выдохнул я, не вникая в суть вопроса.
— Неужели? — почти промурлыкала она и неожиданно опустилась на траву прямо передо мной. Покрутилась немного и легла на спину: головой ко мне, ногами в противоположную сторону. Затем запрокинула голову, заглядывая в глаза. Поднимаясь на руках, я увидел ее перевернутое лицо с довольной улыбкой.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
