Каждые несколько месяцев он проводит новую выставку, на тему, которая как он думает, может очень сильно заинтересовать широкую публику. Широкая публика тоже каждый раз приходит на открытие. Но не для того, чтобы увидеть что-то интересное, а только для того, чтобы выпить бокал бесплатного шампанского и отведать сэндвичей, которые делает жена мэра. - Картер невесело рассмеялся.
- Думаю, я нашел то, что мы ищем! – громко сказал Юпитер и указал на макет ратуши Салема, стоявший на столе рядом с одной из стеклянных витрин. Рядом с макетом лежала толстая книга. В витрине виднелись, свернутые чертежи, альбомы, тетради и фотографии. На шкафу была вывеска с надписью - «Выставка Свена Энгстрёма».
- В альбомах и документах нам нужно поискать информацию о вашем доме, мистер Картер.
Витрина оказалась не заперта. Юпитер, первым делом, взял со стола книгу и пролистал ее. Мистер Картер и Питер подошли к витрине и начали просматривать бумаги и альбомы, а Боб взял модель ратуши и внимательно ее осмотрел.
- Не могу поверить! - воскликнул первый детектив, несколько минут спустя.
- Что такое?
- Вот, здесь в книге! Если я правильно понимаю, это своего рода арендные списки. Если вы хотите подробнее изучить экспонаты с выставки, например, книги или старые чертежи, тогда вы можете взять их на время, но сначала записаться в этой книге.
Мистер Картер кивнул.
- Да, наш мэр очень любит порядок во всем. Совершенно излишняя предосторожность. Ведь никогда и никому и в голову не приходило что-нибудь одалживать. Кроме учителей из школы Салема, конечно. Но и эти случаи были единичными.
Боб покачал головой.
- Неверно, мистер Картер. Девять месяцев назад кое-кто взял дневник и альбом Свена Энгстрёма. И это не был учитель. Это были вы!
Глава 16. Искусство архитектора.
Мистер Картер выхватил книгу у Боба и уставился на открытую страницу.
- Верно! Мое имя! И моя подпись!
Он медленно опустил книгу и некоторое время смотрел на витрину невидящем взглядом. Потом он удрученно покачал головой.
- Это безнадежно. Я даже не помню, что вообще когда-либо видел эти альбомы! Не говоря уже о том, что я брал один из них на время.
- Но вы это сделали, - взволнованно сказал Юпитер. - И на это должна быть причина! Это не простое совпадение! Вперед, коллеги! Просмотрим внимательно альбомы и документы! Вы не просто так его взяли, вы что-то искали, мистер Картер. Здесь все, что Свен Энгстрём записывал и проектировал в течение многих лет. Я очень удивлюсь, если мы ничего не найдем.
Трое детективов рьяно взялись за дело, внимательно просматривая все, что лежало в стеклянной витрине. В альбомах было много зарисовок: поэтажные планы зданий и помещений с номерами и странными символами, записанные очень мелким почерком. Рисунки существ, похожих на каменные фигуры из дома Картера.
Юпитер вспомнил, что Энгстрём был не только архитектором, но и художником. Однако не это их интересовало. Они искали записи только о доме Картера. И вскоре нашли их.
- Вот! - крикнул Боб, держа в руках один из альбомов. - Рисунки похожие на чертеж вашего дома.
Картер посмотрел на рисунок.
- Да. Похоже на первоначальный набросок дома. Некоторые детали отличаются. Но это мой дом, в этом нет никаких сомнений.
Боб пролистал несколько следующих страниц.
- Здесь множество заметок и расчетов. А также записи о том, какие лучше использовать строительные материалы. Внезапно Боб замер, и вдруг вскрикнул.
- Здесь что-то написано о семи вратах!
Его немедленно окружили друзья и мистер Картер. Боб взволнованно указал на крошечную запись, в самом углу под зарисовкой строительных лесов.
- Сможет ли кто-нибудь когда-нибудь разгадать загадку семи врат? - прочитал Юпитер. Он быстро перевернул страницу. Но на следующей странице были только новые непонятные расчеты.
- Что, это все? Только одно предложение?
- Должно быть что-то еще! - убежденно сказал Боб. Три сыщика уткнулись альбом. Но больше упоминаний о семи вратах они не нашли.
- Больше ничего нет! - воскликнул удрученно Питер через двадцать минут. - Что это значит? Почему он больше ничего не написал?
- Ну что ж? - вздохнул Юпитер, закрыл альбом, и кивком указал на витрину. - Может, мы что-то сможем найти в других альбомах?
- Там тоже ничего нет. Речь в них идет о других зданиях и проектах, - сказал мистер Картер, который уже бегло пролистал остальные альбомы.
- Но должно же быть хоть что-то! - недовольно сказал Питер.
- Больше точно ничего нет! - покачал головой мистер Картер.
- Что за черт, - простонал Юпитер. - Я был так уверен, что записи Свена Энгстрёма нам помогут! А что мы находим? Одно жалкое предложение, которое ничего нам не дает.
- Так что же нам теперь делать? - спросил Питер, присев на стул и неторопливо перелистывая один из альбомов с эскизами Энгстрёма.
Юп прикусил нижнюю губу, но ничего не сказал.
- Просто скажи, что у тебя больше нет идей.
- Если нам не помогли документы архитектора, то я не знаю, где еще искать. Семь врат... черт, у нас больше нет подсказок! И это сводит меня с ума!
Никто ничего не сказал. Все задавались вопросом, могут ли они что-то сделать еще. Но никто ничего больше не придумал.
- Мы взялись за дело, не с той стороны, - сказал, наконец, Юпитер. - Стали разыскивать семь врат, вместо того, чтобы начать с главной улики, было глупой идеей. Для начала нам следовало бы выяснить, кто написал и подкинул вам то письмо. Кто его написал и почему. Мы…
- Ого, вот это да! - внезапно громко воскликнул Питер. Он ошеломленно таращился на страницу альбома, который он держал в руках. – Эй, взгляните! Не может быть! Вы никогда в жизни не поверите!
- Что там, Питер?
Второй детектив нервно хихикнул. И вдруг он начал громко смеяться.
- Мы такие идиоты! Просто глупцы!
- Скажи наконец, что ты нашел, Питер! - сердито потребовал Юпитер. - Что ты нашел?
- Мы действительно идиоты! Мы с самого начала искали не в том направлении!
Боб застонал.
- Не мог бы ты просветить нас, наконец?
Питер снова засмеялся.
- Мы искали семь врат? Мы ошиблись с выводами, очень ошиблись! Нам нужно было искать семь стражей врат! - Он развернул открытую книгу и показал страницу друзьям.
- Пожалуйста, смотрите!
На открытом развороте страниц были карандашные наброски автора, изображающие причудливых существ: каменные фигуры из дома мистера Картера. Но это было не демонические существа что, притаились почти у каждой двери и окна здания. Это были не гоблины с крыльями или жуткие существа, полулюди, полу-животные, которые злобно скалились, глядя на людей сверху вниз. На рисунках были нарисованы забавные
