До этого момента Виктория скрывала информацию о том, от кого она родила Джейка.
Администраторша никогда не отличалась поспешностью решений, поэтому какое-то время молчала. Затем она накрыла ладонями руки Виктории:
— У многих из нас в прошлом имелась пара связей с плохими парнями. Но как только мы взрослеем и понимаем, что именно хотим получить от жизни, мы становимся намного разборчивее в мужчинах.
Кайл посмотрел на Викторию, которая сидела напротив него за липким столом в закусочной, потягивая диетическую колу и уделяя больше внимания соломинке, чем ему.
— Спасибо за то, что согласилась взять меня с собой, — сказал он.
Она наконец-то удостоила его взглядом. Во время сегодняшней субботней экскурсии Виктория редко на него смотрела.
— Джейк попросил, чтобы ты пришел, — бросила молодая женщина.
— Я никогда не видел, чтобы ребенок был настолько счастлив от того, что ему купили бейсбольную перчатку.
Реакция Джейка заставила Кайла почувствовать себя причастным к некоему важному событию.
— Он давно не давал мне покоя, постоянно напоминая о желании играть в бейсбол. — Она отвела взгляд от Кайла. — Спасибо, что купил ему перчатку и новые кроссовки. Но в этом не было необходимости.
— Это меньшее, что я могу сделать для сына. По моим подсчетам, я должен тебе кругленькую сумму за то, что ты воспитывала ребенка одна.
Виктория сосредоточила внимание на длинной белой полоске бумаги, которую складывала гармошкой:
— Ты ничего мне не должен.
— Я не сомневался, что ты ответишь именно так, — произнес Кайл. Виктория была воплощением независимости. — Но я хочу сделать подарок Джейку. — Он протянул ей конверт с чеком на сумму пять тысяч долларов. — Положи эти деньги на счет для его обучения в колледже.
Он не сомневался, что Виктория уже позаботилась о будущем образовании сына и открыла счет.
Женщина смотрела на конверт, не предпринимая никаких действий. Кайл уже решил, что она откажется.
Но вот она произнесла:
— Спасибо. Ты очень щедр. — И сунула конверт в сумочку, даже не открыв его.
Кайлу было очень неприятно, что после того, как их увидела вместе старая летучая мышь — администраторша среднего медперсонала, — Виктория разговаривала с ним сквозь зубы.
— Да, а что было нужно нашей мегере? — поинтересовался он.
— Мистер Мадрин штурмом взял ее кабинет, решив подать на меня официальную жалобу.
— Этот человек заслуживает…
— Она отговорила его и пришла ко мне, чтобы лично об этом сообщить.
Помимо этого, деспотичная мегера, она же администраторша, отпустила несколько категоричных замечаний в адрес Кайла. Но ему об этом знать не следует.
— Она мило поступила, — заметил он. Виктория расплющила обертку для соломинки и принялась наматывать ее на указательный палец. — Ты собираешься поделиться со мной тем, что тебя беспокоит?
— Меня ничто не беспокоит. — Она ответила слишком быстро и резко, чем выдала себя.
— Как долго Джейк пробудет в игровой комнате? — поинтересовался Кайл.
Виктория посмотрела на галерею, где они оставили мальчика десять минут назад:
— Два часа.
— Хочешь, мы уйдем отсюда? Можно пойти ко мне домой. Так ближе.
— Я даже не знаю, где ты остановился, — сказала она.
— Я арендовал квартиру с одной спальней в большом жилом доме в нескольких минутах езды от больницы. Хочешь взглянуть? — спросил Кайл, затем лукаво прибавил: — Там есть раскладной диван для Джейка, если он захочет у меня заночевать.
Кайл был уверен, что Виктория взвесит все за и против, прежде чем разрешит сыну пойти к нему в гости.
Она не ответила на его приглашение, а лишь смерила взглядом:
— Ты в курсе того, что, согласно дресс-коду госпиталя, нельзя появляться на работе в джинсах, не так ли?
— Я слышал что-то подобное.
— Так почему же ты ему не следуешь? Быть заводилой среди школьных сорванцов — это одно. Но ты вырос. Пора поумнеть.
Так вот что ее беспокоит.
— Ответь мне вот на какой вопрос. Ношение джинсов как-то влияет на мои профессиональные навыки?
— Нет, но… — начала она.
— Разве мои пациенты, сотрудники госпиталя или доктор Старзи жаловались на то, что мне не хватает опыта? Разве у кого-либо из них появлялись претензии к моей работе, пока я был в джинсах?
— Нет, но…
— Пошли. — Кайл протянул ей руку. — Я не собираюсь тратить то короткое время, что мы вместе, на разговоры о работе. Джейк в безопасности, ему весело. Давай пройдемся вокруг торгового центра.
— У меня немного болит колено, — возразила женщина.
Виктория прекрасно себя чувствовала все утро и даже почти не хромала. Возможно, следовало поблагодарить за это эластичный бинт, которым она обмотала ногу, или упражнения, которые ей посоветовал Кайл, когда увидел опухшее колено. Так или иначе, она вполне могла выдержать неспешную прогулку.
— В понедельник я отправлю тебя на рентген, — пригрозил он. — Я уже говорил с рентгенологом. Она предложила позвонить ей в понедельник утром. Время для тебя найдется.
Виктория побледнела.
— Ладно. — Она шлепнула рукой по столу. — Пошли.
Выйдя из заполненного людьми торгового центра, они пошли по тротуару позади семейной пары. Мужчина и женщина держались за руки. На плечах мужчины сидел маленький мальчик. Кайл почувствовал сожаление от того, что пропустил подобные моменты в общении с Джейком и Викторией.
— Итак, скажи мне, — произнесла Виктория, — куда ты отправился после побега из города и как тебе удалось защитить диссертацию?
Обрадовавшись тому, что появилась возможность поговорить как следует, Кайл ответил:
— На следующее утро я связался с Милтом — владельцем гаража — и рассказал о том, что произошло.
Помимо Милта Кайл обо всем поведал Али и оставил записку своей сестре, которую та должна была прочитать по возвращении в их дом-трейлер.
— Милт позвонил кому нужно и помог мне найти работу в Хаберсвилле.
— Знаешь, после той ночи он отказался обслуживать автомобили моего отца, — сообщила Виктория.
Милт относился к Кайлу по-отечески в отличие от его родного отца.
— Он присматривал за мной и даже заставил меня пообещать, что я окончу среднюю школу. В противном случае Милт поклялся, что поспособствует моему увольнению с работы.
— Он молодец, — произнесла Виктория.
— В любом случае днем я работал, а по ночам веселился. — Кайл напивался, ввязывался в драки с подобными ему пьяными идиотами и спал с множеством женщин, имен которых не спрашивал. Он пытался забыть Викторию. — Через пару месяцев я врезался в автомобиль, которым управлял парень, еще более пьяный, чем я. Мы оба влетели в опору железобетонного путепровода и чудом выжили.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
