В общем, личный состав на корабле менялся, как на вокзале: одни прибывали, другие убывали. Нельзя сказать, что командующему объединёнными космическими силами Земли в звёздной системе Альфы Центавра вице-адмиралу американцу Роберту О'Коннору нравилось такое положение дел, но ничего поделать он не мог. Отослать звездолёт на Землю было невозможно, починить своими силами тоже (не было ни людей, ни материалов, ни денег). Мало того, даже утилизировать его, порезав на металлолом, адмиралу никто не давал! Собственность-то - Британского адмиралтейства, а там никак не могли решить судьбу бывшего флагмана своего космического флота. Вот и болтался несчастный "Уильям" неприкаянным с одной орбиты на другую, изредка отправляясь в небольшие никому особо не нужные походы. Так, больше для видимости.
Короче, мне дважды повезло... Да нет, даже больше: и тем, что сигнал маяка был кем-то принят, и тем, что этот "кто-то" находился рядом с планетой и не был задействован в каком-то ином задании. Погибшими в этом секторе никто не числился, и совсем не факт, что адмирал специально послал бы на Хирон спасательную экспедицию. Скорее нет, чем да.
И как же прекрасно, что есть на белом свете такое дырявое корыто, как "Уильям Ледлоу", и просто великолепно, что оно оказалось в нужный момент в нужном месте. А уж как я рад, что есть такой славный капитан Фридрих-Вильгельм Краузе, который согласился высадиться на планету, чтобы поглядеть что там и как, хотя вовсе не был обязан этого делать, даже по приказу адмирала, тому можно было отыскать множество причин.
В общем, мне несказанно повезло! Выстроившись в одну цепочку, все эти случайные обстоятельства, дали мне шанс, который бывает лишь раз в жизни.
На этом фоне даже попытки моего убийства, не говоря уж о "душевной беседе" на кулаках с самой агрессивной частью экипажа, не казались такими фатальными, притушив свою значимость. Решено, кем бы ни был злоумышленник, сразу убивать его не буду, дам возможность искупить и загладить вину, но вот то, что это будет легко, не обещаю.
- Алекс, да ты меня совсем не слушаешь! - уже в который раз возмутился лейтенант.
- Да ты что, Жан-Поль! (с глазу на глаз офицер разрешил мне звать его по имени), - не согласился я, уж в пятый или шестой раз слушая рассуждения о достоинствах Мары и в какой позе её... кхе-кхе... ну-у, в общем, понятно, - я всё расслышал, но тебе не кажется, что если б наша суровая десантница была чертами лица чуть помягче и женственнее, выше ростом, более длинноногой и стройной, с шикарным бюстом, то ей нечего было делать в армии, а уж тем более в космическом флоте. Таким место в Голливуде или Париже, среди актрис, певиц, моделей... уж не знаю, кого ещё.
- Экскорта, - подсказал мой собеседник.
- Экскорта? А-а-а, это тех девиц, что сопровождают клиента до постели?
- Не совсем так... Эх, Алекс, не разбираешься ты в женщинах, тебе ещё учиться и учиться! Вот послушай,.. - и Лягардэр, воспользовавшись тем, что нашёл свободные раскидистые уши, принялся старательно развешивать на них французские спагетти. Почему французские? Ну-у, он же - француз.
М-да-а, о женщинах он мог говорить, похоже, часами. Какие там, нафиг, роботы! Зато, хоть, мужик нормальный, не то, что некоторые.
В довершение он пригласил меня с собой на Агрий, когда мы его достигнем, где он мне пообещал показать "местные достопримечательности". Уж там он меня познакомит с такими красотками...
Блин, а мне почему-то сразу вспомнилась Мара, которая как-то обмолвилась, что француза давно пора кастрировать. Ёшкин кот! Кто её знает, шутила она или говорила серьёзно? Как бы и мне за компанию не попасть медичке под горячую руку! А то мало ли.
Глава 7.
- Что ж, Алекс, вот твоё рабочее место, - Лягардэр широким взмахом руки обвёл довольно просторную мастерскую, - Сейчас Сингх пришлёт своего "красавца". Капитан дал своё разрешение. Если сумеешь восстановить его руки, тебя зачислят на службу. Временно, до прибытия на Агрий.
А хрена тут осталось, такими темпами нам ещё тащиться трое суток. Можно, конечно, было провалять всё это время дурака: фильмы посмотреть, музыку послушать, книжки почитать. Но я к такому как-то не привык. На Хироне у меня всегда были важные дела: то еду добыть, то оружие почистить, то починить чего-нибудь. Последнее время техника буквально пошла вразнос. Вот и здесь я решил попробовать себя на этом поприще.
- А зарплату платить мне будут?
- Будут, будут! - рассмеялся Жан-Поль, - только по тому, как ты ешь, она у тебя вся будет уходить на еду.
- А экипаж разве не бесплатно кормят?
- На каждого полагается определённый денежный лимит. Перерасход которого покрывается из заработанных денег. Проще говоря, ты можешь хоть салат с трюфелями заказывать и устрицы из Лозанны, но платить за всё будешь из собственного кармана. Это понятно?!
- Угу, понятней некуда. А это что за почётный караул? - указал я на стоявших в ряд дроидов-инвалидов, кто без "руки", кто без "ноги": трое справа от входа, четверо напротив, ещё два притулились в дальнем углу слева.
Эти бедолаги были вообще без конечностей, даже какие-то датчики повывернуты. Похоже мастер-ломастер, что здесь работал, за неимением оных пустил их на запчасти.
- Они в ремонте, - пояснил офицер.
- Но их же чинить всё равно нечем, почему бы не сдать это "железо" в ремонтную службу?
- Капитан приказал, пока не вернут из ремонта хотя бы одного дроида, новых не отдавать! - послышалось от двери.
- Тилири, - пропел явившийся с ним безрукий "хвататель".
- Можешь приступать к работе, - кивнул сикх на своего помощника, - Когда будет готово?
- Не знаю, мне сперва нужно осмотреться.
Чего они хотят - тяп-ляп и всё в ажуре? Это блины печь - минутное дело, и то, нужно сначала найти сковородку и то, на чем её греть.
Офицеры немного постояли, глядя, как я шарю по шкафам и верстакам, и разошлись каждый по своим делам. Тем лучше, чужие взгляды отвлекают.
Все замки были закодированы на Смита, но я их быстренько "сломал" и перенастроил. Если всё это хозяйство и понадобится лежавшему в регенераторе "мачо", то очень нескоро.
Потом провёл беглую инвентаризацию, сделал необходимые замеры, даже подходящие трубы нашёл. Как раз полуторадюймовые - то, что нужно! Отрезал две заготовки по четыреста миллиметров. Теперь осталось только подрезать и зачистить оплавленные обрубки. Их внешний диаметр был как раз тридцать восемь. Только вставляй и вари.
Втыкаю - хрен на ны. Ещё раз проверяю, всё правильно: внешний - тридцать восемь, внутренний - полтора дюйма. Трубка должна со свистом влетать, а заходит только миллиметров на десять-пятнадцать и клинит. Вот хрень! Что я только потом не делал: срез зачищал, внешнюю поверхность обрубков ровнял, перемерил все размеры не семь, а двадцать семь раз. Осталось только на токарном станке их обточить, но как шарниры зажмёшь?
В общем, как крыловская мартышка с очками: "То к темю их прижмет, то их на хвост нанижет, то их понюхает, то их полижет; очки не действуют никак." И у меня - глухо, как в танке. До того момента, как я не догадался заглянуть внутрь. А там - шов, пусть и едва заметный.
Вот что значит - век живи, век учись! Теоретические знания - это сила, но без практики они мертвы.
Пришлось потихоньку осваивать токарный станок, чтобы на нём совсем чуть-чуть подправить внутренний диаметр. Затем осталось только взять ноги в руки, и чужие "руки" в придачу, найти робота-сварщика и всё, что нужно, заварить.
Хорошо, хоть гидроцилиндры менять не пришлось, хотя со шлангами пришлось повозиться. Их ведь я тоже "почикал". Ещё всю электропроводку пришлось восстанавливать, все шестьдесят восемь проводков. Ох, и здоровенная получилась "косища". А что делать, если подходящего сечения не было? Из тех катушек, что находились в наличии, самым тонким проводом был "квадрат", а родной был в два раза меньше. Ну ничего, зато теперь блок питания быстрее выгорит, чем какой-нибудь проводок отгорит.
Я как раз закончил подсоединять правую "лапу" робота, как меня начало ощутимо клонить в сон. А сколько вообще времени? Ох, ё-ё-ё! Нефига я заработался! Уже двенадцать часов ночи! И главное, никто не предупредил, что пора закругляться. Придётся ориентироваться на свой внутренний "будильник".
Закрыл мастерскую и отправился к себе спать.
Ну вот, другое дело. Комната за день "проветрилась" и "обсохла". Льда и снега, как не бывало. За день я несколько раз справлялся, какая внутри температура, как работают обогреватели. Всё было в норме.
Помылся и, оставив форму с бельём стираться и сушиться, лёг спать, укрывшись одной лишь простынкой, но одеяло сунул под голову. Так, на всякий случай...
И он не заставил себя долго ждать.
Когда температура в каюте упала до десяти градусов, в голове сработал сигнал тревоги, и я подскочил, как ужаленный. В мозгах ещё был сумбур, но тело уже действовало по заранее продуманному плану. Источник сигнала ещё не был отслежен, но это не помешало мне, коснувшись раскуроченного замка, послать в сеть команду. Стоит сигналу найти источник моих неприятностей, как на том конце "провода" должно долбануть током.
