Фиг с ним с патриотизмом, от моего места рождения - планеты Х, что до Империи, что до Содружества, что до Китая - четыре световых года. Даже чуть больше - четыре и четыре десятых. Считать ли какую-то часть населения той далёкой планеты своими соотечественниками, когда неизвестно, относятся ли они к тебе, как к равному? Даже не знаю...
Меня больше волнует другое: не будет ли подобный переход предательством по отношению к родителям, к тому, ради чего они жили, боролись и погибли? Вдруг это - подарок тем, кто так или иначе виновен в их смерти?!
Ладно, поживём - увидим. Не хотелось бы сгоряча развязать войну с каким-нибудь государством или человечеством вцелом!
- Алекс, ты меня слышишь? - нахмурился Краузе.
Слышу, слышу, а толку-то.
С вызовом вздёрнул подбородок:
- Я себя считаю человеком, а вы?
Капитан усмехнулся, откинувшись в кресле.
- Алекс, вообще-то ты мне симпатичен. У меня самого два парня, оба учатся, тоже хотят стать офицерами, пойти по моим стопам. Старший уже заканчивает учёбу. Я не знаю, выжил бы кто-нибудь из них в тех условиях, в которых оказался ты... Уже одно это должно заслуживать уважения. Рад был бы сказать, что я на твоей стороне, но сейчас от меня требуется максимально честная, непредвзятая оценка. Это ясно?
- Понятно, - куда уж понятней-то.
- Это хорошо, что хоть один из нас что-то понимает, потому что мне сейчас нихрена не ясно! - неожиданно яростно взорвался сидевший напротив кэп.
Я удивлённо вытаращился на него.
- Мне нужно что-то сказать адмиралу, а что я скажу?
- А в чём проблема, давайте проверим, у вас же есть какая-то система тестов?
- Конечно есть, например на ДНК.
- И что? - спросил я, предчувствуя нечто совсем нехорошее.
- Мара проверила, у людей такой быть не может.
- Что, совсем? Никакого сходства?
- Да нет, основа-то человеческая, но сильно изменённая.
А-а, ну хоть это радует. То, что я - не совсем монстр.
- И что теперь делать?
- Честно скажу - не знаю, - пожал плечами Краузе.
- Ну а я - тем более, - развёл я руками.
- Ладно, что-нибудь придумаем, можешь идти.
- Так я всё ещё в экипаже или уже нет? - на всякий случай уточнил я.
- Я от своих слов не отказываюсь! Иди, работай! - отрезал капитан.
Угу, прямо-таки разбежался. Как решать мою судьбу, так мучают бедного котика,.. тягая его за эти самые,.. а как работать - сразу "шнель, шнель!" Погодите, блин, я вам щас наслесарю!
Глава 8.
- Хфю-ю-ю, - выдохнула мне Мара в лицо струю сигаретного дыма.
Его запах был неприятен, и я невольно поморщился.
- Что не нравится? - хихикнула эта... эта-а-а... даже не знаю, как назвать...
Стерва - не стерва... проказливая девчонка?.. Три раза "Ха!", "девочке" уже тридцать шесть лет... я смотрел её личное дело... Ну-у, почти тридцать шесть. Так что она - вполне взрослая "тётенька". Двое детей. Старшему - десять, его сестра на три года моложе. Блин, почти такая же разница, как у меня с пацаном, ведь тому через четыре месяца будет одиннадцать.
Да-а, круто я попал, но кто ж мог подумать, глядя на это гибкое мускулистое тело, что у его хозяйки такой "преклонный" возраст. Впрочем, а думал ли я вообще? У меня и сейчас мозги "собираются в кучу" с превеликим трудом, а глаза буквально пожирают такие соблазнительные округлости и выпуклости. М-м-м.
Будто разгадав мои мысли... хотя что тут гадать, и так всё на роже с идиотской улыбкой написано... эта чертовка сделала очередную затяжку и, соблазнительно изогнувшись, запрокинув назад голову, выдохнула следующую струйку в потолок. До чего же хороша - настоящая демоница.
О-о, вот оно! Если б на свете существовали суккубы, то они и должны были б выглядеть точно также: сильными, красивыми, опасными и прекрасными. Отталкивающими и притягивающими одновременно.
- Я кажусь тебе развратной шлюхой? - уставилась на меня Мара, сделав глоток своего адского пойла.
Бр-р-р! Нет, я понимаю, что халявный спирт под рукой, и этот... цитронап такой пахучий, что может отбить любой запах, но вкус...
Если в двух словах, то это дьявольское порождение земного разума вздумали разводить на Агрии, когда в чью-то светлую голову пришла мысль скрестить земной лимон с местным апельсиновым деревом. Почему бы нет? Лимон кислый, апельсины горькие, и те, и другие пахучие, вдруг из этого гибрида получится что-нибудь дельное.
Получилось, мать его! Такое корявое деревце с плодами сочно-зелёного цвета, которые впитали в себя, многократно усилив все "полезные" свойства родителей: кислоту лимона, горечь местного апельсина, а уж пахуч этот фрукт был... такой лимонной свежестью... Как говорится: "ни в сказке сказать, ни пером описать".
В общем, когда саженцы прижились, учёные сперва очень обрадовались, а потом немного замандражировали. Оказалось, что гибрид живуч, а естественных врагов у него на планете нет. Что земные, что местные вредители наотрез отказывались жрать его плоды, листья и побеги, предпочитая умереть голодной смертью.
Зато люди додумались держать плоды цитронапа дома вместо химических отрав от мошкары, тараканов и грызунов, потому что все вредители бежали от него, как черти от ладана. Правда, и любые домашние питомцы чувствовали себя рядом, мягко говоря, "дискомфортно". Это люди способны ко всему привыкнуть, им всё нипочём.
В том числе научились сдабривать дешёвым гибридом дешёвые пойла "для скусу", как и поступила Мара, изготовив свою аццкую настойку. А чего, идёшь через любой подкупольный город, цитронапы на каждом шагу. Раньше жители им радовались, как же - деревья, очень похожие на земные. Теперь не успевают прореживать заросли, только напалм помогает. И то, не очень.
Зато теперь, идёшь мимо, сколько хочешь плодов рви, тебе слова никто не скажет!
Нет, и какого хрена, я не порылся в своей памяти, прежде чем глотнуть этого мерзкого пойла. И ладно бы глоток-другой, нет же, насмотрелся в фильмах, как крутые чуваки запрокидывают в глотку крепкие напитки стаканищами, и решил от них не отставать. Не отстал...
Хорошо, что стакан был полон наполовину... или пуст, для кого как... значит, в нём было грамм сто, не меньше. Всю эту хрень я себе внутрь и опрокинул. Блин, чтоб не соврать, все внутренности продрало до самой задницы. Даже носом зашмыгал и в глазах слёзы выступили, чего со мной отродясь не бывало. А если и бывало, то по пальцам пересчитать, сколько раз. Чёрт, и как у меня дым из ушей не пошёл, до сих пор удивляюсь?!
Зато как распахнулись у Мары глаза и открылся рот... Любо-дорого поглядеть. Я такого больше никогда ни до, ни после не видел!
- Ну них...! - только и смогла выдохнуть она.
- Не могём, а могем! - прохрипел я в ответ крылатую фразу из старого-престарого фильма.
Можно было б ещё добавить что-то вроде: "Пьём и терпим" или нечто похожего, но мне в тот миг и дышать-то было тяжело, потому что в глотке была натуральная пустыня Сахара.
А Маре, вон, хоть бы что, прихлёбывает себе свою демонскую смесь, как чай или кофе, мелкими глотками. И уже не первую порцию. И что-то мне подсказывает, что ей, чтобы "слегка захмелеть", надо вылакать такой дряни не меньше ведра... или, хотя бы, половину.
- Ну-у ответь, я кажусь тебе развратной? - капризно надула губки моя суккуба, а глаза такие пьяненькие с поволокой... такие... как бы культурней сказать?.. блядские.
- Хы, - я расплылся в улыбке до ушей, как у чеширского кота, не разжимая губ.
Так Мара меня просила... да я и сам заметил, что стоит мне едва приоткрыть рот, чуть обнажив клыки, как собеседника мигом вгоняет в дрожь. Наверное, вряд ли можно иначе смотреть на мой звериный оскал, но к счастью или к сожалению, я не привык улыбаться. Как-то поводов особых не было. Может, это и к лучшему.
- ...А я и хочу быть сейчас развратной! Ты даже не представляешь, каково мне во всём этом гадюшнике! - женщина шмыгнула носом, в её глазах стояли слёзы.
Мне даже стало её жалко, но тут в голове скользнула иная мысль...
- Мар, если не секрет, а как ты сюда попала?
Нет, конечно, не по-джентельменски выведывать секреты у пьяных девушек, но куда ж деваться? Я ведь даже не знаю, кто со мной рядом - товарищи по оружию, с которыми я должен сражаться плечом к плечу, не взирая на... или я в тылу врага?
Так что самое время ковать железо, пока горячо, чтобы узнать об экипаже хоть что-то, чего нет в личных файлах. Можно, конечно, было вломиться в центральную базу данных Объединённого командования. Нужную инфу добыть не проблема, с моими-то способностями, но для этого с корабля нужно держать радиосвязь минут десять, как минимум. И то, если точно знать, куда лезть, а ещё поиск, взлом паролей...
Нет, то, что мне надо, я точно найду и получу, но вот скрытность. Стоит лишь спецслужбам определить, что злополучный сигнал шёл с "Уильям Ледлоу", а найти злоумышленника сможет и ребёнок. Хотя бы по внешнему виду... а он у меня явно не внушает доверия.
