И поинтересовался он не ради праздного любопытства. С тех пор, как Таганцев возглавил группировку, братва, не ведая того, работала под неусыпным контролем полковника.
- Растем, Всеволод Михайлович, - без особого энтузиазма ответил Таганцев. - Реализовали контракты с финнами и шведами. На Кипре привели в порядок банковские счета. Кстати, вы продолжаете настаивать на том, чтобы именно ваш человек встал у руля нашего банка на Кипре в будущем году?
- И только так, - безапелляционно ответил Харитонов.
- Пусть будет по-вашему, - Таганка нахмурился, но особо возражать не стал.
- Что по Уралу и Сибири?
- "Держим" поставки металла в центральные регионы России. Но вы же сами понимаете, имеем то, что дают. Там - чужая территория. Они диктуют цены, варьируют объемами…
- Вот об этом я и хотел с тобой поговорить, - оживился полковник. - Начну с того, что мне нравится твое стремление легализовать бизнес. - Когда Харитонов желал подчеркнуть свою значимость, обозначая при этом полную зависимость оппонента, он, как правило, переходил на ты. - Хватит играть в казаки-разбойники. Кончается время лихих забав, беспредела и хамских разборок. Ты верно ориентируешься в пространстве. Размах, опять же, дело не последнее. У тебя, Андрей, большое будущее.
- Вы, Всеволод Михайлович, преувеличиваете, - сказал Таганцев.
- Ничуть, - возразил Харитонов. - Взять хотя бы твои отношения с людьми из правительства, контакты в кабинетах Государственной Думы. Эти люди, Андрей, с кем попало общаться не станут.
- Моих заслуг здесь мало, - пожал Таганцев плечами. - Тесть помог. Это его там все знают и уважают, а я так, сбоку припеку.
- Не скажи, не скажи! - вновь не согласился с ним Харитонов. - Мне известно, как играючи ты поучаствовал в тендере по продаже нефтеперерабатывающего завода. Многие хотели бы откусить от этого пирога. А откусил ты, не правда ли? Много откусил, а, Андрюша? - полковник довольно рассмеялся. - И главное - все по закону!
- Да наш закон, что дышло, куда повернул, туда и вышло. Вам ли не знать, Всеволод Михайлович?
- Не каждый его повернуть сможет. Не всякий лазейку найдет. А у тебя это как-то легко, как-то играючи получается. Скажи-ка мне, ты сейчас сколько официальных налогов государству платишь?
- Точную цифру так сразу не назову. Но приблизительно - если в сравнении брать - одну пятидесятую часть Московского городского бюджета ежемесячно. А что, кому-то мало? Всех не накормишь!
- Я тебя умоляю! - всплеснул руками Харитонов. - Гораздо больше, чем достаточно! Но я тебе о другом хотел сказать. Вот давай разберемся, кто ты есть на самом деле? В официальной версии - преуспевающий бизнесмен, олигарх почти. В неофициальной - сам понимаешь, как ни крути, криминальный авторитет. Гарантии на завтра есть?
- Вам виднее, - горько усмехнулся Таганцев.
- Вот именно! А что если пойти другим путем, перекроить всю твою судьбу заново, а? Забыть к чертовой матери все бандитские понятия, распрощаться с братвой и зажить человеческой жизнью!
- Судьбу мою уже кроили. И не раз. Насколько я понимаю, Всеволод Михайлович, вы пригласили меня на эту встречу для того, чтобы сообщить нечто важное и касающееся именно меня.
- Правильно понимаешь. Но не стоит так напрягаться. Ничего плохого я тебе не предложу. Слушай. Есть такой городок - Иртинск. Глушь. Сибирь. Его и на географической карте-то с трудом найдешь. Но здесь тот случай, когда мал золотник да дорог. Очень важен этот городок для страны и не последнюю роль в ее экономике играет. А там, где серьезная экономика, там живет и серьезная политика.
- Что-то вы издалека начинаете. Не к добру это, - вздохнул Таганцев.
- Ну, не надо так все омрачать! - бодро отреагировал Харитонов. - Вот ты сейчас, по сути, владеешь тремя заводишками в Подмосковье, чайной ложкой хлебаешь из отрасли нефтепереработки, от лесозаготовок щепками с опилками кормишься. И считаешь, что многого достиг в жизни? Не смеши меня! Настоящие люди так живут, что тебе и не снилось!
- А я не настоящий. Я вообще не живу. Я на вас вкалываю.
- Ты мне это брось, - суровым тоном оборвал его полковник. - Не на меня ты вкалываешь, а на государство, которому, если мне не изменяет память, здорово задолжал. Долги, Андрей Аркадьевич, нужно отдавать или отрабатывать. Так что слушай про Иртинск. Мы тут с группой товарищей решили: поедешь туда. Мэром Иртинска будешь.
Таганцев, что называется, офонарел от такого предложения.
Впрочем, раздумья на заданную тему решил оставить до вечера. Сегодня еще были неотложные дела. А именно - "стрелка", "забитая" Ладо Каюром, кавказским вором, контролирующим в Москве часть игорного бизнеса.
- Здравствуй, Андрей! - лицо Каюра расплылось в широкой ослепительной улыбке. - Рад тебя видеть!
- Здравствуй, Ладо! - в ответ поприветствовал Таганцев. - Зачем приглашал? Что за дела такие срочные?
Они встретились, как и договорились, минута в минуту - ровно в восемь часов вечера неподалеку от Щелковского шоссе в одном из "карманов" Московской кольцевой автодороги. Здесь же располагалась большая открытая автостоянка, принадлежащая Каюру, на которой парковались дальнобойные фуры в ожидании разгрузки или погрузки и небольшое, уютное кафе "У дядюшки Ладо". Стоянка и кафе принадлежали Ладо.
- Перекусим для начала? - спросил-предложил вор, жестом приглашая Андрея пройти в забегаловку.
- Для начала - поговорим, - сдержанно ответил Таганцев.
- Как знаешь. - Пожал Ладо плечами. - Можно и поговорить. Но у нас, на Кавказе, не принято отказываться от дружеского застолья.
- Мы не на Кавказе, - вроде бы безобидно сказал Таганцев. Но хотел еще добавить: "И не друзья". Не добавил. Сдержался.
"Мерседес", на котором приехал Таганка, стоял между крытыми фурами дальнобойщиков. Ладо предпочел свой джип "Шевроле Тахо" оставить в стороне, возле кафе.
И Каюра, и Таганку сопровождали по четверке бойцов. Бригадные "быки" стояли чуть позади хозяев, держа наготове оружие. У каждого в руках было по автомату Калашникова. Оружие заранее сняли с предохранителей, загнали по патрону в патронники. Без сомнения, все имели в карманах гранаты и запасные магазины к стволам. Ничего не поделаешь - время такое. Нынче безоружным даже за хлебом в магазин идти страшно, а не то, что выезжать на "стрелку".
- О чем говорить хотел, уважаемый? - задал Таганка вопрос, чтобы сразу же и перейти к делу.
- У тебя, Андрей, два казино и десять залов игровых автоматов в Москве.
- Допустим. И что с того? Они тебе мешают?
- Зачем мешают? - вновь заулыбался Каюр. - Почему мешают? - явно просматривался в этой улыбке хищный звериный оскал.
- Тогда в чем дело - не пойму?
- Порядок во всем нужен, дорогой Андрей, - назидательно заговорил Ладо. - Один человек казино занимается, другой человек наркотой, третий - бензозаправки "держит". Каждый должен быть на своем месте, чтобы путаницы не вышло.
- А ты что, Ладо, позвал меня, чтобы мне мое место указывать? - вспылив спросил Таганка и глаза его метнули в сторону Каюра прожигающие молнии.
- Не горячись, дорогой! - Ладо примирительно выставил вперед обе руки. - Зачем так сразу огорчаться? Давай миром все обсудим.
- У тебя есть предложения? - спросил Таганка, незаметно подавая своим бойцам условный сигнал, чтобы те были наготове.
- Зачем предложение? Я - маленький человек, Андрей! Разве могу я к тебе с какими-то предложениями выходить?
- Тогда - что?
- Просьба есть. Одна незначительная просьба. Думаю, тебе не составит никакого труда выполнить ее.
- Говори.
- Продай мне свои казино. Хорошие деньги заплачу тебе, не пожалеешь.
- Казино не продаются, - отрезал Таганцев. - Все? Больше ни о чем спросить не хочешь? - и повернулся, чтобы уйти.
- Постой, Андрей, - вновь подал голос Ладо. - Ты хорошо подумал?
- А тут и думать нечего, - без напряга, без вызова ответил Таганка и пошел к своей машине.
- Пожалеешь! - неожиданно выкрикнул Ладо.
И тут же воздух разрезали автоматные очереди. Первыми начали стрелять люди Ладо Каюра.
Андрея спасла реакция. Услышав слово "пожалеешь", он моментально отпрыгнул в сторону и, совершив длинный кувырок, оказался за высоким колесом грузового автомобиля, одновременно достав из кармана свой пистолет. Бойцы его тоже не сплоховали. Быстро рассредоточившись, они синхронно открыли огонь по боевикам Ладо.
Сам Каюр в первую же секунду был ранен в ногу и упал в пыль. В самом начале перестрелки ему удалось отползти за деревянный ящик с песком. И теперь он стрелял оттуда, превозмогая страшную боль от проникающего пулевого ранения в бедро.
Каюр целился в Таганку. Но Андрей не собирался подставляться под его выстрелы. Осторожно переместившись из-за колеса вдоль борта грузовика к кабине, он влез на нее, и теперь Ладо был перед ним, как на ладони.
Выстрелом в голову был убит один из парней Таганцева. Двое кавказцев полегли от пуль, пробивших им грудные клетки. Еще двое, прикрывающие Каюра, оказались тяжело ранеными - в живот и шею.
