-Нынче и брат её явится во дворец, говорят, - сказала одна из фрейлин.
-Ничего, Софья надолго не задержится. Пусть только попробует встать на пути снова, - гордо заявила вторая. - Я с Мамоновым уже сговорилась. Всё будет устроено очень даже ладно.
-Может зря ты с ним связалась? Может передумаешь ещё? Ведь у тебя есть и Сергей, - не хотела поддерживать её подруга.
-У Сергея нет того, что я хочу. У меня будет Алексей. Вот увидишь, я добьюсь своего, - выдала та, и Николай нахмурился, понимая происходящее.
Он дождался, когда фрейлины уйдут, и поспешил отправиться на встречу с друзьями. Те уже сидели в музыкальной зале, пили не первый бокал вина и музицировали в компании небольшого круга собравшихся товарищей кавалергардов.
-Лёшка, Энтони! - отозвал друзей в сторону Николай.
Те, допив вино, сразу отправились с ним. Видя, что дело важное, они приняли внимательный вид, и Николай не замедлил повторить слова Алёны:
-Князь Аганин, Фёдор Фёдорович, меценат. Государыня его любит... Богат, отдает вместе с государыней неслыханное приданное за Софью. А её выдают замуж за Мамонова, за его брата. Оба к ней виды имеют. Вот она и бежала.
-Княжна, - усмехнулся с сожалением Алексей.
-Ну и что? - смотрел удивлённый Антон. - Ну не простой оказалась, подумаешь! Даже лучше. Богата как!
-Этого как раз я и не хотел,... чтобы она оказалась одной из... них, богатых штучек, - выругался в сторону Алексей.
-Не прав ты, сразу скажу, - встал на сторону Антона Николай. - Столько времени мечтал о ней и враз откажешься?
Но их друг молчал. Он вернулся к весёлым товарищам, где продолжил с ними пить вино да музицировать...
36 Часть.
Дождавшись поздней ночи, Софья, накинув пеньюар на ночное платье, тихонько выкралась из своей комнаты. Подглядевшая из-за деревянной ширмы пожилая служанка с удивлением смотрела вслед. Она крадучись отправилась за нею, но резко спряталась за угол, как только Софья натолкнулась на медленно вышедшего перед нею Мамонова.
Он будто того и ждал, будто знал, что Софья появится сейчас здесь. Его победоносный высокий взгляд пронизывал насквозь...
-Ну что, милая моя, вот и пришло время пообщаться поближе.
Сорвавшись с места, Софья намеревалась убежать обратно к себе, но нагнавший Мамонов схватил за талию и затащил в иную пустующую комнату:
-Не бойся,... дура, - выговаривал он сквозь зубы, пытаясь удержать в руках бьющуюся в панике пленницу. - Выслушай же,... ненормальная.
Со всему размаху ударив её ладонью по лицу, Мамонов бросил Софью на кровать:
-Не трону, если перестанешь вертеться, - налёг он сверху, крепко вдавливая руками в матрас.
Софья застыла, уставившись большими глазами на его насмешливое лицо. Она смотрела в надежде, что сказанное окажется правдой, а Мамонов засмеялся:
-Вот видишь, ты начинаешь мне верить. Не сметь, - прорычал он последнее на попытку всё же вырваться. - Бесполезно, дура. Тебе суждено стать моей женой, вот увидишь.
-Изверг, - пропавшим голосом просипела Софья. - Вы же женаты.
-Уже вдовец, - прошептал будто счастливую новость Мамонов.
Слыша ужасающую весть, Софья застыла на месте. Она боялась догадываться о том, что теперь произойдёт в судьбе. Бежать было уже никак. Словно загнанная в клетку лань, Софья на мгновение ослабла под давлением неприятеля.
-Всё будет по правилам, - шептал тот на ухо, начиная покрывать щёки и шейку поцелуями. - Ты станешь моей. А все те, кого будешь просить о помощи или будут сами тебе помогать мешать мне, исчезнут с лица земли.
Он спускался поцелуями к её груди, нежно оголяя ту да любуясь.
-Нет, - всё же высказала Софья.
Приподнявшись вновь над нею, Мамонов улыбнулся:
-Ещё раз услышу подобное, первым человеком, кого потеряешь, будет воя Алёна. Это из-за неё мне пришлось столько потерять времени да средств, чтобы вернуть тебя сюда. Благо приданное за тебя прекрасное даётся.
Схватив Софью за шею и сдавливая рукою так, словно вот-вот и задушит, он смотрел в её испуганные глаза, наслаждаясь слышать хриплые звуки, еле вырывающиеся изо рта.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
-Вот так, да, - улыбался он. - Всё ли ясно? Поняла? Покорна?
Софья кивала как можно сильнее, надеясь поскорее поймать желанный воздух, и Мамонов резко отпрянул, медленно отступая к выходу.
-Помни, о чём договорились,... любимая.
Выйдя в коридор, он вздрогнул от неожиданности столкнуться в этот момент с проходящим мимо Алексеем. Тот, чуть пошатнувшись от владеющей им хмели, резко остановился, удивляясь видеть его здесь, выходящего из одной из спален фрейлин. Поправив расшитый камзол, Мамонов ухмыльнулся и отправился дальше.
Алексей кратко оглянулся на него и остановил взгляд на оставшейся открытой дверь в спальню фрейлины. Сделав шаг к комнате, Алексей встал, как вкопанный. Он вглядывался, моргал, но всё, что видел, было наяву. Он не верил глазам видеть поднявшуюся сидеть на кровати Софью.
Вся растрёпанная, она сразу отвела взгляд в сторону, стараясь скорее пригладить волосы да поправить пеньюар.
-Софья? - с ужасом чувствовал Алексей, что здесь произошло.
Он бросился к ней, взял за плечи и взволнованно вопросил:
-Что он сделал? Что?
-Да уйдите же Вы! - оттолкнула его Софья и поднялась.
Она остановилась от внезапно случившегося головокружения, и Алексей помог сесть на краю кровати:
-Я его убью...
-Ничего он мне не сделал, - взглянула Софья, спрятав все эмоции за гордость, но усмехнувшийся её маске собеседник видел ложь:
-Больше он не предпримет попыток, в таком случае.
-Как же я ненавижу Вас, - выдавила из себя Софья. - Исчезните же,... граф...
Алексей заглушал боль от таких слов. Он знал уже сейчас, что даже если и встречает презрение со стороны любимой, не оставит её, пока та не обретёт счастье, пока он не спасёт от всех неприятностей, пока жив...
-Мы оба скрывали, кто мы. Мы равны в нашей, так называемой, лжи, - высказался Алексей. - Но позволить Мамонову причинить тебе зло я не смогу.
-Я сама решаю, чего позволять и чего нет, - встала Софья, чувствуя прилив тех сил, с помощью которых сможет вернуться к себе. - Вы же займитесь своей жизнью, граф. Я видеть Вас больше в своей судьбе не желаю.
-Теперь я вижу,... настоящей ты была в замке, а не здесь, во дворце, - вышел следом за нею в коридор Алексей.
Засмеявшись, Софья повернулась к нему и встала ближе:
-А замок-то не Ваш оказался? Не от того ли шведским да историей Швеции столь прекрасно владеете?
Алексей сглотнул, но решился ответить:
-Да, мой.
-Больше я с Вами даже взглядами встречаться не желаю, - прошептала с накопившейся обидой Софья и убежала в свою комнату, плотно закрыв за собою дверь.
-Граф? - позади появилась неожиданно фрейлина Лиза.
Её ласковые ручки тут же легли на плечи Алексея, и он, снова встряхнув головой, чтобы прогнать властвующую хмель, удивился:
-Что Вы здесь делаете?
-Это что Вы здесь делаете, граф, возле моей комнаты? Неужели я удостоена чести получить Ваше внимание?
Алексей взял её руки в свои, сняв со своих плеч, чтобы не норовили обвить крепче. Он повернулся к Лизе лицом и улыбнулся:
-Боюсь разочаровать, но должен признаться, заплутал. Ошибся коридором.
Он пожал плечами и, снова пошатнувшись от хмели, побрёл покинуть фрейлинский коридор. Лиза смотрела ему вслед, размышляя о своих планах по отношению к нему, и оглянулась на тут же закрывшуюся дверь комнаты Софьи...
37 Часть.
Софья облокотилась на дверь. Подглядев и всё ещё видя, как Лиза беседовала с Алексеем в коридоре, она закрыла глаза, не сумев задержать покатившуюся слезу. Только давать себе плакать не позволяла.
-Нет,... прекрати,... безумная, - уговаривала она себя, пройдясь по комнате.
Софья потирала плечи от холода, смотрела на кровать, в которую не хотела укрыться, да решилась вновь покинуть спальню. На этот раз ей удалось уйти по служебному коридору на кухню, куда так давно хотела попасть, чтобы наконец-то увидеться с подругой.
