В ответ Вероника только фыркнула. Какая-то нервность точила её изнутри. По логике вещей, добившись всего, что ей было нужно, Вероника должна была быть счастливой женщиной. Но с ней случилось непонятное: вместо душевного умиротворения появилась стервозность.
Вероника позвонила одной подруге, раскритиковала их общую знакомую. Затем позвонила второй и наговорила много неприятного про первую, просто-напросто начала злословить. Причем действовала хитро, говоря женщине:
– Знаешь, я вчера разговаривала с (например, Таней), она мне про тебя сказала, что ты (или у тебя) – и дальше выдумывала какую-нибудь неприятность или гадость, типа: – У этой женщины ужасный муж, у другой невоспитанные дети. А вот та очень глупая и к тому же больная. В этой семье муж с женой без конца ссорятся, там нет денег, чтобы одеть детей. Эта корчит из себя добрую, на самом деле она рохля, не умеет зарабатывать деньги.
В общем, досталось всем её бывшим подругам, она звонила им по очереди и наговаривала одной про другую. Ей по какой-то непонятной причине захотелось вбить клин между женщинами, уменьшить их дружбу и сплоченность. Вероника жила раньше в домах подруг, узнавала секреты и теперь стала всё выбалтывать, да еще с едкими комментариями. Непорядочность во взаимоотношениях с мужчинами переросла в непорядочное отношение ко всем окружающим людям. Поклонники ушли в прошлое, значит нужно придумать что-нибудь еще, главное – чтобы у женщин не иссяк к ней интерес.
Все разговоры Вероники теперь сводились к обсуждению личной жизни подруг и расхваливанию самой себя, своего образа жизни и дома с новой мебелью. Подруги опешили и растерялись, ни одна из них не была сплетницей, они не сразу поняли, что происходит с Вероникой. Куда делись её разговоры о книгах, культуре, политике? Все эти темы как корова языком слизнула, они стали ей больше не интересны.
Может, причина в том, что она не могла долго жить с одним мужчиной, и ей постоянно нужны были перемены? Хотя Алан являлся замечательным мужем, просто находка для её взбалмошного характера. Возможно, она просто не была счастлива с канадцем, ведь она вышла за него замуж только по расчету, совершенно не любя. Можно предположить следующее объяснение: каждый эмоциональный всплеск-цикл у Вероники продолжался короткий срок. Как правило, все её романы и бурные любовные увлечения заканчивались через пару месяцев. Она привезла Дину в октябре и до декабря просидела с ребенком дома, не работая. За мужчинами гоняться больше нельзя, к семейным заботам она равнодушна.
Энергия внутри бурлит, её нужно куда-нибудь выплескивать. Вот Вероника и нашла не самый лучший выход внутренней нервности, напряженности – пыталась уколоть своих бывших подруг. Особенно Веронику нервировало, что никто её не хвалит, не восхищается, как она ловко устроилась в жизни.
Теперь Вероника доказывала своим подругам, что настоящая европейская леди должна не работать, а заниматься исключительно собой. У неё сразу появились барские замашки, говорила женщинам:
– Как, ты до сих пор не купила платье или костюм там (называла дорогой магазин)? Все приличные люди просто обязаны одеваться модно. Неужели у тебя такой жадный муж, не хочет, чтобы жена выглядела красиво?
Значит, нужно менять мужа, искать более щедрого. Посмотри на меня, я ведь смогла поменять своего мужа, в этом нет ничего сложного.
Среди знакомых Вероники была девушка одного с ней возраста. Кэтрин закончила университет и решила несколько лет поработать стюардессой, посмотреть мир. Вероника раньше тоже мечтала стать стюардессой, подавала документы на работу в авиа-агентство. Она с восторгом говорила о своей будущей работе: как это интересно – летать по всему миру, иметь хороший заработок. Но в агентстве Веронике отказали. После этого её мнение о стюардессах резко изменилось:
– Это работа прислуги, рабская, унизительная должность – обслуживать потных, вонючих пассажиров, убирать за ними плевки и мусор. Если кому-то хочется летать на самолетах, они должны поступать, как я. Выйти замуж за богатого бизнесмена и затем путешествовать вместе с ним. Только в первом классе. Останавливаться нужно в пятизвездочных отелях. Вот это настоящая жизнь, а не работа какой-то там служанки в самолете.
Вероника забыла, что она совсем еще недавно в качестве прислуги прыгала на уроках аэробики в домах шейхинь. У Кетрин высшее образование, и работа стюардессы для неё просто развлечение; сама же Вероника так и не смогла получить университетский диплом. Всем своим подругам она рассказывала об ужасной, унизительной профессии стюардессы. Но Кетрин это мало волновало. Это была спокойная, серьезная, умная девушка – стройная блондинка со светлыми глазами.
Однажды Вероника встретила Кетрин в большом магазине, та выбирала джинсы. Вероника тут же подбежала к кассе, выбила чек на три пары джинсов разных цветов и принесла их показать Кетрин:
– Смотри, а я купила трое джинсов для себя.
Кетрин удивленно взглянула на Веронику: они не были близкими приятельницами. Девушка совершенно не поняла, зачем нужно хвастаться покупкой. Вероника, увидев безразличие Кетрин, не смогла скрыть раздражения на своем лице. В тот же вечер позвонила своим подругам:
– Видела сегодня в магазине Кетрин, она ужасно выглядит, что вы в ней находите красивого, непонятно. У неё стеклянные глаза, прямая спина, как у робота, деревянная улыбка. И вообще, она – урод.
Пошли они с Аланом в гости к Джеймсу. В семье была болезненная тема – учеба сына в школе. Вероника начала развивать именно эту тему, подкалывая в разговорах Ирину. Женщина разнервничалась, обиделась. На другой день Вероника хвасталась:
– Я её все-таки довела. Мне интересно было посмотреть, как она выглядит, когда нервничает.
Через пару дней семья отправилась в магазин и встретили там Джеймса с женой. Мужчины подошли друг к другу, поздоровались, но Вероника прошла мимо бывшей подруги, как будто это было пустое место. Она забыла о том, что без помощи Ирины ничего с Аланом бы не получилось.
Забывала она также и о том, чем обязана многим русским женщинам: одна позвала её к себе жить, когда Вероника сбежала из Каира; другая нянчилась с ребёнком; третья – кормила-поила её с мужем, когда они приезжали гостевать в Россию. Женщины помогали ей наладить уроки балета, искали клиентов и приводили новых учениц. Поддерживали морально, никогда не выбалтывали посторонним тайны Вероники. Многие мужья русских подруг так и остались в неведении относительно её похождений.
Как ни обидно признаваться, но получается, что для достижения своей цели она прошлась по плечам и головам русских женщин. Единственной, кому она не наговорила гадостей, оказалась жена Алексея, но зато раньше она попользовалась её мужем.
В течение трех месяцев – декабрь, январь, февраль – наша героиня умудрилась поссориться почти со всеми бывшими подругами. Терпение русских женщин кончилось, они объявили Веронике бойкот. Никто ей не звонил, и, если Вероника приглашала кого-то в гости, подруги отказывались. Она позвонила мужу Сильваны, своей югославской подруги, и стала ему рассказывать, что Сильвана плохая жена. У женщины дома начались крупные неприятности, именно после этих скандалов та ушла от мужа-египтянина.
Этим и другими поступками Вероника переступила грань во взаимоотношениях с подругами.
Все, с кем Вероника поссорилась, ощутили её отрицательное влияние. Одна лишилась работы, у другой заболели дети, у третьей из обручального кольца выпал камень. Джеймс потерял золотой браслет. Русские женщины на одной из вечеринок собрались, пожаловались каждая на неизвестно откуда пришедшие неприятности, и все решили, что Вероника насылает порчу. С ней стали бояться общаться, если кто-то видел её на улице или в магазине, старались обойти подальше.
Но, если отвлечься от эмоций, то можно сказать, что пребывание Вероники в Катаре принесло некоторую пользы русским женщинам. Она промелькнула как яркий метеорит по спокойной, налаженной жизни, всколыхнув их существование.
У Алексея улучшились взаимоотношения с женой, он убедил её жить и радоваться в данный момент жизни, а не ждать светлого будущего. Жена начала покупать себе красивую одежду, они принимали гостей. Затем супруга Алексея нашла работу, в семье стало намного легче с деньгами.
У другой женщины также произошли серьезные изменения в семье благодаря советам Вероники. Она, вопреки сопротивлению мужа, нашла себе работу, приоделась. Начав зарабатывать, почувствовала себя уверенной и независимой. Стала помогать деньгами родственникам в России, покупала детям новую одежду, электронику.
Одной из своих подруг Вероника помогла взглянуть на мужа другими глазами. Женщина постоянно обижалась и жаловалась на своего спутника жизни. Считала его недалеким, глупым, невоспитанным. Муж в свою очередь обвинял жену в неумении вести хозяйство и вообще хамил, семья переживала один конфликт за другим. Вероника предложила женщине:
