— …бунт военных поселян при Аракчееве. — Успенский имеет в виду волнения в 1819 году в Чугуевских военных поселениях. Летом 1881 года писатель посетил аракчеевское поместье — село Грузино Новгородской губернии, где еще были живы предания об аракчеевщине.
— Зеленые улицы — так назывались широко распространенные в царской армии до 1863 года наказания солдат шпицрутенами (при которых наказываемых прогоняли сквозь строй).
Стр. 34...мужик, изображаемый Кольцовым… — см. стихотворение "Песня пахаря" (1831).
Стр. 35. …косарь того же Кольцова... — см. стихотворение "Косарь" (1836).
Стр. 38. …кроме видимых миру слез… — Успенский пользуется выражением Гоголя ("Мертвые души", т. I, гл. VII).
— …"не внемлет он и не дает ответа" — строка из стихотворения Н. А. Некрасова "Элегия" (1874).
Стр. 39. Таннер — американец, врач, объявивший, что в виде медицинского опыта он в течение сорока дней не будет принимать пищи. Свой опыт Таннер осуществил в Нью-Йорке в июне-августе 1880 года. В это время в иностранных и русских газетах печатались сведения о самочувствии Таннера.
— Сиссэ, Эрнест-Луи-Октав (1810–1882) — генерал, французский военный министр в 1875–1876 годах, допустил кражу из своего кабинета немецкой шпионкой баронессой де Каула плана мобилизации французской армии.
— Сарду, Викторьен (1831–1908) — французский буржуазный драматург. В 1879 году его пьеса "Даниэль Роша", поставленная на сцене Французской Комедии, вызвала скандал свободной трактовкой вопросов брака. В связи с этим следующая его пьеса была осенью 1880 года дана на сцене другого парижского театра — Гимназии ("Жимназ").
— Императрица Евгения (1826–1920) — жена Наполеона III, после крушения Второй империи жила в Англии; в 1879–1880 годах газеты часто упоминали ее имя в связи с гибелью ее сына Луи-Наполеона во время военной экспедиции в Африке.
— Егарев — содержатель "Русского семейного сада", увеселительного заведения в Петербурге.
Стр. 41. Не "равнодушная", а бессердечная природа… — намек на заключительные строки стихотворения А. С. Пушнина "Брожу ли я вдоль улиц шумных" (1829):
И равнодушная природа
Красою вечною сиять.
Стр. 49. Началась война с славянами, с афганцами... — Имеются в виду в первом случае — сербо-турецкая (1876) и русско-турецкая (1877–1878) войны, во втором — война Англии против Афганистана (1878–1879), закончившаяся изгнанием англичан.
Стр. 52. …тройку, в которой Гоголь олицетворял всю Россию… — см. поэму "Мертвые души", т. I, гл. IX.
Стр. 52. …"то разгулье удалое, то сердечная тоска" — строка из стихотворения А. С. Пушкина "Зимняя дорога" (1826). Отсюда же заимствована далее характеристика "ямщика с его "буйными криками".
Стр. 53. Конюшенная — Ливадия — Нарвская застава — названий, характеризующие маршрут из центральной части до двух противоположных окраин Петербурга (Ливадия — название увеселительного заведения).
Стр. 64. В "Московских ведомостях" 1879 года… — "Московские ведомости" — газета, выходившая с 1863 года под редакцией М. Н. Каткова и отличавшаяся крайне реакционным направлением. "Московские ведомости" в 70-х-80-х годах требовали репрессий против революционеров, ограничения приема в высшие учебные заведения с целью закрытия доступа в них молодежи из разночинско-демократической среды и т. д. Успенский цитирует передовую "Московских ведомостей", 1879, № 136 от 31 мая (стр. 2). Цитата приведена с некоторыми сокращениями.
Стр. 83. …мужицкий процесс, напечатанный в судебной хронике одной из газет… — Успенский излагает ниже основные факты дела по обвинению крестьян деревни Щетинино и Великолукского уезда Псковской губернии в "сопротивлении властям" при взыскании с них арендной платы в пользу землевладельца фон Роопа. Отчет об этом деле был напечатан в газете "Голос", 1880, № 313 от 12 ноября и № 321 от 20 ноября.
Стр. 84. Уставная грамота — так назывались акты, которые по Положению 19 февраля 1861 года должны были составляться между помещиком и вышедшими из крепостной зависимости крестьянами, определявшие размеры переходивших во владение крестьян земель, а также повинности крестьян в пользу помещика.
Стр. 90. "Петровская папироска" — сорт дешевых папирос.
Стр. 91….со Христом, который в рабском виде исходил всю землю нашу… — перефразировка заключительных строк стихотворения Ф. И. Тютчева "Эти бедные селенья…" (1855).
