— Сомневаюсь, — окончательно стряхивая с себя остаточные явления картины собачьего налета, пробормотала я. — Раз номер не определяется, она вполне могла бы позвонить. Чего ей в этом случае бояться? Скорее всего, это кто-то другой. Личность, которая не надеется на нашу доверчивость.
— Шурик!
— Не знаю. Не уверена. — Я поневоле задумалась.
— Ир, посмотри внимательнее вон на ту бабулю с семечками. Только что приперлась. Тебе не кажется, что она похожа на переодетого дедулю?
— Не кажется! Сейчас жизнь такая. Мимикрия. Женщины вынуждены приспосабливаться к суровым условиям выживания. Ничего удивительного, что в их облике и чертах характера начинают проявляться мужские качества.
— Ну уж не до такой степени. У нее, кажется, усы.
— Имеет право! Подожди, какие усы? — Прищурившись, я посмотрела в сторону сидевшей на раскладном стульчике бабули. Рядом с ней стоял мешок семечек. Старушка легонько обмахивалась белыми шерстяными носками. Никаких усов я не заметила. Нормальная пожилая женщина, пытающаяся обеспечить добавку к пенсии. Это я Наташке и поведала.
К моему удивлению, подруга даже не удивилась, заявив, что ее слова не что иное, как проверка моей бдительности.
— Всегда готова! — доложила я. — У меня тут нестыковка в планах получается. Димка со слов Листратова сообщил, что мне следует соглашаться на любую встречу, которую предложат по телефону. Но «доброжелатель» против.
— А если не предложат?
— А если не предложат, навязаться на нее самой.
— Ну знаешь, ты же не «девочка по вызову».
— Наталья, я о другом: может, нам все-таки встретиться с Ксюшей? По моему варианту. Только тебе надо придумать, как это сделать.
— После твоего предложения у меня перед глазами сразу возникла трансформаторная будка с увлекательной картинкой — череп и две несчастные перекрещивающиеся косточки с оригинальным пояснением «Не влезай, убьет!». А я своим глазам пока доверяю. — Донесшаяся из Наташкиной сумки бравурная мелодия марша заставила ее добавить к сказанному: — Своим ушам, кстати, тоже. — Взглянув на экран мобильника, подруга укоризненно покачала головой: — Похоже, все абоненты решили засекретиться. Не мешало бы и нам это сделать. — Алло?! — рявкнула Наталья в трубку. — Алло-о?… Здрас-сте, нет, не Ирина, а Наталья. Кто?… — Она быстро зажала трубку ладонью и шепнула мне: — Какая-то приятельница Майки. Какая-такая приятельница? — строго вопросила она у мобильника и тут же включила динамик.
— Майя поручила мне забрать у Ирины пиджак со всем его содержимым.
— Спроси, каким именно, — сдавленно прошептала я. Наташка послушно выполнила просьбу.
— Не знаю, — женский голос стал раздраженнее. — Я простой курьер. Мне пообещали назвать конкретный вокзал и номер ячейки, в котором будет лежать этот пиджак.
Догадка молнией мелькнула в голове, я выхватила из рук подруги мобильник и строго проговорила:
— Это Ирина. Вы нарушили договоренность с моим мужем — должны были позвонить по другому номеру!
— Он не отвечал.
— Вы опоздали. Женщина, которой эта вещь принадлежала, запретила его передавать кому бы то ни было, кроме нее или Ксении.
— Что за бред?!.. Ладно. Я и есть эта самая Ксения.
— В таком случае сейчас перезвоню на ваш номер. Отключившись, я торопливо набрала цифры, добытые Натальей у госпожи Ишаченко-старшей.
— Да я это, я! — с раздражением откликнулась Ксюша. — Откуда у вас мой номер мобильного?
— Скажи, что у нас длинные руки, — вцепившись в мое плечо, потребовала Наташка.
— Ясновидение! — деловито сказала я. — Небольшая, но качественная проверка входящих звонков. В пятницу вечером вы звонили мне с мобильника Кочневой, разговаривали с моим мужем. Откуда у вас ее аппарат?
— А нельзя ли обойтись без лишних вопросов? В общем, так: чувствую, вы дурите мне голову. Предлагаю на выбор два варианта: либо вы немедленно отдаете мне пиджак, готова сама за ним приехать, либо…
— Либо не отдаем. Приезжайте, а там посмотрим.
— Куда и во сколько?
Я кинула взгляд на часы, браслет которых украшал Наташкину руку.
— Через два часа на станции метро…
— «Цветной бульвар»! — подсказала Наташка.
Я послушно произнесла название, добавив от себя: «В центре зала». Ксении это не понравилось. Она безапелляционно заявила, что у нее клаустрофобия, а посему подъедет на машине к зданию цирка. Если я боюсь, то зря. Там тоже публичное место. На ступеньках и встретимся. Я выслушала это с вытянутым лицом, но придраться к предложению Ксении не смогла, что очень разозлило Наташку.
— Что за выпендреж?! Какая-то пигалица будет нам приказывать, словно она хозяйка положения. Несчастные, обделенные наследством девушки так себя не ведут. Меня терзают серьезные сомнения, и я склонна считать поступок ее дяди правильным. Сделаем ей «козью морду» — отдадим один пиджак, без валютного обеспечения. Он у меня в «Ставриде» спрятан. В конце концов мне гораздо приятнее пойти навстречу Майкиной просьбе и оставить пока деньги себе. А там видно будет.
Оставалось позвонить по номеру телефона, который был мне навязан Листратовым. Но прежде хотелось посоветоваться с ним самим. Но не тут то было! Ни домашний, ни мобильный телефоны Виктора Васильевича не отвечали. Скорее всего, у них был настоящий выходной день. Мелькнула мысль отменить встречу, но погасла, поскольку чуть ранее она мелькнула у Наташки, собственно, ее доводы мою мысль и погасили:
— Поедем на «Ставриде», по дороге бездельнику еще позвоним. Знаешь, имею горячее желание посмотреть на эту фифу, оценить, как мусорные отходы, и указать ей на ее заслуженное место.
Последнее высказывание подруги оказало магическое действие. Я решила никуда не звонить и порадовалась, что не выдала ей намерение Листратова отправить на встречу оперативницу.
Одну остановку назад, к дому, мы неслись, опережая движение автобусов. Пробегая мимо стоянки автомашин, взбудоражили весь штатный сторожевой табор. Собачий. Был момент, когда я серьезно испугалась за свои брюки и резко затормозила. Разумеется, не одна. Наташкины брюки тоже денег стоили, за них я и уцепилась. Подруга отчаянно взвизгнула, где-то что-то у нее треснуло. И я с ужасом увидела, что она теряет штаны без всякой собачьей помощи. Мою крепко вцепившуюся в них руку уже следовало расценить как руку помощи, но Наташка отчаянно и с визгом лупила по ней ладонью.
Из ворот стоянки с руганью вылетел сторож, и я вконец растерялась, не в силах понять, кого именно он кое-куда посылает. Если нас с Наташкой, то зря. Следить надо за своими помощниками по хозяйству, воспитывать. Впрочем, вся бандитская группировка барбосов, синхронно помахивая лихо закрученными бубликом хвостами, гавкала на нас уже вполне миролюбиво. Скорее всего, жалели, что развлекаловка так быстро кончилась. А может, предлагали побегать еще.
— С цепи сорвались?! — зло спросил подбежавший сторож опять-таки непонятно у кого. — А ну, брысь на место!!!
Он так страшно затопал ногами, что я невольно отлепилась от Наташки и стала задом отступать к металлическому забору стоянки. Подруга тут же прекратила блажить и вполне нормальным голосом заметила:
— Развелось тут собак, как сторожей нерезаных. Чумичка, ты мне пуговицу на брюках оторвала.
— Возьми мою, — все еще плохо соображая, виновато ответила я. Иногда Наталья ведет себя неадекватно. Даже не наорала.
— Не пойму, издеваешься ты или в одночасье сдурела?
Мне не нравились оба варианта. И я неопределенно пожала плечами, пускай сама выбирает.
— Булавка есть?
— Есть. И не одна. Только дома. — До меня, наконец, дошел весь трагизм положения. — Фига себе! Подожди, я сейчас мигом, до киоска и обратно.
Наташка, благословив меня кивком головы, попросила купить булавок про запас. Да кто бы возражал! Она права — мало ли в столице собак. Я расстаралась. Приобрела еще и безумную брошку в виде кривого на один глаз поросенка. Ее подруга и использовала вместо оторванной пуговицы. На мой взгляд, получилось даже лучше, чем было в оригинале.
4
— В разговоре с этой мурмышкой ты произнесла интересную фразу о том, что в пятницу вечером она общалась с твоим Ефимовым. Это когда же? — Наталья с интересом посмотрела в зеркало заднего вида на джип, исходящий нетерпением в бесплодных попытках обогнать нашу «Ставриду». — Эк, его корежит-то! А пусть думает, что я слепоглухонемая.
— Уступи джипу дорогу по-хорошему, пока он нашей «Таврии» по-плохому по морде не надавал. Ну, которая сзади. Багажник называется.
— Еще чего! Это не спецтранспорт. Ты не ответила на мой вопрос.
— Да в пятницу вечером. Когда Димка спас меня от падения на голову рабочего, вылезающего из канализационного колодца. Бедняга. Чуть своим задом не затмила ему свет в конце тоннеля.
