– Просит за каждую по пять рудов, – вздохнул Линден, вернувшись.
– Вот жлоб! – Руфрид хлопнул брата по плечу. – Ну, даже запроси он пять за всех, нам они все не по карману.
– Забудьте, – посоветовала Танфия. – Придется пешком брести, вот и все.
Они двинулись через толпу. Внезапно Танфия ощутила на своем плече чьи-то неловкие пальцы. Она раздражено обернулась, чтобы оказаться лицом к лицу с некогда рослым, а теперь сгорбленным стариком. Хотя волосы его были белей серебра, серые глаза еще лучились весельем, а широкая улыбка открывала редкие кривоватые зубы.
– Танни? – спросил старик. От него несло перегаром. – Малышка Танни?
Поначалу Танфия не признала его, и только через пару мгновений вспомнил, кто это мог быть.
– О боги – дед?!
Это был Лан, отец ее матери, которого она не видела уже… ой, и не припомнить, лет восемь, наверное. Семья от него отказалась.
– Чего этому пню надобно? – возмутился Руфрид. – Пошли, Танфия. Пусть идет своей дорогой.
– Я не могу, – выдавила девушка. – Это мой дед.
– Что?!
– На ярманку пришли, да? – ухмыльнулся старик.
– Э, не совсем…
– Как Эйния? Я тебя почти и не вижу. Нечестно это, да? С Фрейной я дурно обошелся, знаю, но с тобой-то нет. Пошли ко мне, поговорим. У хозяйки моей в любой час похлебки для всех найдется.
У Танфии заурчало в животе. Ей пришло в голову, что дед может ей помочь; наверное, только он один.
– Ладно, – выговорила она, покосившись на товарищей. – Мы с удовольствием..
Руфрид и Линден воззрились на нее с ужасом.
– Ты с ума сошла? – воскликнул Руфрид. – Мы не можем, нам идти надо!
Дед Лан уже тянул ее за руку, пытаясь увести за собой.
– От еды и крова нам отказываться нельзя, – прошипела девушка. – Вдруг от него будет помощь!
Взгляд Руфрида скользнул ей за спину, и лицо юноши внезапно помрачнело от беспокойства.
– Ладненько, – пробормотал он, – ты права, быстро, идем за ним…
И он погнал Танфию и Линдена вслед за уходящим стариком, едва не наступая им на пятки.
– Осторожно! – воскликнула Танфия. – Что на тебя нашло?
– Я заметил в толпе Колвина. Парня, который за отца черную работу делает. Если Артрин кого-то и пошлет за нами, то его!
Сердце Танфии заколотилось. Оглянувшись, она тоже приметила Колвина – тот возвышался над толпой на голову. К счастью, великан стоял к ним вполоборота: не замечая; лицо его скрывали пышная русая шевелюра и бородища. Большим умом Колвин не отличался, но заступать ему дорогу было опасно.
– Он нас видел?
– Не знаю. Вряд ли. Может, нам стоит у твоего деда пересидеть часок. Горе в том, что чем дольше мы сидим, тем больше народу может подойти из Излучинки, чтобы нас остановить.
– Но мы не можем без продыху идти! – заметила Танфия. – Вот, Линден просто зеленый.
Линден нахмурился, но смолчал.
Лан, не обращая на их беседу никакого внимания, провел троих путников к длинному, узкому домишке в подворотне, где изрядно припахивало готовкой и кое-чем менее приятным. Комната его располагалась под самой крышей, и подниматься пришлось по нескольким пролетам на удивление крутых лестниц.
– Уж звиняйте, – просипел старик, – у меня это зовется холодной сторонкой. А теперь погодите-ка, покуда я принесу кой-чего поесть – и выпить, а, парень? – Он подмигнул Линдену.
– Ты, похоже, без нас начал, – пробурчал Руфрид.
– Я т-тя знаю! – Лан погрозил ему пальцем. – Артриновы сыновья. Баловное отродье!
С этими словами он вышел, и на лестнице послышались его неровные шаги. Танфия затаила дыхание, уверенная, что старик сверзится. Расслабиться и оглядеться она смогла, только когда топот стих. Комната была просторная, но темноватая и почти пустая – только стол и скамья, табурет да кровать. Половину окна закрывала выцветшая занавесь. И стол, и подоконник были сплошь заставлены резными фигурками Брейиды и Антара.
Сколько слышала Танфия, Лан присоседился к богатой швее и торговке полотном по имени… как бишь ее? Лиссета, или как-то так.
– Это правда твой дед? – спросил присевший на кровать Линден, сонно глядя на девушку.
– Угу. Отец моей матери. Ты его не помнишь? Он из деревни ушел лет восемь назад. Они с Фрейной решили разойтись почему-то. Все было очень спокойно.
Руфрид рассмеялся.
– Слышал я про твоего деда. Он пропивал весь прибыток, и Фрейна его вышвырнула. Очень спокойно. От него нам толку не будет.
Танфия хлестнула его взглядом.
– Почему нет? Он не дурной человек, просто…
– Пьяница.
– Заткнись! Нам он поможет, – процедила девушка.
– Как?
– Может, расскажет что полезное.
– Не знаю, как вы, а я сейчас засну… – Линден сладко зевнул.
Вернулся Лан с подносом, на котором громоздились четыре миски похлебки, кувшины пива и здоровенный каравай; одолеть лестницу с таким грузом ему помог не иначе как большой опыт. Путешественники накинулись на еду, как волки. Танфия чувствовала, что дел с любопытством разглядывает ее, но объяснить, что привело ее сюда, не давали голод и усталость.
– Давайте, ешьте, – с глуповатым добродушием подзуживал их дед.
– Здорово, – заявила Танфия, подчищая миску хлебной корочкой. – Ты здесь один живешь, деда? Что случилось с Лиссетой?
– А… – Старик хихикнул. – Она меня четыре года как бросила.
– И с чего бы это? – пробормотал Руфрид.
– Какого-то купчишку подобрала, себя на двадцать лет младше. Та еще штучка эта Лиссета, благослови ее Богиня. – Старик пожал плечами и глотнул еще пива.
– Но это место, оно… ужасно! – воскликнула Танфия.
– А мне по сердцу, – обиженно заявил Лан. – Что тут дурного? Вот, друзья все здесь. – Он махнул в сторону статуэток. – Пару глазков зарабатываю, вот, камни режу. Выпить люблю, так что с того? И не гляди на меня, как твоя бабка!
– Не буду.
Линден уснул на кровати, и теперь тихо похрапывал. Танфия и сама еле удерживала глаза открытыми. Они с дедом сидели на скамье, в то время, как Руфрид ерзал на табурете.
– Дед, нам нужна помощь. Пару дней назад к нам приезжал один тип, по имени Бейн, с солдатами, увозил молодых по рекрутскому набору. Он тут должен был проезжать вчера.
Лан нахмурился.
– Как, бишь, звать его?
– Бейн. Неважно —ты должен был или слышать про них, или видеть. Зачем они забирают людей? Не говорили, куда их ведут?
– Кто кого куда забрал?
– Кончай, Тан, – лениво посоветовал Руфрид. – Он уже так налился, что двух слов не свяжет.
Танфия сделала вид, что не слышит.
– Пожалуйста, дед, это очень важно!
– Про солдат я ничего и не знаю.
– Они пришли в Излучинку и забрали Имми!
– Кого?
– Изомиру. Мою сестру.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
