Оказалось, что два дня назад какой-то пьяный водитель налетел на автобусную остановку на своем «КамАЗе». Случилась трагедия – троих сбило насмерть, шестилетнюю девочку в тяжелом состоянии увезли в больницу, а остальные отделались совсем не легким испугом. Двое из погибших – работницы фирмы «Касс», которая принадлежит Касарову и Лодовскому, вот они и взяли на себя все ритуальные заботы.
– А что же они вчера даже не заикнулись о несчастье? – спросила Тайка.
– Представляешь, им только сегодня сообщили. У отца с Юрой сегодня и похороны, и гости еще. Неизвестно, когда домой заявятся. Измотаются, наверное, уже сейчас сами не свои.
– А тот наезд, он и в самом деле случайный? – подозрительно поинтересовалась Тайка.
– Наверняка тут чистая случайность. Водилу того вытащили из кабины, он лыка не вязал. Да и зачем наезжать на безобидных бабенок? Они обе уже в пенсионном возрасте, торопились домой внучков, дедков покормить, и вот такая страшная смерть.
– А что, у Марка в фирме бабушки работают? Я думала, одни молоденькие, длинноногие.
– Ты что, правда думаешь, что все директора только и думают, как бы таких сотрудниц набрать? У отца есть такая – Томочка, он ее специально для старых кобелей держит. А вообще, сейчас, если мужик с головой, он себе лучше умнющих старух наберет, чем капризных глупышек. Во-первых, опытные бабки лихо умеют уворачиваться от налогов, знают каждую букву закона, их черта с два на мякине проведешь; во-вторых, бабульки непритязательны и им платить можно гораздо меньше, она же знает, что если права качать начнет, то с ней легко распрощаются. Поэтому не всякая вертихвостка секретарша согласится у нас без дела сидеть за те деньги, за которые старые серенькие мышки переделывают кучу кропотливой работы. Да и ревности никакой со стороны жен начальства. Ты что, забыла уже, какая у меня мачеха была? Она при случае такой бы скандал устроила, мама дорогая! Вот поэтому мой батюшка ярый сторонник старых кадров.
Тайка согласно кивнула и вдруг, повнимательнее присмотревшись к Юльке, сказала:
– А ты куда это так наедаешься? Мне только кофе налила, а сама уже вторую отбивную дожевываешь! Признавайся – собралась куда-нибудь? Только не вздумай вилять, я знаю, что ты перед долгими походами наедаешься, как верблюд.
Юлька от ее слов чуть не поперхнулась куском, и от этого лицо у нее сделалось багровым.
– У меня сегодня… свидание. С молодым человеком, – выдавила девчонка.
– Юлия! Не лги старшим! – назидательно приказала Тайка и хитро сощурила глаза: – Интересно знать, откуда это взялся молодой человек?
Юлька старательно прожевывала кусок и, тараща глаза, пыталась доказать свою правдивость:
– Может, у меня, в конце концов, возникнуть светлое девичье чувство?!
– Хорошо, – спокойно согласилась Тайка. – Тогда я пойду на свидание вместе с тобой.
Юлька снова зашлась в кашле.
– Ну ты совсем! Заметь, я уже совершеннолетняя…
– Юль, я же не против твоих увлечений, только ведь знаю, что ты сейчас в институт этот подашься, про Белова будешь выведывать, а там и в самом деле теперь что-то мутно. Разве тебе одной справиться? Иди куда хочешь, только не туда.
Юлька судорожно вздохнула и чмокнула Тайку в щеку.
– Хорошо, туда не пойду. Я недолго, – оттараторила она, спешно оделась и выскочила за дверь.
Тайку тоже ждали дела. Пришлось еще раз смотаться к Мартецову, где она получила вместе с приглашением в театр списки всех учащихся группы. Список она аккуратно свернула и положила в светлую сумочку, а в театр с удовольствием согласилась пойти, только как-нибудь в другой раз. Потом сыщица устроилась в небольшом летнем кафе за столиком, заказала кофе и развернула список. Имена, фамилии, адреса – все, что нужно. В списке было двенадцать человек. Был здесь и адрес Иванцовой – Гагарина, тридцать семь, квартира пятнадцать. Ах ты черт! Ну что ж он вчера-то адрес не сказал, Мартецов этот! Улица Гагарина далековато находится, зато прямо перед ней дом, где проживает один из курсантов. Сначала рванем к нему, а уж потом к Иванцовой. Надо хоть примерно знать, что за человек Наталья Ивановна с точки зрения обычного обывателя, а не педагогического состава. Да и представиться потом можно легко, назвав фамилию какого-нибудь общего знакомого, например, вот этого, как его… Антонов Игорь Борисович. Однако Игоря Борисовича по данному адресу не оказалось. Двери открыла молодая визгливая женщина, которая сразу же зашлась в истерическом крике. Если перевести все, что она хотела выразить, на человеческий язык, то получалось примерно следующее: «Если вы, уважаемая женщина, так соскучились по своему возлюбленному, что являетесь к нему домой, то я вам любезно напоминаю, что он работает, дабы содержать имеющееся у него семейство…» Обласканная таким жарким приемом, Тайка пошла по следующему адресу. Здесь ее ждало еще большее разочарование. Дома оказался обросший детина, всем своим видом подтверждающий теорию Дарвина о происхождении человека. Сыто рыгая, он сообщил, что вместо нужного Дятлова Петра Анатольевича тут проживает совсем другая птица, то бишь он сам. После этого хозяин стал настойчиво звать Тайку в гости, а для пущей верности просто ухватил ее за рукав и попытался втащить в квартиру. Тайке удалось вырваться. Она неслась вниз по лестнице, а ее догоняли выкрики радушного хозяина. В следующую квартиру Тайка даже боялась идти, но по списку здесь проживала Свиридова Елена Аркадьевна, и Тайка нажала кнопку. Елена Аркадьевна находилась дома в совершеннейшем одиночестве, поэтому приход гостьи ее не обременил. Похоже, она даже обрадовалась возможности мило и непринужденно поболтать. Выслушав от Тайки все ту же легенду о пропавшей горячо любимой сестре, Елена Аркадьевна принялась тут же утешать пришедшую. После получасового оханья, аханья и «притащится, куда ей деться!», хозяйка наконец догадалась предложить гостье пройти в комнату. Об Иванцовой Свиридова рассказывала очень охотно, но все ее воспоминания сводились к восторженным восклицаниям.
– О! Это женщина! Вы себе не представляете! Вы знаете, какая это женщина?! Она одна все лекции записывала. Это женщина с большущей буквы! А глаза! Вы знаете, какие у нее глаза? Таких больше ни у кого нет! В очках, оправа такая дорогая! О!
– Простите, а цвет глаз вы не запомнили? – прервала ее Тайка.
– Цвет? Запомнила. Знаете какой цвет? Вы видели глаза у цыган? Вот точно такие же, только серые. А какие у нее серьги! О, это песня! Вы знаете, я разбираюсь в дорогих вещах. Мой муж, он меня всегда так баловал, он приучил меня к дорогим вещам. Вы знаете, какой это был мужчина! Правда, потом он женился на другой, но он научил меня…
– Скажите, а у Иванцовой была машина? – невоспитанно перебила гостья пламенную речь.
– Машина? Ну а как же?! У нее была машина! Если бы вы видели, что это за машина! Колеса – во! Фары – во!
– А цвета, цвета какого?
– Она была такая же, как мой чайник, видите? Только ярко-красная.
– Но ваш чайник коричневый!
– Я вас умоляю! Что вы к мелочам цепляетесь? Я имею в виду, что она так же блестела!
– А как называется модель, какой номер машины, вы запомнили? – спросила Тайка. – Я не поверю, что вы с вашей наблюдательностью не заметили такой подробности.
– Да! Вы правы! Я крайне наблюдательна. Вы знаете, какая я наблюдательная?! Вы не поверите, только названия машины я не знаю. Тут уж наблюдай не наблюдай, если не знаешь, как они называются, эти иномарки, так хоть застрелись! – жутко досадовала хозяйка.
Тайка торопливо успокоила:
– Да что вы! Вы мне так помогли! Ну просто массу полезной информации сообщили! Жаль, правда, что номерок у машины не запомнили… Не запомнили?
– Почему это не запомнила? Я на него просто не смотрела!
Тайка понимающе закивала и стала собираться.
– Еще раз спасибо. Теперь сестра непременно отыщется.
– А вы зайдите к Ухланову. Он помогал Иванцовой с машиной, что-то там менял, колесо, по-моему. Может, он и номер запомнил. О, Ухланов…
«Боже! Стоило бы отлить памятник этому великомученику – ее мужу, который отважился дойти с ней до загса!»
Фамилия Ухланова в списке тоже была, но он жил где-то около вокзала, то есть далеко от того места, где сейчас находилась Тайка. Это легко сказать: «Зайдите к Ухланову», а если ноги уже отказываются держать свою хозяйку? Страшно хотелось пить, а еще больше – сначала под душ, а потом улечься на чистую прохладную простыню. Тайка отогнала паразитически-праздные желания и поплелась к остановке. Автобус всего через какие-то сорок минут дотащил ее до вокзала. Оказалось, что лучше было сойти на остановку раньше, меньше пришлось бы идти пешком. Когда Тайка добралась до нужной квартиры, она уже ног под собой не чуяла. Поэтому едва только взлохмаченный парень открыл двери, она без приглашения скинула изящные босоножки и, прошлепав в комнату, рухнула на диван. Парень следил за странной женщиной молча, терпеливо выжидал, когда начнутся объяснения. Через минуту из кухни так же молча выглянула молодая девушка в ярком фартучке и, ничего не поняв, тоже стала чего-то выжидать. Наконец пришедшая дама открыла глаза и спросила:
