– И ты тут же решила, что такую грязную свинью по искренней дружбе подложила тебе я? – обиженно надулась Тайка. – Спасибо за доверие.
– Но это ведь ты так собиралась от меня отделаться.
– Я же сдуру ляпнула, потому что это был самый легкий способ! До этого мог кто угодно допетрить. Только вот кому это надо?
Юлька расстроенно молчала. И в самом деле, чего это она так на Тайку набросилась? У подруги избавляться от нее не было никакой надобности. А у кого эта надобность была?
– Эй! Девушки-красавицы, что носы повесили? – заглянул в дверь Лодовский. Выражение лица у него было такое хитрое, что у Тайки не осталось и капли сомнения в том, что он сегодня специально продержал ее возле телевизора.
– Уйди, Лодовский, не доводи до греха! – сердито буркнула Тайка.
– Юль, я заметил, как только эта девушка на выданье меня видит, она всегда едва удерживается, чтобы не согрешить. Может, это любовь, как тебе кажется, а? – кривлялся Лодовский. – Ой, а кто это собирается нас покинуть? Никак Анисья в монастырь подается?
Тайка мстительно закусила губу, а Юлька, вздохнув, стала докладывать дядюшке о неприятном письме. Девчонка даже вытащила зачетку, так ей хотелось убедить сперва Лодовского, а потом с его помощью кинуться атаковать отца. По правилам справедливости мужчины должны были во всем разобраться и оставить девчонку дома, но по закону подлости вышло совсем не так. Лодовский, увидев письмо, нахмурил брови и уже очень серьезно приказал:
– Чтобы немедленно выехала! Тут и разбираться нечего, там, в Москве будешь доказывать, что ты не верблюд! А чтобы ты благополучно добралась до Первопрестольной, я тебе своего человечка дам в дорогу, он тебя и до места доставит, и там присмотрит, если что.
– Называется, пожалел, – хмыкнула недовольная племянница. – Тай, ну придумай же что-нибудь!
Тайка сосредоточенно кусала губы.
– Знаешь, Юлька, по-моему, тебе на самом деле лучше уехать. И чем быстрее, тем лучше. Кто-то упорно хочет вывести из игры именно тебя. Последнее время мы занимались поисками порознь. Не знаю, что уж ты там нашла, но, видимо, подкралась к чему-то важному слишком близко. Тебя хотят убрать. Лодовский не зря перепугался. Поэтому тебе надо ехать. Давай наконец раскроем глаза – игры кончились.
Юлька нервно складывала свои вещи в чемодан. Она и сама понимала, что Тайка права, прав и отец с Лодовским, но это все-таки было нечестно. Да и потом Тайка одна никогда не отыщет Элину, а та бестия хитрая – обведет Марка вокруг пальца как пить дать. И еще хорошо, если тот легко отделается.
– Тая, ты мне пообещай, что не позволишь Элине уничтожить отца. Он и Юра – это единственные близкие мне люди. Ну и ты, конечно. И Жаконя.
Юлька улетала этой же ночью. В теперешние времена добраться до столицы было делом довольно обычным – самолеты перекидывали граждан в любое время суток. Провожать Юльку Тайка не пошла. Довольно бодро она попрощалась с ней у порога и потребовала писать, звонить и слать телеграммы каждодневно. Девчонка распрощалась с Жаком, клюнула в щеку подругу и, склонив голову, побежала по ступенькам. Следом заспешили Касаров, Лодовский и внушительного вида парень, которого дядюшка сосватал Юльке в провожатые. Закрыв за ними дверь, Тайка всхлипнула. В ноги тыкался щенок и заглядывал в глаза грустной хозяйке.
– Ничего, Жаконя, мы сами найдем эту Элину, она нам все расскажет как миленькая! И тогда, в этот же день, мы телеграммой вызовем Юльку сюда! Я обещаю тебе.
ГЛАВА 17
Лодовский зашивался. Дел было просто невпроворот. Вчера весь день, как курица с яйцом, носился с гостями из Польши. Вечером отправляли Юльку в Москву, тоже пришлось подсуетиться, но все-таки хорошо, что девчонка не будет мешаться под ногами. Сегодня опять встречи… После завтрака Лодовский потрепал Жака по голове, хитро усмехнулся, глядя на запертую комнату Тайки, и заторопился в офис.
– Черт! Куда же я их сунул? Вчера же не пил, – бормотал он, разыскивая туфли. Они с Марком вчера пришли довольно поздно, и он хорошо помнил, что разулся прямо вот здесь. – Жак, ты мои туфли не съел? – спросил он у щенка, тот только радостно завилял хвостиком.
Расстроенный хозяин заглянул на все полки, перерыл все коробки – обуви не было. Причем не было никакой. Касаровские туфли – вот они, стоят, Тайкина обувь тоже радует глаз аккуратным рядком, а вот место, где обычно стояла обувь Лодовского, пустует. Лодовский со злостью набрал номер Касарова.
– Алло, Марк? Ты не в курсе, куда это моя обувь подевалась? Может, спер кто, а?
– Да кому она нужна! – засмеялся в трубку братец. – Сегодня Тайка собрала все твои башмаки и оттащила в ремонт. Мы с ней утром вместе выходили. Я ее еще до ближайшей мастерской подвез.
– Какой ремонт?! Мне на работу идти не в чем! А ты-то хорош! Мог бы и подумать, в чем я до офиса добираться стану!
– Да я об этом подумал, а Тайка сказала, что у тебя еще имеется пары две. Я, веришь, еще подумал, а что это ты в один день весь обносился?
Лодовский бросил трубку на рычаг и от души выматерился: «Отомстила все-таки!» Обувь Марка была ему мала. Пока он метался, зазвонил телефон.
– Юрка! Ну сколько можно?! Ты здесь позарез нужен через десять минут!
Через десять минут, как и было велено, перед солидными партнерами из зарубежья стоял Лодовский – представитель нового русского делового мира. Он был почти безупречен – высокий, подтянутый, в отглаженных брюках и рубашке и в сланцах на босу ногу.
Тайка мчалась к Иванцовой. Дверь открыл мужчина лет тридцати и, предложив пройти, надолго скрылся в недрах квартиры.
– Простите, здесь живет Иванцова Наталья Ивановна? – через какое-то время напомнила о себе Тайка.
В комнате раздался громкий, требовательный рев ребенка.
– А вы что, ее знакомая? – вынырнул из дверного проема замотанный хозяин.
– Я, понимаете, хотела с ней поговорить. Мы, видите ли, учились вместе, – начала лепетать гостья.
– А, так вы с ней поговорить хотите?
– Очень хочу, просто мечтаю, можно сказать!
– Нет проблем! Вы пять минут с ребенком посидите, а я за Натальей Ивановной сбегаю. Мама у нас должна прийти с минуту на минуту, а мы пока вдвоем управляемся. Вот вы посидите с Милочкой, а я вам Наталью Ивановну позову. Я всего на пять минут. Только до следующего подъезда добегу и обратно. А вы Милочке пока книжки почитайте, она их любит, а через час можете покормить, она хорошо кушает. Если какая неприятность – колготки на веревке сушатся, – говорил папаша, уже обуваясь в прихожей.
Не успела Тайка еще дать окончательное согласие, как трепетный отец выскочил на лестничную площадку. Ну что ж, пять минут она продержится, зато потом легче будет с этой Иванцовой общаться. Вряд ли она станет сильно замыкаться перед человеком, который уже хоть как-то познакомился с ее семьей. Тайка вздохнула и пошла к орущему созданию. Это была детская комната. Маленькая мебель, веселые обои с героями мультяшек и целый зоопарк мягких зверушек. Снова выглянув в коридор, Тайка увидела еще несколько дверей, квартира была трехкомнатной. Скорее всего хозяева были людьми со средним достатком, так как скудности не наблюдалось, но и особых излишеств не было. Квартира как квартира. В другие комнаты заглянуть Тайке пока не удалось, так как Милочка скривила губки, нахмурила бровки и, основательно подготовившись, хотела было приступить к новой звуковой атаке, но тут нянька, лихо встав на четвереньки, предложила:
– Давай играть в лошадки! Становись рядом со мной, и поскачем по всем лугам!
Девочка приняла игру несколько по-своему. Она не собиралась на коленях ползать по коврам, а взгромоздилась незнакомой тете на спину, и в таком положении они начали свое путешествие. Тетя звонким цоканьем и заливистым ржанием продолжала веселить ребенка, оглядывая между делом и остальные комнаты. Так на четвереньках она исследовала спальню родителей Милочки и весело обползала гостиную. Ничего такого, что говорило бы о проживании здесь еще кого-то, кроме родителей девочки и ее самой, на глаза не попадалось. Осталось только ждать, откуда же Милочкин папа приведет эту неуловимую Иванцову. Но и папаша не возвращался. После двух часов улюлюканья в голову Тайке закралась неприятная мысль – а не решил ли сей молодой человек использовать ее, Тайку, как бесплатную няньку своего дитяти?
– Ну, заявишься ты у меня, милый селезень! Я тебе выставлю счет по всем правилам!
Еще через два часа Тайка уже со слезами на глазах всерьез подумывала, а что, если молодой отец пал жертвой жестокой Иванцовой, ну, или еще кого-нибудь, кто все время скрывался от нее, от Тайки. На душе скребли кошки. Девочка снова начала хныкать, но это был уже другой плач – измученный и усталый. Пришлось Тайке вместе с ребенком перебраться на диван.
– Вы кто такая?! Кто вы такая, я вас спрашиваю?! Вы как сюда попали?
Кто-то тряс Тайку за плечи. Вот черт! Надо же, уснула. Тайка таращила глаза на молодую женщину приятной наружности.
