– Контакт?! – Менеджер вскочил, опрокинув кресло. – Вы понимаете, что говорите?! Какой может быть контакт у мяса и зверя?! Пищеварительный?!
– Да не едят они людей! «Гундосов» за обе щеки уплетают, а людей – нет.
– Вам легко рассуждать! Вы там, в главном офисе, все теоретики. Это едят, то не едят... А вы видели, как они входят в город? Ровными колоннами, словно войска. Страшные черные войска огромных тварей с кинжалами вместо зубов, саблями вместо хвостов и провалами в ад вместо глаз!
– Войск таких я не видел, но с одной мурлышкой был знаком очень близко...
– С одной мурлышкой! – Березявкин всплеснул руками и истерично рассмеялся.
– Она была моим домашним животным, – невозмутимо закончил Безногий.
Менеджер подавился смехом и побагровел, выпучив на капитана глаза.
– Вы... серьезно? – выдавил он.
– Абсолютно, – капитан ответил твердым, правдивым взглядом. – А вы просто поддались глупой панике. Хотя, насколько я понял, сами же этих животных разводили и должны были знать, что они не настолько опасны.
– Разведением занимались только члены проекта «Ш-1»... Но ведь они были в числе первых, кто сбежал с Релаксии! Что после этого оставалось делать рядовым гражданам? – А вы почему не сбежали? Волю закаляете?
– Скорее алчность... – Березявкин всхлипнул. – Я просто боялся потерять работу, а когда понял, что жизнь дороже всяких денег, – оказалось поздно. На Релаксии не осталось ни одного корабля, а послать сигнал «СОС» можно только из здания терминала... Но вы же видели, что там творится?
– Там полный разгром, вряд ли передатчики уцелели...
– Вот именно, – в глазах служащего сверкнул проблеск надежды. – А вы на чем? На служебном лимузине? Нас тут немного. Десять охранников и пятеро служащих. Вы нас заберете?
– Не имею приказа, – отрезал капитан. – Да и лимузин у меня карликовый. КР-5...
– «Кар»? – менеджер поперхнулся, словно ворона сыром. – Вы шутите?!
– Так надо, – многозначительно сказал Зигфрид.
– Ах, да! Неофициальная миссия, – менеджер закивал мелко и часто. – Но одного-двух пассажиров вы же сможете взять? Мне совершенно необходимо доложить обо всем лично Якову Дормидонтовичу!
– Я все ему передам!
– Нет, ну зачем вам утруждаться! Я сам...
– Я не улечу, пока не увижу все своими глазами, – внес ясность Безногий. – Проводите меня к вольерам?
– Я?! – Березявкин начал медленно оседать на опрокинутое кресло. – Я что-то плохо себя...
Он закатил глаза и грохнулся в обморок.
– Понятно... – Зигфрид встал и подошел к огромному, во всю стену, окну.
Мерцание купола мешало отчетливо рассмотреть лежащую за его пределами местность, но единственным рукотворным строением снаружи, кроме космопорта, был огромный металлический ангар. Он возвышался к югу от городка, примерно в трех сотнях метров.
Зигфрид вышел через южные ворота, не забыв предварительно ввести отпечаток своего большого пальца в память электронного замка. Никакой радиации за пределами купола, понятно, не было. Не видел капитан и мурлышек. Впрочем, это было неудивительно. Звери, способные предугадывать события, могли спрятаться от любопытных взоров задолго до того, как эти самые взоры начнут их выискивать.
От городка ангар отделял редкий до прозрачности перелесок, но кажущаяся безопасность путешествия через этот лесок Зигфрида не обманула. Он по привычке расстегнул все еще пустующую кобуру и оглянулся. В целом, то, что позади него сидела, облизываясь, мурлышка, капитана не удивило. Его удивили размеры этой «кошечки». Она была почти вдвое крупнее безвременно покинувшей капитана Кисы.
«Либо это самец, либо у меня была не взрослая кошка, а котенок», – решил Безногий, разглядывая существо.
Зверь тем временем приблизился и негромко зарычал. – Свои, – бесстрашно заявил Зигфрид, медленно протягивая руку к загривку мурлышки. – Иди, поглажу...
Существо потянуло носом воздух и вдруг улеглось на пыльную тропинку, доброжелательно щурясь. Капитан присел рядом и, уже совсем не опасаясь, потрепал зверя по холке.
– Хороший Вася... крупный... у-у, зверюга...
Вася игриво перевернулся на спину и зевнул. Зигфрид, стараясь не смотреть на жуткие клыки, почесал его шелковистое брюхо и шею. В ту же минуту вокруг словно включился хор трансформаторных будок. Капитан огляделся и обнаружил, что лесок полон мурлышек. Они были разного размера, но все не меньше взрослого земного льва, а еще их было невероятно много. Наверное, несколько сотен.
«Ай да Злюхин ай, да сукин сын, – подумалось Зигфриду. – Злой гений Гундешманской Тирании! Да за таких солдат наше военное ведомство какие хочешь деньги отвалит... Или не военное ведомство, а те же пираты, например. Или бастурманцы... Они давно мечтают из состава Федерации выйти. Если Яков продаст им пару сотен таких зверюг, никакие армейские блокады не помогут. Будет Бастурман Бастманч Чуркерия – независимая республика... Однако все равно непонятно... Что же это – Релаксия и есть легендарный Швах? То есть не далекая галактика, а именно эта планета? Но при чем здесь тогда вольеры? Березявкин ясно сказал – разводили. Группа „Ш-1“ этим занималась. Однако я вез мурлышку не с Релаксии на Землю, а наоборот. Почему? Возили лечиться? Вряд ли. Эти, из „Ш-1“, должны были предусмотреть такие осложнения и запастись всякими ветеринарными причиндалами. Возили в качестве образца? А кому показывали? Неужели Злюхин уже начал ими торговать? Почему бы нет? А почему тогда не продал? Что-то не срослось?»
Зигфрид нащупал в ухе кнопку вызова корабля.
– Навигатор, подборку новостей за последние трое суток... – Он немного подумал и уточнил: – Криминальных новостей...
– Регион? – механическим голосом спросил кибермозг «ЗУБа».
– Земля. – Он вдруг вспомнил откровения Коши Моргана и добавил: – И крупные перевалочные астероиды.
– Неточное задание, – заупрямился навигатор. – Определите категорию «крупные»...
– М-м... триста взлетов-посадок в сутки.
– Ширяевка, Беспредельск, Замурзинск Замухрышенский, Злобнинск-66...
– Стоп! – Безногий помнил, что в былые времена большую часть награбленного Змей Морган сдавал именно на Злобнинске. Было вполне вероятно, что племянник пользовался дядиными проторенными тропинками. – Сводку происшествий на астероиде!
– Драка с поножовщиной в секторе 345 222 – версия полиции: пьяная ссора. Взрыв корабля модели «Поршень-937» – версия полиции: криминальные разборки. Тройное убийство в секторе 121 234 «Подвал» – версия полиции: уточняется...
– Стоп! Картина последнего происшествия?
– Неясна. Трое убитых имели фальшивые документы представителей Марсианской Торговой Палаты. Свидетели утверждают, что за несколько минут до убийства имела место беседа потерпевших с двумя неизвестными. Предметом беседы был крупногабаритный груз.
– Точнее!
– Ящик металлический, одна штука. Более подробных сведений нет. Неизвестные скрылись вместе с грузом. Прочая информация недоступна.
– Достаточно.
Зигфрид потер ладони. Теперь ему было ясно практически все. Ну, разве что кроме цены, по которой Злюхин пытался толкнуть мурлышку «представителям Марсианской Торговой Палаты». Но это не имело особого значения. И без недостающего ценника «бомба» для Якова Дормидонтовича получалась достаточно убойной, хотя вряд ли кто-то из полицейских или даже сотрудников Генеральной Прокуратуры был способен ее «взорвать». Миллиардер Злюхин был слишком крупной дичью. Обычными способами его было не поймать.
Безногий задумался. Если Злюхина нельзя победить в лоб, его следовало обмануть, зайдя с тыла...
12
...– Конец связи, – Зигфрид выключил гиперпередатчик и усмехнулся.
Всего два звонка двум абонентам, и над империей Злюхина сошлись грозовые тучи. Придуманный Зигфридом план был предельно прост. Звонок по самой незащищенной из всех возможных линии в «Зис»: «Вы тут спите, а тем временем на Релаксию направляется инспекция ООН! Конец вашим фермам! Конец проекту „Ш-1“! Конец всей компании!» Звонок в том же широковещательном режиме в редакцию телеканала «ФОТ»: «Вы федеральное телевидение или дворовые кабельщики?! На Релаксии-13 разводят черт знает каких мутантов, готовят биологическое оружие для мировой войны, а вы даже не пытаетесь обратить внимание общественности! Кто разводит? А вот слетайте и посмотрите! Может, кого и узнаете. Да, в лицо...»
Специальная программа «Антипеленг» бесстрастно выдала количество «перехватов». Было похоже, что сообщения Зигфрида приняла вся Галактика. Капитан представил, что сейчас творится в спецслужбах, редакциях всевозможных телеканалов и сетевых изданий, штабах армии и космофлота, разведке, в Президентском дворце, наконец. А главное – в офисе «Зис»!
Теперь следовало осуществить вторую часть плана. Капитан вышел на трап и обвел взглядом сидящих вокруг корабля мурлышек. Все они смотрели на Зигфрида с собачьей преданностью.
