вопросом:
— Что вы сказали, дорогой друг? В тягости? Шанни, вы беременны?
— Я беременна? — переспросила я, в ошеломлении глядя на Элькоса.
— А вы не знали? — удивился он в ответ. — Шанриз, вашему дитя плюс-минус пара месяцев. Я все-таки не целитель, но вашу ауру я знаю, как собственное отражение. Неужто за это время вы сами не увидели в себе перемен? Как женщина, вы же знаете о всяческих процессах, о которых, уж простите, я в обществе говорить не стану. И все-таки…
— Я решила, что перемещение могло повлиять… — растерянно пробормотала я. — Стало быть, в тягости…
И уткнулась магистру в грудь и разрыдалась с новой силой. Теперь моя пропасть отчаяния и вовсе превратилась в бездну. Я — единственная супруга дайна Айдыгера, и даже по признании меня погибшей, если бы такая процедура существовала, он не сможет жениться. А я есть! Живая, здоровая, но в ином мире. И в этот иной мир я унесла и прошлое Белого мира и его будущее. А вернуть назад это достояние не имею не единой возможности, потому что самый могущественный маг Камерата не в силах открыть мне дорогу. Это всё было ужасно… Ужасно!
— Ну-ну, девочка моя, — ворковал Элькос, гладя меня по волосам. — Нельзя, нельзя вам так убиваться. Подумайте о вашем ребенке…
— Так я о нем и думаю! — истерично воскликнула я.
— Шанни, — мягко позвал дядюшка. — Дорогая моя, вы рвете мне сердце, а оно у меня и без того ослабло в последние три года. Пожалейте вашего дядюшку.
— И вправду, Ваше Величество, что же это вы?
— Величество, — плаксиво фыркнула я. — Где теперь мое величие?
— Оно при вас, — в голосе мага послышалась укоризна. — А вот сами вы на полу в кабинете его сиятельства. Давайте для начала встанем и переберемся в более подобающее Белой королеве место, хотя бы на стул. Там мы с вами успокоимся и подумаем, что мы можем сделать.
— А есть иной путь? — с надеждой спросила я.
— Для начала стоит подумать, а поплакать мы с вами всего успеем, согласны?
— Д-да, — судорожно вздохнув, ответила я и шмыгнула носом, начав успокаиваться. И уже усевшись на стул, я все-таки спросила: — Почему — белая королева?
Магистр, как раз взявший у дядюшки стакан с водой, посмотрел на меня и… залпом осушил половину. Хмыкнув, он протянул стакан его сиятельству, и тот снова долил воды из графина. Теперь посылка добралась до адресата. Благодарно кивнув, я сделала глоток, а маг ответил:
— Да как же, душа моя? Вы — супруга короля Белого мира, Белого короля, а вы, стало быть, Белая королева.
— Дайнани, — невесело усмехнувшись, ответила я.
— Одно другому не мешает, — легкомысленно отмахнулся Элькос и вернулся на свой стул. Он некоторое время смотрел, как я пью воду небольшими глотками, после потянулся и потрепал по плечу: — Мы будем искать путь, девочка моя, клянусь вам. Моей силы может хватить на портал, который выведет в соседний город. С накопителем я могу переместиться в другую строну. Но для большого перехода не хватит всех моих запасов, а мне бы хотелось иметь еще и на возможность вернуться, если бы вдруг портал вел не туда, куда надо. Стало быть, наша задача раздобыть необходимое количество магии, но где… — И вдруг сменил тему: — Надо же, наша малышка, наконец-то станет матерью. Я так рад, что дожил до этого известия. То-то моя сигнальная нить так странно отозвалась. Я даже не сразу понял, что сработало! А всё дело в том, что ваша энергетическая суть изменилась. Точней, к ней примешалась иная.
Отставив стакан, я приняла от дядюшки его платок, ослепительно белоснежный с инициалами «С.Д». После перевела взгляд на мага и полюбопытствовала:
— Что это за нить, магистр? Я ведь неодаренная. Одно дело, когда вы ставили сеть на мага, а другое — я.
Элькос легко рассмеялся и, наклонившись, похлопал меня по тыльной стороне ладони:
— Узнаю нашу Шанриз. Что бы ни лежало на душе, но каждую крошку в свою корзиночку сложит. Я рад, что вы не переменились.
— За год сложно перемениться, — отмахнулась я. — К тому же мне не пятнадцать, а двадцать пять. Мой нрав и привычки успели оформиться. Так что же вы ответите?
Магистр с улыбкой развел руками:
— Всё просто, Шанни. Да, вы — обычный человек, но обладаете, как и все, энергетическим следом. Человеческая аура — не что иное, как… эм… энергетическая тень, если можно так сказать. Так вот, дорогая, когда вы приносили мне заполненный накопитель, то от вас, как от носителя, оставался и след. Как отпечаток пальца на бокале, чтобы вам было понятно. И когда вы исчезли, я собрал эти «отпечатки», сплел подобие нити и натянул ее там, где вы могли появиться. Она должна была среагировать на соприкосновение с родственной энергией.
— То есть никто иной возвращение Шанриз почувствовать не мог? — уточнил граф.
— Никто, — улыбнулся Элькос. — И я никому о своих нитях не говорил, совсем никому.
— Добрая весть, — кивнул его сиятельство.
В кабинете ненадолго воцарилось молчание. Каждый из нас думал о своем, но, наверное, мы все думали об одном и том же — о Белом мире. Впрочем, мне не дано видеть, что творится в головах других людей, пока они молчат, потому могу и ошибиться. В любом случае, я думала о моем новом доме и пыталась снова не впасть в отчаяние. Признаться, обещания мага не казались мне особо убедительными.
Что он мог придумать, если сил не хватало? Если только насобирать чужих накопителей. Подобное можно было приобрести в магических лавках, правда, в их накопителях давали каплю, а нам нужен был океан. И вряд ли бы мы смогли скупить столько накопителей или попросту найти их во всех лавках Камерата.
Однако оставались маги, также собиравшие выплески, как и наш магистр. Быть может, удастся договориться с ними, и тогда у нас будет необходимое могущество, чтобы открыть проход между мирами. Впрочем, я готова была даже украсть, если придется пойти на этот шаг. Хм… А это весьма недурной выход. Взять можно больше, чем купить…
В задумчивости я устремила взор на Элькоса. Он как раз достал брегет и посмотрел на время, а я вспомнила о своем вопросе, на который так и не получила ответа.
— Господин Элькос, — позвала я. — Так что же вы думаете о разнице во времени? Его течение в двух мирах различно? У меня не было возможности отсчитывать часы, только дни…
— Я могу лишь предполагать, девочка моя, — остановив меня жестом, ответил маг. — Однако я склоняюсь к
