в своей стихии, геральдику дама была обязана знать.
— Среди родов Камерата вы его не сыщите, — заверила я, но более сказать ничего не успела.
За дверью послышались шаги. Дверь открылась, и в гостиную вошел его сиятельство. Охнув, я порывисто поднялась с места, однако сказать так ничего и не смогла. Сердце мое забилось быстро-быстро, и от волнения я растеряла всякую способность говорить.
— Доброго дня, сестра, — произнес граф. — Меня оповестили, что у вас до меня срочное дело, и мне следует немедля прибыть. Я здесь и готов вас выслушать.
Гулко сглотнув, я облизала губы и шагнула к главе моего рода. Я с жадностью вглядывалась в знакомое лицо и даже не могла поверить, что моего дорогого дядюшку мог свалить сердечный припадок. Его сиятельство выглядел таким же крепким, каким я его помнила. Цвет лица имел здоровый, был по-прежнему статен и энергичен, что ясно читалось в его глазах. Мой милый, мой мудрый дядюшка…
— Ох, — всхлипнула я и бросилась ему на шею.
— Сестра… — начал его сиятельство и вдруг осекся. Я ощутила, как напряглись под моими руками его мышцы, как дыхание вдруг стало частым, и сердце ускорило свой бег. — Не может быть, — чуть хрипловато произнес граф.
— Дядюшка, это я, — продолжая всхлипывать, произнесла я и подняла на него взгляд.
Граф сжал мою голову ладонями, с минуту пристально вглядывался, и лицо его вдруг исказилось.
— Не может быть, — потрясенно повторил его сиятельство. — Моя дорогая девочка, это и вправду вы? Шанни? Шанни! — воскликнул он спустя мгновение и… схватился за сердце.
— Дядюшка!
— Сейрос!
Графиня бросилась к мужу, тяжело навалившемуся мне на плечо. Она подхватила супруга под вторую руку, и мы довели его до кресла.
— Я же говорила, — причитала тетушка, — я же предупреждала. Он становится сам не свой, когда дело касается вас. О Боги, что же делать… что же делать…
— Вы хотели приготовить капли, — помнила я. — И недурно послать за доктором, если нет возможности пригласить сейчас магистра Элькоса.
— Да-да, вы правы, — растерянно пробормотала ее сиятельство, но уже через мгновение стряхнула оторопь и поспешила к дверям: — Эй, кто там…
Дальше я не слушала. Опустившись перед креслом на колени, я взяла руку его сиятельства и прижала ладонью к своей щеке. Граф не сводил с меня взгляда.
— Это и вправду ты, — сипло произнес он. — Наша маленькая Шанни…
Голос его прервался, и я вскочила на ноги, сама не зная, чем могу помочь, но сидеть и просто смотреть было выше моих сил. Однако дядюшка удержал меня и слабо улыбнулся:
— Останься.
И я вновь опустилась перед ним на колени.
— Ты живая, — сказала граф, и кончики его пальцев скользнули по моему лицу.
Я вновь прижалась щекой к его ладони, закрыла глаза и ответила:
— Живая.
По моим щекам текли слезы, в которых смешивались радость и тревога за дядюшку. Стерев их быстрым движением, я все-таки улыбнулась и посмотрела на него:
— Мне так много надо вам рассказать, ваше сиятельство, а вы вдруг хватаетесь за сердце. Что же это вы?
— Я ни за что не умру, пока не выслушаю всего, что вы желаете мне поведать, — заверил меня граф.
— Уж сделайте милость не умирать и после, — попросила я. — Иначе рассказывать мне придется очень долго, а у меня не так много времени.
— Вот как? — насмешливо приподнял брови его сиятельство. Однако вновь покривился, и я подалась к нему. — Пустое, — чуть задохнувшись, отмахнулся дядюшка. — Пройдет.
— Пройдет, — фыркнула за моей спиной ее сиятельство, как раз успевшая вернуться. — Экой вы легкомысленный, мой дорогой.
Я обернулась и увидела, что она капает снадобье из небольшого флакончика в ложку. Не желая мешать, я хотела отодвинуться, но дядюшка удержал, и его супруге пришлось обойти меня. Впрочем, сейчас она на это не обратила внимания, графиню больше заботил ее супруг, и помех она не замечала. Граф послушно выпил лекарство, прикрыл глаза и некоторое время сидел так. А потом на щеки его вернулся румянец, и мы с тетушкой с облегчением выдохнули.
— За Элькосом я послала, — уведомила графиня. Затем опустила на меня взгляд и усмехнулась: — Хвала Богам магистр более крепок телом. Он легче вынесет ваше свидание.
— Король сейчас должен держать магистра подле себя, раз Ее Величество на сносях, — заметила я.
Супруги Доло одновременно посмотрели на меня, и я ответила удивлением во взгляде, потому что в их глазах тоже читалось изумление.
— Что не так? — уточнила я.
— Элькос более не служит при Дворе, — ответил дядюшка. — Он передал тайну защиты королевского рода своему приемнику и покинул дворец еще два года назад. Он сейчас у себя, потому вскоре явится. Однако… — граф подался вперед и взял меня за обе руки: — Дитя мое, где же вы пропадали три года, и отчего не давали о себе знать?
Ответить я не успела, потому что тетушка встрепенулась:
— Дорогой, вы представляете, наша Шанриз вышла замуж!
— Замуж? — его сиятельство устремил на меня заинтересованный взгляд, однако быстро сменил его направление и посмотрел на супругу: — Дорогая, прикажите подавать обед, я голоден. Думаю, и Шанриз тоже. Заодно прикажите приготовить ей покои. Вы ведь остановитесь у нас? — уточнил у меня дядюшка.
— Более негде, — улыбнулась я.
Графиня Доло протяжно вздохнула и направилась к двери, но остановилась, не дойдя, и обернулась:
— Ваше сиятельство, — обратилась она ко мне, — прошу вас ничего не рассказывать без меня. Я тоже желаю вас послушать… не смотря на мои взгляды, — закончила она чуть язвительно и поспешила исполнить указание мужа.
А мы остались. Теперь я тоже пересела в кресло и умиротворенно вздохнула:
— Как я, оказывается, успела по вас соскучиться, дядюшка.
— Успела? — изумился граф. — За три-то год грех не успеть.
Усмехнувшись, я отрицательно покачала головой:
— И года не прошло, дядюшка.
— Что вы такое говорите, Шанни? — еще более изумился его сиятельство. — Три с лишним года миновали с того ужасного дня, когда сюда явился Элькос и объявил, что мы потеряли вас. И возможно, навсегда.
— Для вас, дядюшка, — уточнила я. — Для меня же не прошло и года. Там, где я оказалась, мне всё еще двадцать пять. И за этот год я прожила невероятное множество событий и приключений. Но этого я не стану рассказывать при тетушке, однако от вас у меня секретов нет. И первое — это то место, куда меня переместил портал.
— Что же это за место, дитя? — подался ко мне граф.
— Белый мир, дядюшка, — ответила я и отвела взор, мысленно возвращаясь в зеленые леса Айдыгера.
— Белый мир?
— Мир Белого Духа, дядюшка, — кивнула я. —
