Я, наконец-то, поймал его взгляд. Эрнадо напрягся, словно собираясь с силами:
– Мне было бы легче воевать на планете…
– Нам придется воевать за планету. Смотри на экраны!
Голубые искорки ударили в борт Рейдера. И… исчезли. Секунду наш полуразрушенный компьютер переваривал информацию. Затем окрасил всю поверхность Рейдера алой штриховкой.
– Эта машина все-таки сломалась, – пробормотал Эрнадо.
– Компьютер работает! – обиженно откликнулся Ланс.
На секунду наступила тишина. Потом Клэн спросил:
– Капитан, какое вещество использовалось аннигиляторами?
– Антигелий. С небольшой добавкой изотопа антигелия "C".
Наверное, Клэн понял все сразу. Но первым отреагировал Редрак. Он, захлебываясь кашляющим смехом, сказал:
– Великолепная шутка, капитан… Антигелий с катализатором сверхпроводимости. Сверхпроводимости и сверхтекучести!
– Он растекся по всей броне, – задумчиво сказал Клэн. – Микронный слой антивещества на броне. Стоит лишь отключить нейтрализующее поле… От них не останется даже пыли. Надежно, как кварковая бомба.
Белый Рейдер висел перед нами, целый и невредимый. Совершеннейшее орудие убийства, способное разнести на атомы целую планету. Беспомощное оружие…
– Ему не поможет сброс брони? – поинтересовался Ланс.
Я покачал головой – все смотрели на меня. Так восхищенные зрители разглядывают артиста, отмочившего что-то из ряда вон выходящее.
– Нет. Это же сверхтекучее вещество. Оно перетечет на внутренний слой обшивки, если сбросить внешнюю броню.
– Нагрев, – неожиданно сказал Клэн. – При нагревании антигелий испарится.
Я снисходительно взглянул на Клэна.
– Учти, у них не работают мощные источники энергии. А разогреть всю обшивку с помощью примитивных…
– Всю поверхность не обязательно, капитан. Это же сверхтекучий гелий.
Несколько секунд я не понимал, в чем дело. Потом до меня дошло.
Инфракрасный экран расположен чуть в стороне от основных экранов, потому, наверное, что никто им в бою не пользуется. На нем очень легко засечь вражеские лазеры и деструкторы – излучающие экраны последних нагреваются при работе порядочно. Но это же сделают компьютеры, причем гораздо быстрее, и выдадут отметки-цели на главный экран…
Вот только горячее пятнышко на обшивке вражеского корабля автоматы обойдут своим вниманием. Мало ли что могло случиться! Пожар в отсеке, перегревшийся генератор…
С замершим сердцем я смотрел на голубоватый фон экрана, где ярко-алой точкой проступала подогреваемая изнутри поверхность Рейдера. Потом над красной точкой возник маленький оранжевый гейзер. Это испарялся, улетучивался в космос антигелий. А на его место стекался отовсюду новый, холодный и сверхтекучий.
Моя «гениальная» идея обернулась не полной победой, а секундной передышкой.
– Уходим, капитан? – Редрак стянул пилотажный шлем, словно показывая, что драться с Рейдером он больше не собирается.
Я кивнул. Говорить не было ни сил, ни желания. Уходим. Прячемся. Оставляем Рейдер в покое. Оставляем Землю на произвол судьбы.
– Вся энергия на генераторах гиперперехода, – скороговоркой пробормотал Редрак. – Навигатор, расчет по маякам…
Я поудобнее устроился в кресле. Несколько мгновений, Эрнадо выдаст цифры гиперпространственных координат – и накатит наркотический бред гиперперехода. Сознание, разделившееся с телом, вытворяет забавные штуки…
– Координаты маяков не фиксируются. – Голос Эрнадо дрожал.
Клэн издал нечленораздельный звук и склонился над своим пультом. Редрак закричал – я впервые услышал от него такой фальцет:
– Это невозможно! Сигналы всегда стабильны!
– Но сейчас они плывут. – Клэн явно оставался самым спокойным из нас. Я, например, впал в какое-то оцепенение. И Данька с Лансом тоже…
– Я беру прямой пеленг на планету Клэн, – продолжил наш пилотажный тактик. – Никто не против?
С трудом преодолевая неожиданный дурман, я прошептал:
– Быстрее, Клэн. Они сейчас вырвутся из капкана…
Еще несколько мгновений расчетов – и все уменьшающийся венчик антигаза над корпусом Рейдера. Нам осталось не более минуты для бегства.
– Маяк… не… фиксируется… плывет… – Голос Клэна превратился в сдавленный шепот. Он обхватил руками голову, скорчился в кресле. На коже, ставшей снежно-белой, проступили черные и зеленые пятна. Волосы на голове зашевелились, лицо задергалось, словно к каждой мышце подключили электрический разрядник. Из-под вставших дыбом волос проступил невысокий костяной гребень, тянущийся ото лба к затылку.
– Что с тобой? – Редрак принялся выбираться из кресла.
– Нет! Нет! – Клэн вскочил, полосуя свое лицо тонкими когтями, высунувшимися из пальцев. Брызнула темная кровь.
– Нет… – Клэн медленно осел обратно в кресло. – Не дамся…
– Что случилось? – Кажется, я утратил всякую способность удивляться.
– Клэн!
– Психоатака.
– Чья? – глупо спросил я. И услышал голос Ланса – тихий, лишенный всякой интонации.
– Неважно. Ответа не будет.
14. Психокод. Часть 1
Лишь я понимал, что происходит. Клэн достал из кобуры бластер, и мне пришлось отреагировать.
– Ты ошибаешься, тактик. Ланс не нападал на тебя, он жертва той же атаки. Ты ее выдержал… а он не смог.
– Разумеется, – с ноткой вежливости сообщил Ланс. – Ваш друг отныне лишь кукла… умеющая говорить.
– И что ты хочешь сказать… Сеятель?
Клэн торопливо опустил бластер. Эрнадо и Редрак застыли, переваривая мои слова.
– Я не Сеятель. – Ланс рассмеялся. Холодным, искусственным смехом. Так, действительно, смеются лишь куклы. – Я их слуга. Ты пошел против закона… против приказов… и должен проиграть. Ни один маяк не даст сигналов вашему кораблю. Прощайте.
Ланс обмяк, словно надувная игрушка, из которой выпустили воздух. Жалобно произнес:
– Что… что я говорил? Что за бред?
– Еще десять секунд, и кончится любой бред. – Когда незримый слуга Сеятелей исчез, Клэн вновь обрел спокойствие. – Капитан, отдайте команду на эвакуацию.
Слова Клэна застали мою руку на полпути к овальной пластине командного сенсора. Я проткнул пальцами прозрачную перепонку и коснулся отполированного металла. Несколько миллисекунд, не ощутимых для сознания, компьютер проверял, моя ли рука отдала приказ и не нахожусь ли я под принуждением со стороны других лиц. Затем пластина потемнела. Но я уже этого не видел. Под моим креслом, как и под всеми другими, распахнулись диафрагмы аварийного люка.
Мы падали. В узком темном туннеле, ведущем из центра корабля к ангарам. Кресла скользили по невидимым направляющим, в мягких объятиях магнитных полей, под редкими всполохами оранжевых осветительных ламп. А бесстрастный голос компьютера бубнил в самое ухо:
– Система аварийного старта задействована. Эвакуация по схеме номер 4.
Схема номер 4? Но ведь их было всего лишь 3!
– Распределение экипажа:
Капитан Серж, Редрак, Даниил – шлюпка номер 1.
Эрнадо, Ланс – шлюпка номер 2. Клэн – шлюпка номер 3.
– Клэн! – заорал я, едва успев осознать случившееся. – Третья шлюпка – это десантный бот! Он имеет минимальную скорость!
– Да, капитан. Но максимальную защиту и вооружение.
– Что ты задумал, Клэн?
– Садитесь на планету, капитан. Это ваш единственный шанс спастись. Я атакую Рейдер.
– В одиночку?
– Да.
Туннель кончился. Наши кресла вывалились в узкую рубку спасательной капсулы. Одновременно толчок аварийного ускорения вдавил нас в кресла. Черные сферы гравикомпенсаторов сжались, спасая нас от перегрузок. На экранах возник удаляющийся корабль – наша «Терра», наш многолетний дом. А чуть поодаль – Белый Рейдер, уже избавившийся от смирительной рубашки из антивещества.
Я видел, как падали на планету наши шлюпки – моя и Эрнадо с Лансом. И как шла по короткой дуге к Белому Рейдеру шлюпка под управлением Клэна: окутанная завесой защитного поля, развивающая предельное ускорение, решившаяся то ли на таран, то ли на абордаж.
Пробежав пальцами по клавиатуре, я попытался изменить курс, направить шлюпку вслед за Клэном. Бесполезно. Автоматика не слушалась моих команд. Корабль восстал против своего капитана!
– Это бесполезно, капитан, – возник в динамиках голос Клэна. – Я перепрограммировал блоки управления… нашими, клэнийскими программами. Это будет мой бой. А вы должны спастись.
– Клэн! Мы должны были идти в бой вместе!
– Возможно, капитан. Но это бой на поражение. Я отвлеку их… надолго отвлеку. А вы постарайтесь собраться с силами и отомстить. Мой денежный счет в галактическом банке переведен на ваше имя… вы сможете купить новый корабль. Уничтожьте сектантов.
Мы приближались к планете, ревущие на форсажном режиме двигатели гасили скорость. А шлюпка Клэна уже прилипла к броне Белого Рейдера, и белое плазменное пламя выжигало люк в обшивке. Потом я услышал голос Клэна – не на стандартном: короткие, отрывистые фразы, чем-то напоминающие немецкую речь.
