– Ты шутишь, Серж… принц…
– Нет. Если вы будете продолжать бой с Рейдером, то окажетесь изменниками.
– Императрица – это еще не верховная власть, – нарочито твердо, словно убеждая самого себя, сказал Эрнадо. – Ты и принцесса, конечно, выше императрицы, ушедшей в добровольное изгнание.
– Эрнадо, как звали императора? Рели?
– Релиан Тар, – скорее прошептал, чем сказал, Эрнадо. – Император Релиан Тар…
– Он… под руководством императрицы… управляет сектой Потомков Сеятелей.
Было тихо, очень тихо. Лишь едва слышно гудел в корме двигатель шлюпки, да пущенным в темпе «аллегро модерато» метрономом колотилось сердце прижавшегося ко мне Даньки.
– Если вы идете с принцем, то сражаетесь против императора. Если идете против принца, то сражаетесь против формально законной власти. Я думаю, что самое лучшее для вас, ребята, это остаться в стороне. Вернуться на Тар… Думаю, император вас не осудит. Даже императрица не рискует идти против меня напрямую.
– Теперь понятно, почему нам подкинули именно Даньку, – с неожиданной улыбкой сказал Эрнадо. – Заманивать тебя на землю было бы логичнее посредством подброшенной девицы. Красавицы и умницы по земным меркам…
– Конечно. Но какие родители рискнут признать, что на свете существует девушка прекраснее их дочери?
– Не так уж они и ошибаются, – глухо сказал Ланс.
Ясно. Еще одна раскрытая карта в колоде противника. Ненавижу пасьянсы, но люблю игру «в дурачка». Особенно в переводного. Пусть на руках у меня лишь шестерки и прочие мелкие карты, но я сумею обратить их против врага.
– Решайте, ребята, – попросил я. – Сегодня же я отправляюсь покупать корабль на деньги Клэ… Алер-Ила. Рейдер погибнет – или исчезну я.
Данька, деливший со мной широкое кресло спасательной шлюпки, прошептал:
– Сережка, у меня в кармане парализатор. Если что… я выстрелю рассеянным лучом.
Я молча сжал его ладошку. Господи… Великие Сеятели…
Неужели мы действительно лучше всего умеем воевать?
– Данька, убери свою хлопушку, – попросил Эрнадо. – Я не земляк Сержа… но я шел на верную смерть, когда он спасал принцессу. Прежде чем причинить ему зло, я убью себя.
– Что ты собираешься делать, Сержант?
– То, что ты говоришь, Серж, это лишь догадки… вымыслы. На данный момент ты – принц планеты Тар. Я подчиняюсь тебе.
– Я тоже, – тихо сказал Ланс.
– Тогда направление на главный космопорт Схедмона. Корабль боевого класса мы можем купить лишь там.
Я не верю в судьбу. Я верю в случай. И если наш путь к Схедмону пролегал над Храмом Сеятелей – это не больше, чем случайность.
Когда перед нами возник зеркально-черный шар Храма, Эрнадо пришлось поднять шлюпку выше. Данька с нечленораздельным звуком приник к экрану.
Впервые Храм Сеятелей всегда завораживает. Даже темной ночью, когда он похож на сгусток тьмы, утыканной искорками звезд. Зеркальные и черные квадраты чередуются у Храма без всякой видимой закономерности. Но когда смотришь на тьму, более густую, чем межзвездный космос, и отражение далеких звезд, запутавшихся в зеркальных пластинах Храма, где-то в глубине памяти возникает странное чувство. Дежа вю – уже виденное… Я знал этот Храм давным-давно, с самого рождения… Я помнил его наследственной памятью миллионов предков – пусть на Земле и нет Храма.
– Я хочу его увидеть, – прошептал Данька. – Сергей?..
Мои колебания длились не больше секунды. Меня подхватило то странное наитие, что порой решает судьбу человека. Или судьбу планеты…
– Эрнадо, рядом с Храмом есть здание музея…
– Вижу.
– Садись на его площадку.
– Музей должен работать круглосуточно, – любезно сообщил Ланс. – Но время ли сейчас для экскурсий?
Я не стал отвечать. Шлюпка опускалась на бетонный круг посадочного поля – рядом с шарообразным зданием, уменьшенной копией Храма. Вот только с рукой, поддерживающей здание, строители не справились: в свете посадочных огней явно угадывались прозрачные, почти невидимые колонны, держащие на себе музей.
Из здания торопливо вышел мужчина в серебристо-черном костюме. Приветливо взмахнул рукой, направляясь к нам.
– Тоже фанатик, – предположил Данька.
– Сомневаюсь. – Редрак распахнул люк шлюпки, выпрыгнул на бетон. – Обычно в таких музеях служат самые отъявленные скептики…
Эрнадо явно не торопился выбираться из-за пульта. Обвел взглядом окрестности, пристально посмотрел на шар Настоящего Храма, чернеющий на горизонте. Спросил:
– Серж, а стоит ли нам останавливаться так близко от Храма? Если твои догадки верны и Се… Храмы препятствуют твоим планам, то это благоприятная возможность для очередной неприятности.
– Не ты ли говорил, что для Храмов не существует расстояний?
Эрнадо со вздохом выбрался из-под сомнительной защиты шлюпки.
– У нас есть охранная грамота, – неожиданно успокоил его Ланс. – Данька для Храмов почему-то абсолютно неприкасаем. Даже больше, чем принц. Они так и норовят вернуть его на Землю.
Охранная грамота?
Я посмотрел на Даньку.
Полтора метра роста и неполных сорок килограммов веса. Любопытный взгляд из-под мягких, давно не стриженных волос.
Неужели мы действительно используем мальчишку в качестве «заложника»? Пусть даже и неосознанно…
– Рад приветствовать новых гостей Храма! – Голос подбежавшего служителя был вполне искренним. – Я горд, что именно мне выпала честь рассказать вам о…
Я не слушал его отрепетированную речь. Я смотрел на Даньку. И размышлял о том, что в следующей охоте за Рейдером он участвовать не будет. Хотя бы потому, что в очередной раз и техника Сеятелей может дать сбой. А еще по той причине, что нельзя воевать, прячась за спину мальчишки.
Мы неторопливо вошли в музей. Немного необычный – здесь не было фотографий или видеоэкранов. Одни картины и скульптуры, изображающие Храм то вполне реалистично, то в духе самого завзятого абстракционизма…
…Но куда же отправить пацана? На Землю? Пока Рейдер носится в пространстве, я не поверю успокоительным речам Храмов. На Тар? К принцессе… Мне стало не по себе. Подарочек. Вперемежку с суховатыми поздравлениями и официальными документами по торжественным датам. Дорогая жена, пока ты не выбрала подходящий момент для развода – поприглядывай за моим юным другом. Он тоже с планеты Земля. Той самой, которую твои мама с папой хотят уничтожить…
И все же в этом что-то было. В этой просьбе принцесса не откажет…
Так же, как и в любой другой, честно говоря…
– А это один из лучших циклов Дориа Сеи, нашего выдающегося живописца, – с восторгом объяснял служитель. – Храм отображен на двенадцати полотнах, с максимальной точностью передающих зеркально-черный узор поверхности. Ни один другой художник…
Картины действительно были великолепными. Огромные – два на два метра каждое полотно, написанные удивительно яркими, живыми красками. Чисто символический, прозрачно-голубой фон неба – и на нем блестяще-черные шары Храмов. Точнее, Храма – одного, но с разных сторон.
Пускай Храмы и не давали себя сфотографировать, но такие картины немногим уступали фотографиям…
– Зачем нам эта экскурсия? – снова спросил Ланс.
Я пожал плечами. Прощальный подарок Даньке. Короткая разрядка перед бюрократической суетой схедмонского космопорта. Минутная блажь принца.
Данька прошелся по залу. Похлопал ладонью по макету Храма – метровому шару радужно-пестрой расцветки. Бросил мимоходом:
– Глобус размазанный…
У меня закололо в груди. Бред, сумасшествие…
– Ланс, вели гиду тихо посидеть в сторонке. – Я сам не узнал своего голоса. Так не говорил даже вернувшийся из частей спецназа Серж – претендент на власть в районе. Так не обращался с Шоррэем Менхэмом наглый и самоуверенный Лорд с планеты Земля. Я никогда не умел приказывать по-настоящему!
– Редрак, Эрнадо, охраняйте входы. Данька, за мной…
Я подбежал к терминалу компьютера – стандартной детали обстановки, такой же уместной в музейных комнатах, как и в каюте «Терры». Откинул белую панель периферийных устройств на рифленом боку процессорного блока. Достал прозрачную пластину оптического датчика. Провел рукой по сенсору включения. Экран осветился – слава Сеятелям, компьютер был готов работать с кем угодно, в его программу не входил контроль пользователя.
– Режим работы – оптический и звуковой! – Я почти кричал, я захлебывался словами, задыхался от неожиданной догадки. – Ввод информации для главной программы – с выносного оптического детектора. Источник информации – двенадцать картин художника Дориа Сеи, показ каждой будет предваряться звуковой командой «Снять изображение». Процесс работы: синтез из двенадцати изображений шарообразного объекта его голографической модели. Особые указания: необходимо добиться максимально возможной точности в распределении черных и зеркальных участков на поверхности шара. Вывод информации в голографическом режиме под звуковым контролем. Задание ясно?
