После этого я почувствовал укол в плечо и сделать четвёртый шаг уже не сумел. От плеча по всему телу мгновенно разлилось странное, ватное оцепенение. Ноги подкосились, я упал. Дальше не помню.
* * *
— Значит, точно не пиво, — восстановив ход событий, резюмировал я.
Сложно сказать, порадовала в данных обстоятельствах эта мысль или огорчила.
Куда ж меня занесло-то, блин? И, главное, зачем?
Я открыл глаза.
Лежу на полу, на какой-то подстилке, вроде тощего спортивного мата. Помещение тесное, унылое, свет идёт из трубки, опоясывающей его по периметру на уровне чуть выше, чем я достану вытянутой рукой — то есть, почти под потолком.
В углу дырка, забранная решёткой, из дырки воняет антисептиком. И вместо одной стены — решётка.
Круто, чё. Давненько я в тюрьме не сидел. Уже неделю, а может, и больше.
У Розалинды, кстати, покомфортнее было. Не воняло, койка удобная и охранник общительный. А здесь и словом перекинуться не с кем. Только голуби летят над нашей зоной…
Я с кряхтением поднялся, сел на мате.
Посидел. Неудобно.
Прислонился к стене. Тоже неудобно, стена твёрдая и холодная. Зато башка, кажется, проходит.
Осталось дождаться, пока совсем пройдёт — и можно, в общем-то, начинать орать что-нибудь свободолюбивое.
«Всех не пересажаете!» — например.
Или:
«Вся власть трудящимся!»
Или:
«Но пасаран!» — не, это, кажется, не то. Надо подумать.
Пока я думал, кто-то где-то — заметив, должно быть, мое шевеление, — нажал какую-то кнопку. Или сбегал доложить, или голубя отправил по электронной почте — не знаю уж, как у них тут коммуникации осуществляются. Но из такого же полутёмного, как камера, коридора, отгороженного от меня решёткой, донеслись шаги.
По мере того, как человек приближался, в коридоре и в камере становилось всё светлее. Когда человек подошёл, я уже вполне ясно смог его разглядеть.
— Очнулись, Константин Дмитриевич? — отпирая решётку, дружелюбно осведомился абориген. — Как самочувствие? Голова не болит?
— А вы кто, доктор? — осведомился я.
— Вообще, надзиратель. Но если надо, и полечить могу. У нас тут по-простому, знаете ли. Сами лечим, сами калечим.
Надзиратель подмигнул и похлопал по висящей на боку дубинке, словно предлагая полюбоваться.
Я посмотрел. Едва не вздрогнул. Серьёзная вещь, ничего не скажешь. С шипами.
А надзиратель тем же дружелюбным тоном предложил:
— Наручники?
Будто официант в кафе: «Чай?.. Кофе?..»
— А что, можно отказаться?
— А почему нельзя? Если буянить не будешь, шагай так. Смысл мне казённый инвентарь изнашивать?
— А если пообещаю, что не буду, а сам буду? — заинтересовался я.
— Дубинкой по жопе получишь, — всё так же приятельски разъяснил надзиратель. — Ну и наручники сразу надену, само собой.
— А что, собственно, происходит? — опомнился я. Сложил руки на груди. — Где я нахожусь, вообще? И куда ты меня вести собрался?
— Тебя похитили, — просто объяснил надзиратель, — ты в камере. Пока. А пойдём мы с тобой на допрос. Куда тебя ещё вести-то?
— Давай, может, лучше в сауну, к девочкам? — предложил я. — Или на аттракционах покатаемся? Сто лет не катался.
Надзиратель кивнул:
— Тоже можно. Но пока — на допрос. А там уж как начальство решит, моё дело маленькое.
— Это оно меня похитило? — сдедуктировал я. — Начальство?
— Ага.
— А зачем?
— Вот, кабы ты тут не стоял и не препирался, уже там бы был! И всё бы знал.
— Ладно, пошли, — решил я.
Рассудив, что лучше уж «начальство», чем неопределенность — во-первых. А во-вторых, чуйка подсказывала, что к этому самому начальству меня по-любому отведут. Только, как вариант, слегка покалеченного. А может, и не слегка… Я покосился на дубинку. Уж это в мои планы точно не входило.
— Так, насчет наручников?.. — уточнил надзиратель.
— Обойдусь, — великодушно отказался я. — Оставь себе, сыну подаришь.
И вышел из камеры.
* * *
Идти оказалось недалеко. Короткий коридор, перегороженный ещё одной решёткой — надзиратель услужливо распахнул передо мной прорезанную в ней калитку, — поворот, ещё один — и мы остановились возле распахнутой двери.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Надзиратель вежливо постучал по косяку.
— Заходи, — отозвались из кабинета. — Привёл?
— Ага.
Охранник посторонился, уступая мне дорогу.
Я вошёл.
Н-да. Не сказать, что кучу начальственных кабинетов вживую перевидал — ну, к директору в школе таскали пару раз, да на одной из работ к главбуху заходил, когда расчёт получал. Но сериалов-то много смотрел, а там любят кабинеты показывать. Так вот: ничего общего с виденными мною этот кабинет не имел. Как по мне, обстановочка больше публичному дому подошла бы.
Длиннющий белый диван, занимающий всю стену напротив входа и загибающийся по углам вдоль двух других стен. В углах, этажеркой — торчащие в разные стороны зеркальные полки, заставленные красивыми бутылками и стаканами. На диване разноцветные подушки всех оттенков красного, от бледно-розового до багрового, на полу толстенный ковёр, разрисованный чёрно-белыми квадратами. На стене — мишени, вроде той, из которой я на Планете Невест выдёргивал стрелы.
— О, Константин Дмитриевич, — поприветствовал меня хозяин кабинета.
Он, оказывается, лежал на диване, в куче подушек я его не сразу разглядел.
Парень на вид — чуть постарше меня. Левая половина головы обрита налысо, чёрные волосы на правой половине собраны в пучок и утыканы блестящими заколками, как будто у парня на виске дикобраз сидит. В ухе серебряное кольцо, пальцы унизаны перстнями. На чёрной рубашке вместо пуговиц — шнуровка, концы шнурков не завязаны, болтаются. Рукава рубашки подвёрнуты — как и чёрные штаны из плотной ткани. Обуви на парне не было, он лежал на диване босиком. На живот поставил пепельницу — почти такую же, как та, за которой мы по всей Нимире носились. Тоже колесо Сансары, только поменьше.
Парень курил сигару. Мне кивнул на диван:
— Садись.
Подгрёб под спину подушки и принял полусидячее положение.
Я оглянулся. Надзирателя за спиной не обнаружил, уже ушёл. И дверь ухитрился закрыть так, что я не услышал.
— Профи, — проследив за моим взглядом, пояснил парень, — подкрадётся башку свернуть — фиг заметишь. Золотой мужик, ещё на моего папу работал. Мне по наследству достался.
— Повезло, — кивнул я.
Садиться пока не стал. Не тянуло как-то. И диван какой-то подозрительный, и хозяин не лучше.
Парень, впрочем, не настаивал.
— Ты ведь откуда-то из закрытого мира, верно? — уточнил он. — Кто я такой, не знаешь?
— Почему это? — обиделся я. — Всегда верил, что ты существуешь! С самого детства. Взрослел, но верить не переставал! Здравствуй, Санта-Клаус.
— Сразу предупреждаю: у меня с чувством юмора не очень, — смущённо признался парень. — Так что, когда смеяться надо, лучше заранее говори. — Он положил сигару в пепельницу, пепельницу отставил в сторону. — Меня зовут Жан-Поль Монтрезо-младший. Я — управляющий самой известной в Нимире гоночной команды «Космические Дьяволы». Твой побег из Прокуратория Альянса меня весьма впечатлил. Я пригласил тебя для того, чтобы ты присоединился к моей команде.
Глава 18
Примерно в течение минуты я молчал, переваривая полученную информацию.
Жан-Поль тоже молчал — чего ему говорить-то? И так всё сказал. Он снова взялся за сигару.
— А ты всех гонщиков так приглашаешь? — наконец очнулся от оцепенения я. — Ну, там — чувак из портала, дротик в плечо? Камера, охранник с дубинкой?
— Почему же всех? — удивился Жан-Поль. — Если хочешь, могу показать список желающих попасть в команду. Там ещё при папе, тёплого ему переселения и светлого сознания, за три сотни перевалило. Со всей Нимиры слетаются. В основном мы гонщиков из этого списка отбираем. А параллельно ищем самородков, вроде тебя. Этим занимаются аналитики. Собирают сводки об интересных гонках, а самые любопытные эпизоды показывают мне. Эльза! — задрав голову к потолку, вдруг крикнул он. — Экран!
