познать сразу невозможно. Какие ещё сюрпризы поджидают меня? Нужно быть осторожнее.
Совсем близко от берега медленно продрейфовал катер. На его открытой корме заливались смехом девушки. Они что-то праздновали, поднимая вверх бокалы. Хрусталь сверкал в огнях фонарей, игристое пеной поднималось до самых краев. Они заметили меня и приветственно помахали. Я улыбнулся им и исполнил короткий поклон.
— Давайте заберем его с собой, он милый, — капризно и громко, чтобы я услышал, сказала одна из пассажирок, довольно эффектная блондинка.
Её подруга старалась ответить тихо, но я услышал начало фразы, донесенной до меня ветром:
— Ваша светлость, ваш отец...
Катер отдалился, а я вызвал такси. Пора домой, пока меня не похитила ещё какая-нибудь княжна. У меня своя есть, мне пока хватит.
Завтра меня ждала интересная и насыщенная ночка, так что стоило выспаться. С намерением проваляться в постели до самого обеда, я и отправился спать.
Глава 10
Разбудило меня такое задорное и заливистое пение птиц, что я сначала подумал на Прохора и его новые эксперименты.
Но просто за окном ярко светило солнце, небо было ясным и погода обещала чудесный летний день. Вот и пернатые такому явлению обрадовались и сообщали об этом всему миру.
План я свой выполнил — проспал до полудня.
Неторопливо принял душ, гладко выбрился и придирчиво осмотрел прическу. Пора наведаться к цирюльнику. Небрежно взлохматил волосы — как ни крути, без морока замаскироваться под местного в Тучковом буяне у меня не получится. Как сказал Потап про Тимофея: «слишком рожа благородная».
Да уж, на дне с такой внешностью работа одна — быть приманкой для богатых дам. Я усмехнулся своему отражению — какую бы карьеру сделал, окажись я в иных слоях общества.
Но, к счастью, я мирный артефактор.
Поэтому первым делом, сварив себе первую чашечку кофе, я отправился в оружейную. Проверить, хорошо ли наточены кинжалы, которые я хотел сегодня прихватить с собой.
А уже потом вышел на улицу, насладиться славной погодой.
Со стороны оранжереи доносились женские голоса. Я отправился туда — княжна и природница вовсю трудились. Павлова уже высаживала какие-то растения, рядом с ней стоял ящик, плотно битый листвой.
Давыдова витала вокруг и живо участвовала — давала советы и подпитывала каплей магией.
Приятно смотреть. Я бы не стал их отвлекать, но должен был убедиться, что про мои пожелания не забыли в пылу ботанической страсти. Не нарочно конечно же, в таком Екатерину я не стал бы подозревать. Но её впечатлительная натура могла пагубно отразиться на условиях нашего сотрудничества.
— Доброго утра! — поздоровался я, довольно улыбаясь.
Сегодня привезли свежие кофейные зерна и напиток получился невероятно ароматным и вкусным. Да и стянутый из под носа Прохора пирожок с яблоками тоже добавил отличного настроения.
— И вам доброго утра, ваше сиятельство, — рассеянно ответила природница, даже не подняв голову.
В руках девушки был какой-то хилый с виду цветок и она бережно устраивала его в лунке.
Давыдова кивнула мне и ласково улыбнулась, но тоже сразу же вернулась к делу. Природная сила обволокла девушек и я даже зажмурился — меня зацепило её теплым краем.
Пока они занимались саженцем, я обошел периметр. Каркас закончили. По моему заказу его сделали из толстых рам особого сплава, способного впитывать все виды магии.
Возле флигеля лежали окна — два десятка высоченных рам аккуратно сложили и прикрыли тентом от грязи. Стекла тоже изготовили необычные, чтобы сохраняли нужную мне температуру. Добавлю стихий и внутри оранжереи всегда будет лето.
Скоро их установят, как только будет готов купол. Арочная конструкция такого размера не каждой мастерской оказалась под силу. Пришлось заказывать на Ямбургском заводе, который обслуживал весь императорский двор и цены завышал по этой причине довольно сильно.
Но оно того однозначно стоило. Мастер Емельянов спроектировал идеальный покров для оранжереи. С учётом всех последующих магических улучшений.
Я с гордостью смотрел на пока ещё не готовое строение. Ещё чуть-чуть и у меня будет уникальное место, где будут расти исключительные растения. Такой простор для фантазии!
Вернувшись к природницам, я застал их за тем же занятием. И всё же спросил, не забыли ли Павлова про мои нужды. Девушка смогла выделить минуту и торопливо перечислила всё по моему списку, указывая на разные зеленые ростки.
Удостоверившись, что всё на месте, я пожелал им чудесного дня и ушел. Они, кажется, даже не услышали.
Подстриженная трава уже нагрелась и источала аромат разгара лета. Захотелось улечься на неё и валяться так, подставив лицо солнцу.
Оглянувшись, словно мне мог кто-то запретить, я так и сделал. Уложил руки под голову, сунул травинку в рот и глядел в безоблачное небо. Полчаса чистого удовольствия. Впрочем, больше и не нужно было. Мне хватило этой небольшой передышки ото всех мыслей и забот. Только легкий ветерок, солнце и бескрайнее небо. Ну и чайки, конечно же.
Никогда не представлял себе, как можно сутками лежать на шезлонгах где-нибудь на целебных водах или возле лазурного моря. Скучно же станет уже через день.
Другое дело покорять моря! Нестись, разрезая волны, на шхуне. Вокруг стихия, солёный ветер сушит губы, а кожа покрывается бронзовым загаром, который не сходит месяцами...
Я подскочил, приободренный этим видением и отправился в дом. Для начала покорять завтрак, то есть обед.
Прохор, к счастью, после вчерашнего провала, на время позабыл о высокой кухне и вернулся к простой, понятной, вкусной и сытной. То есть к наваристой пшенной каше на молоке да с щедрым куском сливочного масла, расплавленным золотом плавающим сверху.
А ещё яичница с хрустящими краями, окорок, свежий овощи и зелень — всё это влетело в меня за один присест. Растущему магическому организму требовалось много еды.
Слуга лишь умилялся, глядя на мой аппетит, и подкладывал ещё.
— Вот правильно, молодой господин, кушайте побольше, — приговаривал старик. — Исхудали совсем. Что за мода у молодежи, тощими быть. Девицы-то видали какие нынче? Косточки выпирают! Вот раньше, ежели у бабы воооот такие, — он обозначил внушительный размер груди, — то сразу замуж брали! А таких как сейчас, сначала откармливали...
— Это, Прохор, было обусловлено недостаточным количеством пропитания, — умудрено сообщил я.
— Глупости всё это, — отмахнулся старик. — Нормальный мужик для своей семьи завсегда найдёт это самое пропитание. Хоть в лес пойдёт, на кабана иль лося. Да хоть медведя, те на зиму-то как раз отъедаются. Так что бабу свою накормит.
— А если женщина одна,
