надеются лишь на добропорядочность посетителей.
Матильда Викторовна на прощание одарила меня своим обычным подозрительным взглядом, цепко осматривающим одежду. Но я по-прежнему ничего с собой не прихватил, так что дама казалась расстроенной. Никогда я не разочаровывал прекрасный пол, но тут пришлось.
На улице парило. Влажный горячий воздух окутал меня, напомнив о султанском хамаме. Наша родная банька мне больше была по душе, но и заморская парилка тоже была хороша.
Обязательно, как разберусь с этим заказом, сниму Фонарные бани на вечерок, с первостепенными парильщиками. Может, особые заслуги перед империей дадут возможность сделать это не записываясь заранее за месяц.
Или к Прохору в деревню отправиться, а там настоящая русская баня, беспощадная и душевная. Чтоб из парилки и сразу в речку нырнуть.
Голову отпустило, от этих приятных мечтаний и настроение улучшилось.
Итак, до того момента, когда ректор договорится с Левандовским, нужно сделать всего ничего.
Помимо получения рангов ментальной магии и магии иллюзий. Обезвредить тёмный артефакт. Проникнуть в османское посольство и, судя по всему, его немножко ограбить...
Ну ладно, не ограбить, а позаимствовать на время ключ. Мне он сам по себе без надобности. Пойму, что скрывает книга и верну на место так, что никто и не заметит. Это если договориться не получится.
И, раз уж я планирую не самые законные действия, стоит привлечь к этому профессионалов. И так удачно складывается — в качестве платы я знаю, что предложить Новгородскому. Не в обход Батиста, конечно же. И все останутся довольными, чудесно.
Заодно мастер воров мне кое-что подскажет.
Я так довольно улыбнулся, что проходящая мимо благообразная старушка покачала головой моему легкомыслию. Но тоже улыбнулась в ответ. Я воспитанно поклонился ей.
Пожалуй, я знаю как быстро взять ментальный ранг. Ведь ничего нет эффективнее для этого, чем повлиять на массу весьма агрессивно настроенных людей.
К тому же, возможно, узнаю что-нибудь про «звёздные осколки». Так что однозначно — Тучков буян наилучший вариант. От дома недалеко, да и жандармы там не побеспокоят.
Я усилюсь, люди станут добрее, пусть и на время, так что план отменный.
Глава 9
По пути домой я написал сообщение мастеру воров. Предварительно выясню, возьмется ли он за дело. Заодно и про специфику Тучкова буяна у него узнаю. Лучше заранее иметь несколько вариантов действий.
Поискал информацию в Эфире про представительство османов в столице. Таковое имелось и уже очень давно. Посольство размещалось в дворце на Васильевском острове. Там же находилась слобода, склады, торговые лавки и пристань для купеческих кораблей.
Для начала можно наведаться в гости, прогуляться по слободе и выяснить обстановку. А там и придумать формальный повод для визита во дворец.
В ожидании ужина мы с дедом разместились в гостиной. Он корпел над очередным философским трактатом, а я над книгой по силе разума. Снова пошел дождь и тихонько стучал в окна, а мы дружно боролись со сном. Оба издания оказались невыносимо скучными.
С философией всё понятно было, а мне же попался на удивление занудный труд по теории магии. Но я упорно продолжал продираться через полотна текста. Я всегда пользовался любой возможностью узнать что-то новое. А вдруг, где-то среди этих пространных предложений найдётся настоящее сокровище?
Этими мыслями я себя и успокаивал, отчаянно зевая в ладонь.
Патриарх так и вовсе спал с открытыми глазами. Не иначе как навык с военной службы. Его выдавал лишь тихое похрапывание.
Сонный вечер нарушили внезапно.
Сначала со стороны кухни раздался грохот. Я не особо насторожился — Прохор периодически что-то ронял. Но затем донесся звон стекла.
Патриарх мгновенно проснулся и выпрямился, крутя головой по сторонам.
— Что...
Звон усилился, как и общий шум. Там явно устраивали натуральный погром. Мы с дедом подскочили и помчались на звук.
Дверь на кухню была закрыта — знак того, что слуга опять задумал нас удивить.
Мне её пришлось вынести плечом, Прохор заперся изнутри.
— Закрывайте! — первое что я услышал, ворвавшись туда.
И тут же пригнулся — в мою сторону рванули десятки мелких птиц. Пернатые метались по помещению, врезаясь во всё подряд. Я заметил большую клетку, стоящую на полу с открытой крышкой.
Прохор бегал по кухне, вооруженный поварешкой и пытался ею поймать пичуг.
— Окно! Нужно открыть окно! — первым сообразил патриарх и устремился к цели.
По пути Лука Иванович свернул клетку, та развалилась на части и тут же вся эта стая заголосила на разные лады. Я ощутил магический всплеск — предмет глушил пташек.
Хаос нарастал, а теперь ещё и оглушал.
Я ринулся на помощь деду — тяжелые ставни не поддавались. Слуга бросился приставлять обратно дверь, но большая часть птиц уже упорхнула в коридор.
Когда мы справились с окном, беда уже захватила половину дома. И битый час ушел на то, чтобы отловить каждую. А потом убрать следы их пребывания. Работали молча и все. Оставлять до утра это безобразие не хотелось никому.
Только призрак предка витал за нами с немым укором. Помочь он мог только тем, что подсказывал где ещё остались крылатые гости.
Ранний ужин не удался.
Справившись с неожиданной проблемой, мы собрались на кухне. Я сварил кофе, а Прохор с виноватым видом суетился возле шкафов, оценивая ущерб. Пташки умудрились нанести посуде и припасам сильный урон.
— Потрудись объясниться, Прохор, — произнёс дед лишь после бодрящего глотка, немного успокоившись.
Слуга смиренно присел на табурет, вздохнул и покаялся:
— Угощение я хотел приготовить, вашсиятство. Королевское, токмо для высшей аристократии...
— И причём тут птицы? — терпеливо спросил Лука Иванович.
— Дык дроздовый пирог! — ответил Прохор так, словно это всё объясняло, но увидел наши лица и чуть раскрыл: — Такой пирог, что разрезаешь — а оттуда живые птахи выпархивают и чирикают!
— И гадят, — мрачно добавил дед.
— Ну дык живые же... — Прохор совсем сгорбился и опустил взгляд в пол.
— А идея откуда взялась? — не отступал граф.
— Баба подсказала, — едва слышно признался слуга. — Спросил у неё, чтобы такого справить, чтоб самого императора удивить можно было.
— Удивил, — покивал патриарх и вздохнул.
Прохор совсем расстроился и и грустно пробормотал:
— Ну и чем нам теперь ужинать...
— Не беда, — бодро произнёс я, сил не было глядеть на его печальное лицо. — Закажем что-нибудь. Устроим
