Макс благодарно мне кивнул. Я ему улыбнулась — чего не сделаешь ради счастья подруги. Только мы вот собирались задержаться на побережье Морозного океана почти до самого октября — у первых-вторых курсов учебный год начинался на месяц позже, чем у всех остальных. Интересно, на каком курсе Макс? Хоть бы Линка спросила — раньше она что-то не была такой стеснительной.
Вернулись мои родители с билетами, и мы отправились грузиться в поезд. Макс, конечно, вызвался нам помочь, на что мой папа одобрительно кивнул и повел нас к последнему общему вагону, где располагались сидячие места по типу земных электричек. Линка, как обычно заняла место у окна, я же специально замешкалась, позволяя Максу выбрать хочет он ехать рядом с моей подружкой или напротив нее. Он сел напротив и я немного расстроилась — тоже люблю сидеть у окна и глазеть на проплывающие пейзажи, но в этот раз так уж и быть перебьюсь.
Родители деликатно подсаживаться к нам не стали, тем более, что свободных мест было достаточно много, и мы всю дорогу, считай, ехали в четвером: Макс, Лина, я и Гашишик. Макс откровенно пялился на Линку, Линка из-подтишка пялилась на него. Болтали в основном я и Гашишик — я о прелестях Данийска и о планах на День Сияющего, Гашишик что-то непонятное и однообразное "мяу, да мяв". Поэтому, когда поезд прибыл в Зохан, язык у меня отваливался и вообще я устала. Но помнила, что меня еще ждет сюрприз от Светы на мое прошедшее День Рождения.
Когда прибыли в Зохан уже вечерело. Сумерки медленно сгущались над городком, заставляя тихие улочки вспыхивать разноцветными огнями магических фонарей, а в дву-трехэтажных домах зажигаться свет.
Пока папа ловил карету с извозчиком, Макс спросил Линкин почтовый код, та впала в ступор и ее код пришлось диктовать мне — Берл, что б они без меня делали? Парень подмигнул мне, после чего некоторое время тихо шептал себе под нос и работал пальцами, стряпая магическое послание для Ангелины. Вскоре рядом с Линкиным лицом вспыхнула маленькая бирюзовая звездочка. Девушка дотронулась до нее пальцем и некоторое время, казалось, смотрела в пространство — на самом деле, читала послание, которое было видимым только для адресата, после чего покраснела и с осуждением посмотрела на молодого человека. Тот улыбнулся и попрощавшись ушел.
— Что он тебе написал? — поинтересовалась я, сгорая от любопытства. Мы уже сидели в четырехместной карете и направлялись на улицу Дождевых лучей. Родители приобрели домик именно на этой улице, потому что оба были магами воды и предполагали, что и мы со Светкой унаследуем их наклонность. Однако ж, Светка оказалась магом земли, а я — огня. А еще, но это большой секрет, который известен только моим родителям, сестре и Линке, у меня есть не самые плохие способности к магии воздуха, не такие, конечно, как к огню, но двумагические способноости сами по себе большая редкость.
Линка сделала большие глаза и скосила их на моих родителей. Я понимающе кивнула, но пусть она даже не думает, что ей получится отвертеться от меня и потом.
Остаток пути обсуждали планы на День Бога, который будет через два дня. У меня планы, конечно, были ого-го — надеюсь хоть часть успею осуществить. И что-то мне подсказывало, что Макс либо будет в нашей компании, либо и вовсе украдет мою подругу.
— Ну что, мелкая, готова к нашему подарку? — Света хитро улыбнулась. — Пригодится он, правда, тебе скорее не здесь, а в Данийске.
Вчера вечером, когда мы приехали, оказалось, что дома нас ждет только бабушка Елгаша, а Светка с Аларом ускакали на свидание в неизвестном направлении и, как я подозреваю, вернулись они только утром, потому что в четыре часа ночи, когда я, наконец, закончила пытать Линку на предмет ее отношений с Максом, Светки еще не было — я спецом ходила проверять.
— Только обещай, что будешь осторожна и далеко от берега отъезжать не будешь? — Светка спрятала за спину, протянутую было мне большую коробку, упакованную в красивую цветную бумагу.
Заинтригованная до предела, я поспешно кивнула, согласная на что угодно, лишь бы загадочный подарок оказался уже у меня в руках. Вздохнув, Светка с сомнением протянула мне коробку, виновато косясь на родителей. Ух, должно быть, там действительно что-то интересное…
Нетерпеливо разодрав упаковку, я обнаружила цветную картонку с ярким принтом и сердце мое бешено заколотилось. Блин, наверно этот подарок здорово подорвал Светкин бюджет — все-таки ветеринарам, хоть и магических животных, не так уж много платят, чтобы приобретать новинки бытовой магии такого уровня.
— Мы с бабушкой скинулись, да и Алар немного добавил, — сказала Света, угадав ход моих мыслей. Мне стало стыдно. — Да, ладно. Это ж подарок на совершеннолетие!
Я согласно кивнула. Только вот по местным законам совершеннолетие наступает в 21 год, а не в 18…
— Спасибо большое! — сказала я, чувствуя как внутри меня загорается восторг и предвкушение! — Честно-честно, буду осторожна.
Прижав к груди свои драгоценные акваботы, позволяющие передвигаться по поверхности воды точно так же, как на земных роликах по асфальту, я собралась отнести их в свою комнату — здесь их и в самом деле применить негде, придется подождать немного до Данийска — вот там-то океан и полное раздолье для аквапрогулок!
— Э, погоди, это еще не все! — остановила меня любимая сестренка. — Мы с Аларом тебе еще подарок приготовили. Ну и Лине тоже. Так что он можно сказать на окончание школы… — Света сделала драматическую паузу. Линка замерла тоже — вкусы у нас с ней не совсем совпадают, так что, то что мне хорошо — подружке может быть "смерть". — Сегодня после полудня вас ждут в Казармах Императорских Стражей…
Я замерла. Неужели… Мрых, если это то, что я думаю, то пожалуй, это даже получше акваботов будет.
— … чтобы прокатиться на акенах! — закончила сестра.
Мы с Линкой переглянулись… И как завизжим!!! От восторга!
Берл! Не знаю, как им с Аларом это удалось, но даже просто постоять рядом с акеном не каждому дано, а полетать… Я мечтательно прикрыла глаза, представляя себе огромного полудракона-полуволка с крепким подвижным телом, когтистыми драконьими лапами, крыльями и головой волка-пса. Весной, летом и в начале осени они покрыты светло-серой мягкой чешуей приятной на ощупь, осенью верхняя шкурка с чешуей снимается 'чулком' и акен покрывается густой длинной шерстью естественной окраски (серой, бежевой, черной, белой, редко рыжей). Размером акены, конечно, меньше лошади, но гораздо сильнее и выносливее. А-а, просто сказка!!
Меня грубо выдернули из грез, сообщив, что если я не потороплюсь, наступит вечер и в Казармы нас не пустят. Я тут же бросилась догонять уже убежавшую наверх Ангелину.
