Утром мы с Марком были в Аминатоле. И вот уже вечерело, а мы до сих пор сидели в приемной начальника Стражей и ждали, когда он, наконец, соизволит нас принять с этим долбанным отчетом. Марк ржет, как конь вместе с остальными — нас здесь 10 человек ожидающих — ему-то что, а я мог задержаться на Земле и провести пару лишних часов с Миланкой, посадить ее на поезд, в конце концов. Мрых!!! Я так и не спросил, что это за глухая деревня, в которой проживает ее старушка — вдруг представится случай оказаться на Земле, а я ее даже навестить не смогу! Блин, вот почему я такой тормозило иногда? Ладно, спокойно, можно будет у ее родителей спросить — у них же наверняка работа, вряд ли они уедут из города надолго. Чуть расслабившись, почти задремал, но тычок под ребра от напарника привел меня в состояние бодрости.
— Пошли уже, — проворчал Марк.
Тяжело вздохнув, поднялся, поплелся за ним в кабинет. Ненавижу бумажную кутерьму… Кстати, мне еще не предъявили обвинение в избиении тех трех придурков, что схватили Милану. Людей, видите ли, трогать нельзя, если они не угрожают вашей жизни и здоровью или жизни и здоровью кого-либо из магов. Политика невмешательства, мрых. Интересно мне сейчас на орехи достанется или потом припомнится?
— А, Марк, с возвращением, — высокий, но до неприличия располневший, начальник Стражей Олрон Тарегней крепко пожал руку моему напарнику и обернулся ко мне. Ага, в глазах смешинки, уголки рта поползли вверх — сейчас издеваться будет. — О, Милорд, с возвращением и Вас. В пути не утомились?
Я скривился — вот сколько можно? Интересно, дед пытался заплатить Тарегнею, чтобы тот выгнал меня из Стражей? Я, конечно, понимаю, что начальник не продается, но дед все равно должен был попытаться заплатить ему или надавить — он вечно лезет в мои дела, словно мне все еще 15, как тогда, когда погиб мой отец… Но деда я люблю, хотя это его отношение ко мне раздражает… бесит!
Олрон кивнул, чтоб мы садились — у меня и так уже зад болит, но послушно сажусь, здесь все-таки стулья помягче, чем в приемной. Надеюсь это ненадолго.
— Письменные отчеты я уже прочитал, — заявил Олрон. Слава, Берлу! — У меня нареканий никаких нет. Только парни, заступившие на дежурство вместо вас, жалуются на погром в съемной квартире. Чем вы там занимались?
— Ничем, — быстро ответил я. — Нет там погрома. Потолок немножко украсили, но так даже красивее вышло.
— И на кухне, — Марк многозначительно скосился на меня, — тоже красоту навели… так и не отмылась со стены.
— Ладно, — отмахнулся Тарегней. — Пусть сами с такой ерундой разбираются. А вы завтра заступаете на дежурство в столице, и вплоть до окончания празднования Дня Сияющего Бога.
— Э-э, а почему мы? — возмутился я. — Я даже мать повидать не успел, — не говоря уж о моей зверюге, по которой я тоже страшно соскучился.
— Не прибедняйся, — Олрон скривился в мою сторону. — Телепортируешься и все, до завтрашнего утра ты абсолютно свободен.
— Угу, я с мамой должен ночами встречаться, — кивнул я. Марк вновь дал мне под ребра и я понял, что перегнул немножко. Олрон хоть и мировой мужик, но все-таки начальство.
— Дождешься ведь, и ночью дежурить будешь, — пообещал начальник Стражей. Я подумал и решил промолчать. Олрон успокоился. — На праздновании собирались быть послы иностранных государств — Император желает укрепить с ними торговые отношения. Ну и может не только торговые, — это Олрон о том, что Император собирается выдать принцессу Ями за принца Батуриана? — После Дня Бога неделю посидите здесь — там Калемуни какое-то новое заклинание придумал, как он утверждает очень действенное, теперь всех без конца пытается ему обучить… и нормативы вам пересдать не мешает. Потом я собираюсь отправить отряд Стражей проверить побережье Моря Грез — оттуда жалобы без конца, магов не хватает… А уж в начале сентября планируем отправить отряд в западный гарнизон под Полорском. Что-то Сатариат мутит, — Тарегней озабоченно нахмурился, Марк тоже. Вот почему в их компании, ну и еще в компании деда, я всегда чувствую себя мальчишкой? Стоп, если нас в сентябре только в Полорск пошлют, значит, на Землю мы уже не попадаем, по крайней мере, не в следующее дежурство. Мры-ых!
Из кабинета вышел в расстроенных чувствах.
— Ну что, Милорд, в городе останетесь или в Логово отправитесь? — Марк с насмешкой уставился на меня.
— Ну хоть ты-то можешь не издеваться надо мной? — напарник-зараза только на Земле не подшучивал надо мной на эту тему, заявляя, что там все равны.
— А что ты хотел? — Марк невозмутимо пожал плечами. — Извини, но будущий герцог в рядах простых Стражей это нонсенс. А если хочешь, чтобы тебя оставили в покое шел бы в Имперских Драконов, был бы сейчас среди равных и командиром какой-нибудь армии.
Я фыркнул. Можно подумать среди Стражей простые люди встречаются — да здесь все поголовно маги или магические охотники.
Перед моим лицом вспыхнула ярко-зеленая звездочка — письмо от мамы. Щелкнул по звездочке, так: Никаэль, жду тебя сегодня на ужин. Срочно. Целую, мама. Значит зверюгу свою я сегодня не успею повидать…
— Тебя закинуть куда-нибудь? — посмотрел на Марка. Все-таки хорошая штука телепортация, жаль на Земле не хватает магии на ее осуществление.
— Нет, спасибо. Я прогуляюсь.
— Как хочешь. До завтра, тогда.
Только ближе к вечеру я смог, наконец, выбраться в Казармы. Все, казалось, было, как и прежде — три месяца назад, когда я отправлялся на Землю. Только тогда еще было прохладно и новобранцы Стражей на стадионе щеголяли в темно-зеленых рубахах, а сейчас потные полуголые тела корчились на жаре, стараясь выполнить все то, что требовал от них командир.
Чувствуя, что и моя рубаха прилипла к мокрому телу, я сморщился — надо смотаться на реку или вместе с Рырчеком на озеро слетать. Сейчас моей целью как раз были 'норы', расположенные в самом дальнем конце огороженной территории. Здесь всегда было тепло и пахло душистым разнотравьем, словно на сеновале. Но сегодня воздух внутри помещения казался прохладнее, чем снаружи, хотя дышать здесь все равно было тяжело — мелкие частички травы так и норовили забить легкие. Остановившись на середине помещения, я свистнул, призывая своего друга, но ответом мне была тишина. Глухое беспокойство кольнуло в груди. Я повторил свист, но опять никто не отозвался.
Выскочив на улицу, я тут же наткнулся на Калемуни. Высокий тощий и круглый год загорелый лично мне он больше напоминал гнильника обыкновенного, чем живого человека. Интересно, сколько ему лет?
— Что, потерял своего дружка? — и улыбка такая мерзкая, сейчас гадость скажет.
