– Еще и Зенонов выдумал? – зловещим голосом проговорил Моська. – Ну-ну… Давай, давай, клей дальше…
– А мне и клеить нечего… – не заметил опасного Моськиного настроения Читака. – Вот, по-вашему, если зайца и черепаху пустить наперегонки… кто кого обгонит?
– Заяц! Чего тут толковать! – сразу ответил Алеха.
– А вот и нет! Никогда заяц черепаху не обгонит, если хорошо знать математику, как ее древний мудрец Зенон знал. Он все точно высчитал, и назвал – парадокс!
Тут и Андрейка не вытерпел. Насчет космоса он не спорил: космос – место малоизвестное, там всякое может произойти… Да и сам что-то такое слыхал: как в самом дальнем космосе странно время засчитывается… Ну, а уж зайцев своими глазами Андрейка навидался – как они бегают, водяная черепаха целое лето у него жила, в кадушке плавала и по двору ползала: все видели, какой она бегун. – Совсем нас за глупых считает! – пожаловался он друзьям на Читаку. – Как заяц бегает и как черепаха? Сравнил! Заяц чесанет – даже не разглядишь его получше… А черепаха – метр в час: пока одну лапу переставит, пока другую…
– По математике так выходит! – упорствовал Читака. – Вот люди!… Думают, как они видят глазами, значит, все так и есть… По-твоему кажется, что, конечно, заяц быстрее. Это потому, что вы в науке слабы… А был бы ты профессор математических наук, начал считать по самой высшей математике, то и получилось бы, что не обогнать зайцу черепаху никогда!
– Значит, ты только Зенону веришь, а глазам не веришь? – спросил Андрейка. _
– Нет! – куражился Читака и привел каверзный пример: – Которые люди живут под самым низом глобуса, кверху ногами ходят, как мухи, сами думают, что они сверху находятся, а не вниз головами. Хотя и видят себя на глобусе – где они есть… Но они в глобус не верят и даже не боятся, что с притяжением Земли вдруг получится перебой, они и упадут в безвоздушное пространство прямо…
Против этого трудно было поспорить… Андрейка и сам не раз думал про тех людей – внизу: как им не надоест все время находиться вверх ногами и они не переедут оттуда в какое-нибудь хорошее место?
Через это он еще сильней рассердился. Остальные молчали, просто не зная, что сказать против такой наглости… А Читака все больше расходился:
– А еще в книжке про парадоксы есть парадокс насчет параллельных прямых! Ведь им не полагается пересекаться, раз уж их поставили друг другу параллельно? Но если их протянуть до бесконечности, куда-нибудь в пространство, то там они возьмут да в каком-нибудь месте и пересекутся!…
Очевидно, он сообразил, что с зайцем перегнул, и решил отвести разговор в сторону… Алеха клюнул и начал рассуждать:
– Ну что ж… Это вполне может быть… Если сделать их очень длинными, они начнут провисать… и могут пересечься, как вот провода…
Читака от смеха начал перекатываться с боку на бок, показывая, что у него даже сил нету слушать смехотворные Алехины сравнения.
Моська злился все сильнее, вертясь на месте, двигая руками и подпрыгивая. В Алехины рассуждения он вдаваться не стал:
– Прямые нас не касаются! Пускай они совсем перекривятся и хоть в ста местах пересекаются… или даже вовсе перепутаются и оборвутся, дело не в них. Ты про зайца начал, про него и говори!
Читака, зная его яростный характер, на всякий случай привстал и уперся руками в землю, как бегун на старте, прикидывая расстояние до дома, чтобы удрать туда.
Заметив эти приготовления, Андрейка придержал его сзади за пояс, а Моська схватил спереди за ворот рубанки:
– Признавайся: набрехал?
Читака, с испугом озираясь по сторонам, упрямо покачал головой.
Миролюбивый Алеха пытался поладить и дать брехуну шанс выкрутиться:
– Может, заграничная какая черепаха – быстрее наших бегает?
– Обыкновенная… и заяц тоже обыкновенный… – стоял на своем Читака.
Моська повалил его на землю и начал тыкать носом в траву:
– Говори, что набрехал, – не трону! А то хуже будет!
– Чего мне брехать, когда у Зенона все высчитано…- Жалобно стонал Читака. – Ты еще не дорос… чтоб древнегреческих мудрецов… переспоривать! А также древнеримских…
– Тут и переспоривать нечего! Дураку видно!
– Это только одному дураку видно… А как состарился бы до мудреца… да высшую математику всю выучил… то по-другому начал бы рассуждать…
– А ты – мудрец?
– Не мудрец, а только я Зенону верю… раз у него так сосчитано!… Тут уж ничего не поделаешь! А я ни при чем!…
– Врет твой Зенон!
– Будет он тебе врать… – презрительно фыркнул в траву Читака. – На кой ему нужно?
– Ну, ошибся… – предположил Алеха.
Читака, хоть и находился носом в траве, высвободил голову и объяснил, выплевывая травинки:
– Он несколько тыщ лет как уже умер… А все ученые ему посейчас верят! Значит, по-вашему, профессора все и академики – не соображают, только вы одни нашлись умные?…
– Убью, брехун! – терзал его Моська, возя по траве, а Читака вырывался и кричал:
– А я виноват? Так высчитано по математике! Я науке верю!
Наконец он вырвался, отбежал на безопасное расстояние, отряхнулся и злорадно крикнул:
– Злитесь не злитесь, а заяц черепаху не догонит во веки веков!
Моська вскочил и рванул за ним, как Зенонов заяц за черепахой, но тоже не догнал.
– Ну и гад! – бесновался он. – Прямо из нас совсем дураков сделал! Будто мы ему придурковатые какие, вислоухие совсем! Я этого так не оставлю! Я его проучу! Он у меня будет знать! Обнаглел до чего, а?
Алеха все пытался разобраться в Читакиных небылицах.
– Может, заяц какой больной? Но его опроверг Андрейка:
– И больной, и всякий, все равно обгонит в два счета? Хоть какой он будь! Черепаха и два шага не пройдет, а он уж вернется, поспит и опять обгонит… Да заяц и не захочет с ней обгоняться! Зачем ему связываться, позорить себя?
Они пошли в сарай, забрали недоделанного змея со всеми инструментами и материалами и понесли на улицу. Пускай Читака, раз он умней всех, один тут остается с Зенонами своими! Нужно проучить, а то совсем зазнался, обнаглел до невозможности: товарищей своих прямо за людей не считает – думает, что если он больше всех читал, то имеет право говорить всякую ерунду, а все остальные должны уши развешивать и верить, будто сами ничего уж не смыслят… Да и в строительстве, если разобраться, какой от него толк? Нужный для распорок материал не ищет, а вместо того только знает выдумывает разные усовершенствования, которые и без него найдется кому выдумывать, было бы главное сделано. Приспособления изобретать легче, чем подыскивать материалы, которые пускай дураки ищут, а он будет морочить головы своими несуразицами.
Когда змея проносили мимо окон, сам Читака не вышел, только за оконными стеклами мелькало чье-то лицо…
Отойдя от Читакиного дома, начали думать: куда теперь деваться со змеем?…
Тут повстречался им Сенечка. Он давно пронюхал про змея и рвался принять участие, но его не допускали, хотя ничего не скажешь – человек он мастеровитый и ловкий. Однако чересчур уж ловок и жаден вдобавок, поэтому совести ни капли не имеет… За таким компаньоном смотри да смотри, а то он враз от клубка капроновой нитки себе сколько-нибудь отмотает или другое что смахинирует… Таких умельцев к серьезному делу лучше не подпускать.
– Слыхал, что Читака опять выдумал? – спросил Сенечку Моська. – Говорит: заяц черепаху не обгонит! По математикам вроде так выходит, и все должны верить! Вот дурак-то, а?…
– А то кто же! – мигом согласился Сенечка. – Чудачок! Отец его так и называет – «чудачок»… Он и давно был чудачок! Его в детсаду дедом Морозом наградили, а он мне в шашки проиграл. У него от книжек ум за разум зашел. Теть Фрося говорит, кто много читает, тот с ума сходит… Вон у теть Фроси ни одной книжки в доме не было, а как живут! Все блестит! А у Читаки что? Разорено все… Не понимаю, зачем вы с ним связались? На кой он вам нужен?
– Да у него сарай хороший – большой… – виновато объяснил Моська.
– А у нас маленький? У нас новый, а у них крыша худая, дождь прямо на змея протечет! И где у него инструмент? А у нас полный инструментарий! Он и змея вам портит, я уж вижу: зачем такой большой хвост? Ленты нацеплены… Хвост перетянет, и трещотка велика!…
Сенечка все верно сказал: у Читаки никаких инструментов не водилось, кроме тупого топора, которым Читакина мать рубила дрова, даже молотка не было – брали у соседей, если понадобится… А Сенечкино хозяйство славилось во всем Шапкине: столярные и слесарные инструменты – какие только пожелаешь, а некоторые даже не сообразишь, для чего и предназначены… Все налажено, наточено – не то что Читакин топор, который то и дело с топорища соскакивает.
Поэтому было решено строительство змея перевести к Сенечке. Только клубок ценной капроновой нитки Моська спрятал до времени у себя, опасаясь оставлять Сенечке без надзора: мало ли что…
