не прошла для мага даром. Сканирующие заклинания давали полные сведения о живом окружающем мире. Для использования человеком годился лишь один вид кактусов. Мелкое невзрачное растение с жёсткими узкими листьями, похожее на обычную траву. Его богатство таилось под землёй. Мясистый корень гнал вверх жидкость с большим содержанием спирта. Испарение этого вещества с листьев обеспечивало их охлаждение.
Кив: — Думаешь, обзавестись заводиком?
Виктор: — Лишних денег не бывает. Да и технология, которую потом можно продать, принесёт определённый официальный доход. Насколько помню, цены на спиртное в баре немаленькие. Скорее всего, продукт привозной.
Кив: — Ха-ха, кое-кто из любителей горячительного тебе на планете памятник поставит. Однако это будущее доходное предприятие не решит проблему защиты, ради которой ты сейчас здесь паришься.
Виктор: — Что я зря учился? Построим комбинированное заклинание. Вот те — самые большие кактусы сделаем источниками энергии — в них жизненной силы немерено. Другие, с раскидистыми нитями, похожими на паутину, будут обеспечивать чувствительный охранный контур. Антенны зарядных станций станут излучателями. По крайней мере, у них хоть какой-то модуль управления присутствует и есть связь с домашним компом. На него и завяжу логическую часть заклинания. Любой искусственный объект с выключенным маяком получит небольшой подарок в виде заклинания огня и земли. Стихия земли пробьёт термозащиту, а огонь доделает всё остальное.
Кив: — Такой подход к незваным гостям меня радует, но стоит предусмотреть и ручное управление. Вдруг эти идиоты попрутся к нам на разборки с включёнными маяками и у себя на браслетах, и на машине.
Виктор: — Вот и займись программой для управления системой защиты со стороны домашнего компа, а я пока буду творить магическую часть.
Кив: — Слушаюсь, господин.
Виктор: — Что-то ты подозрительно поддерживаешь шутки напарницы.
Кив: — Так хорошая же девушка. Я бы не отказался поселить в ней свою копию. Кругом одни плюсы. Имплант можно взять под контроль, даже не посещая башни.
Виктор: — Та-а-ак… заговорщик… Признавайся! Я что-то не знаю? Когда-то ты упоминал, что для этого требуется ещё и некоторая доля любви. Или я ошибаюсь?
Кив: — Хозяин… ты… это… не обижайся. Вы с Верией последние представители древней цивилизации. Должен же я подстраховаться. Во время перестройки твоего организма функция моего размножения тоже усовершенствована. Теперь достаточно простой симпатии с партнёршей. К тому же аура показывает, что Санита на тебя запала, а это повышает наши шансы.
Виктор: — За такую связь жена мне точно голову оторвёт.
Кив: — Нет, хозяин. Она уже давно знает о такой возможности. Её копия симбиота сразу во всём призналась, но мне они категорически запретили сообщать тебе о такой возможности. Вот и пойми этих женщин.
Виктор: — Что изменилось?
Кив: — Ты же не хочешь, чтобы Санита превратилась в биозомби, а это точно произойдёт, если сюда пожалует её куратор. В твоих интересах окончательно влюбить в себя напарницу.
Виктор: — Эх… комбинаторы! Я же человек, а не робот. Санита — симпатичная девушка, а любовь… это нечто большее.
Кив: — Я и не спешу, но ты должен знать о таком шансе выжить для неё.
Виктор: — Ладно! Время пока есть, а там посмотрим. Надо не давать ей возможности встретиться с куратором. Да она и сама это хорошо понимает, так что сложностей по этому вопросу не намечается.
Виктор до ночи крутился вокруг жилого модуля, налаживая защиту. В это же время роботы шарили по округе и выкапывали попутно обнаруженные сканером кристаллы. Находки подтверждали теорию о том, что поверхность планеты в давние времена подверглась неравномерной бомбардировке астероидами, содержащими минерал. Мелкие осколки задержались на поверхности, а крупные пробивали почву на большую глубину и в зависимости от плотности грунта и собственной величины распределялись по различным уровням. Как раз в местах попадания крупных обломков корпорация и построила города шахтёров.
Роботы справились с заданием по добыче кристаллов очень быстро. Их нашлось не так много— всего лишь месячная выработка обычного старателя. Всё остальное время механические помощники выкапывали спиртовые корни. С охапкой растений Виктор и ввалился в комнату, когда закончил основную работу.
— Я уже давно всё сделала, а ты всё прохлаждаешься где-то? — Насмешливо посмотрела на него Санита, — И что это за дрова ты сюда приволок?
— Ну если считаешь запекание на адской сковородке прогулкой, тогда что в твоём понимании настоящая прохлада? — улыбнулся Виктор, сбрасывая вязанку корней возле синтезатора.
— А как ещё можно назвать твои хаотичные перемещения вокруг дома? — приподняла брови Санита. Она время от времени следила за напарником по внешним камерам наблюдения.
— Охотой, — ухмыльнулся Виктор, достал из кармана горсть крупных кристаллов и протянул напарнице.
— Ого! Неплохо для новичка, — девушка подкинула добычу пару раз на ладони, — Я слышала ваши переговоры с капитаном. Это результаты более качественного сканирования?
— Да, — кивнул Виктор, — но это так… побочное дело. Поставил вокруг дома защитный контур от непрошеных гостей.
— И чем теперь это им грозит?
— Не надо так скептически смотреть на мага, — покачал головой Виктор, — Ты просто не могла видеть мою работу. Думаю, скоро вокруг нашего убежища должно появиться небольшое количество трупов и остовов машин, на которых они к нам сунутся.
— Что, собираешься из них зомби делать? — помрачнела Санита.
Виктор подумал:
«Дёрнул чёрт за язык. Это называется: потоптался по больному месту. Надо менять тему».
— Как насчёт немного расслабиться? — посмотрел он в глаза девушки.
— Ты это о чём? — ответила она подозрительным взглядом.
— Да что у тебя все мысли крутятся только вокруг этого, — всплеснул руками Виктор, — Пьянствовать будем.
— Э-э-э… — зависла Санита.
— Сейчас увидишь, — засучив рукава комбинезона, приступил к работе Виктор.
Он плотно набил корни кактуса в недавно использованный биокартридж. Запихнув его в синтезатор, Виктор загрузил из личного компа в аппарат новую программу. Синтезатор применялся торговцами на диких планетах, так что являлся более универсальным устройством, чем обычный пищевой. Скоро в отсеке выдачи образовался литр рубиновой прозрачной жидкости.
Виктор извлёк контейнер и плеснул из него в пластиковые стаканы. Присел за стол. Принюхался.
— Напиток богов.
