В облаке замерзшего воздуха «Палач» появился на Изумрудных Пустошах. Дело все в том, что на Тареге нет своего космоса и корабельные верфи расположены на поверхности мира. Корабли собирают или ремонтируют прямо на гигантских приемопередающих площадках стационарного портала. Не будешь же таскать громадные махины в двести метров длину.
Спустя восемь часов после появление «Пожирателей» на Пустошах мы вступили в свой первый космический бой. Нашей целью стал небольшой эльфийский конвой – четыре транспорта и два конвойных корабля охранения. Один из эльфийских капитанов вызвал меня на абордажную дуэль. Я естественно согласился, мысленно хихикая. Когда мы сблизились, и остроухий выпустил свои абордажные боты, я приказал дать полный бортовой залп. Вражеский чаролет разорвало в клочья. Затем я выпустил абордажные капсулы. Они как туча комарья роились вокруг второго вражеского корабля. Под их прикрытием к эльфу пристыковался десантный бот с отделением големов единственной задачей которых было доставить на вражеский борт тактическую ядерную мину. Трюк действенный, но одноразовый как и залп ракет в упор. Дело все в том, что как бы ни экранировали полностью скрыть «излучение смерти» исходящее от ядерного оружия невозможно. Причем к радиации сие излучение никакого отношения не имеет. Любой мало-мальски сведущий маг с легкостью обнаружит его и сможет изготовить специальный амулет. Гномы подобные безделушки способны клепать в промышленных масштабах. Оставшиеся почти беззащитными транспорты удалось уничтожить без труда. По показаниям сканеров они были просто таки забиты активной биомассой. Несколько батальонов пехоты, а может беженцы. Я не стал проверять. Это не имеет значения, а подвергать опасности своих солдат из праздного любопытства верх глупости.
Я развязал настоящий террор в космосе. Мой «Палач» неожиданно появлялся, наносил удар и исчезал как призрак. Моим Именем стали пугать эльфийских детей. За мою голову назначили просто астрономическую награду, за нее можно было купить целую планету. За «Пожирателями» охотилось несколько эльфийских флотов. А я только хохотал как безумный, на общей частоте, отправляя в небытие очередного охотника. Видя мои успехи, КИБ подготовила несколько десятков экипажей которые должны были действовать так же как я. Еще они даровал амнистию всем космическим пиратам, изъявившим желание сражаться на стороне Империи. Плюс разрешил им стоянку в Имперских мирах, наладили скупку военной добычи, продажу припасов и комплектующих частей по сниженным ценам. Ворон фактически ввел институт каперства. Спустя две недели после первого применения новой тактики одному из свежеиспеченных каперов удалось заманить в ловушку целый флот остроухих.
Деньги от продажи взятых «Пожирателями» трофеев оседали на специально заведенных мною счетах. А трофеев было много, очень много. Особенно, после того как я по совету Волка завел собственную сеть осведомителей. На что только не пойдут разумные существа, чтобы урвать побольше жизненных благ. Предательство собственного народа – не исключение. Кроме грабежа конвоев мы еще участвовали в общефлотских операциях и бомбили планеты. Если бы эльфам удалось нас опознать, мы бы загремели под военный трибунал как военные преступники. Ведь именно так поступили эльфы со своими капитанами уничтожившими имперские миры. По крайне мере так они заявили. Ага, а я легендарная эльфийская королева звезд. Серией стокилометровых скачков «Палач» перемещался в плотные слои атмосферы атакуемой планеты, быстро выпускал пару ракет куда Лон пошлет и также скачками уходил оставляя чудовищные разрушения и мощный ураган возникший в результате резкого перепада давления. На Тареге это проблему решали просто – перед телепортацией корабль накрывало силовым куполом. Конечно, можно было бы откачивать воздух, но считается что «дымовая завеса» из замерзшего воздуха даст лишний шанс если рядом с точкой финиша окажется враг. Такие случаи бывали. На имперских базах я старался не появляться. Изредка мы заходили пополнить запасы продовольствия, ракет и комплектующих. Первое время мне были, мягко говоря, не рады. Своими действиями я заставил всех этих дармоедов воевать по настоящему. А потом это стало не безопасно для самих баз. Мне не улыбалось притащить за собой на хвосте целый эльфийский флот. Да и не любили меня по-прежнему. Например, после первого уничтоженного нами конвоя мы посетили ближайшую базу. И нет, чтобы загрузиться и отчалить! Я зачем-то пошел обедать в офицерскую столовую.
– Дэймоновы грязееды!
– Которые?
– Да эти «Пожиратели», будь они не ладны! Превратить высокое искусство космической войны в грязную свалку! Слышал, что эти уроды недавно отчебучили?
– Нет, просвети.
– Они попрали все неписанные правила войны! – Продолжал распаляться лейтенатик. Во время абордажной дуэли они расстреляли своего противника в упор ракетами с термоядерными боеголовками, а другого уничтожили с помощью отделения абордажных големов проникших на корабль и взорвавших тактическую ядерную мину.
– Звери! – Поддакнул собеседник.
– Эх, попадись мне этот Ржавый! Я бы ему! Давно надо расформировать этих пожирателей грязи! – Я неторопливо встал и подошел к беседующим.
– Извинись.
– Че?
– У тебя проблемы со слухом? Как ты прошел медкомиссию. Я сказал: «Извинись».
– Да пошел ты!
– Что ж, по кодексу я предлагал решить дело миром. Совесть моя чиста. Ты вызвал – я принял вызов.
Старый дуэльный кодекс, изобретенный еще самим Императором. С ним связана какая-то курьезная история. Но я забыл ее из-за тех событий на Грязи. Космолетчик побелел как полотно, наконец-то узнав эмблему на моем правом плече. Я схватил его за горло и приподнял над полом.
– Следовало переломать тебе все руки и ноги, да вырвать твой грязный язык. Но наша Родина ведет войну, ей необходим каждый солдат.
Я разжал руку, и лейтенант шмякнулся на пол как мешок картошки. Я оглядел притихших людей.
– Если враг не сдается, его уничтожают или он уничтожит тебя! Пора бы понять, что война это не посиделки в офицерском клубе за партией в покер! Пока вы в космосе играете в куртуазность, на планетах гибнут мирные жители и наши солдаты! Я поклялся защищать Империю Феникса, и я буду делать это, даже если мне придется втоптать в грязь свою честь!
– Полковник Леонид – прав! – сказал поднявшийся со своего места какой-то флотский старшина, – Прости этого дурака полковник, Ом молод и глуп.
– Пусть лучше попросит прощение у тех, кто потерял своих близких под эльфийскими бомбами.
Сказав это, я покинул офицерскую столовую. Если мои слова заставят хоть кого-то задуматься – хорошо. Но осадок остался неприятный.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
