- Ваше величество?
- Да?
- У меня есть к Вам небольшая просьба.
Король удивленно на меня посмотрел.
- Ну что ж, слушаю.
- Я прошу не афишировать мое звание Представителя Призванных. И… оставить мою персону, как принесшего в дар меч стихий, инкогнито.
Король постоял пару мгновений, глядя на меня ничего не выражающим взглядом, но в конце усмехнулся каким-то своим мыслям.
- Я исполню твою просьбу. Это останется в тайне до тех пор, пока ты сам не решишь развеять мрак неведения.
Обратно в тронный зал король не пошел меня провожать, поручив это одному из своих серебристых латников. Дожидавшийся меня Бромбур при виде моей одаренной фигуры лишь лаконично поинтересовался:
- В кузницу?
Я пожал плечами и не менее лаконично ответил:
- Да.
Всю дорогу из дворца гном постоянно на меня поглядывал, но ничего спросить так и не решился, и лишь зайдя во внутренние помещения кузни, наградил меня уже наконец-таки откровенно любопытным взглядом и поинтересовался:
- Расскажешь, чем наградил тебя король?
Почему бы и нет.
- 1000 золотых, репутация, звание “Представителя призванных” и…
Я залез в инвентарь, достал мешок с рудой и протянул его гному. Тот заглянул внутрь и на долгую минуту выпал из реальности.
- Дааа… А вот теперь я завидую Ульфу.
Бромбур запустил свою руку внутрь мешка и достал темно-красный кусок еще не переплавленного инфернума.
- Легендарная руда. Хотел бы я вместо твоего учителя принять участие в процессе использования этого материала.
Провожая тоскующим взглядом, гном вернул кусок руды обратно в мешок и протянул его мне.
- Но, видимо, не судьба.
Мешок растворился в закромах моего инвентаря.
- Ну что ж. Мне пора. Еще предстоит сделать сегодня уйму дел. Комнату, которую я тебе выделил, можешь оставить в своем распоряжении до тех пор, пока у меня не появится свой собственный преемник. Так что можешь беспрепятственно пользоваться ей и кузней, когда будешь в столице.
- Спасибо, мастер.
Я кивнул в знак благодарности. Место, где можно перекантоваться в столице, мне будет совершенно не лишним.
- А. Не стоит благодарности.
Улыбнувшись напоследок, гном оставил меня одного в комнате.
Что ж, вот теперь пришла пора и моего старого друга отблагодарить шикарным ужином. Благо, король наградил меня еще и деньгами, так что теперь я не стеснен в виртуальных средствах.
- Достопочтимый Барлон. Не соизволите ли Вы присоединиться ко мне на время вечерней трапезы?
Ответ последовал сразу.
- Здарова, Сань. Че, закончил со своим квестом?
- Ага. Потому и приглашаю тебя в “три подковы”. Хочу тебя угостить в честь его окончания. В общем, собутыльник мне нужен)
- Вечером не смогу. А вот сейчас могу легко тебе составить компанию на часок. Тебе ща удобно?
- Да, вполне. Тогда через 10 минут в подкове?
- Ага, выдвигаюсь. Надеюсь, ты подготовил обстоятельный рассказ? Если нет, то я тебя придушу. Кончай играть на моем любопытстве!))
Вот так. Только я избежал смерти от лап своей жабы, нормально выполнив квест, как снова угроза удушения нависла надо мной. А теперь главный вопрос – стоит ли Ваньке рассказывать о моих приключениях тут. Не обернется ли это чем-нибудь неприятным для меня? Все-таки с учетом всех тех плюх, что свалились на мою голову, я даже представить не могу, сколько же теперь стоит мой персонаж, вздумай я его продать. С одной стороны мой друг работает на какой-то клан и зарабатывает ему деньги этой самой игрой. Но с другой, более надежного друга, чем он, я и не знаю. Если я его попрошу не распространяться о моих способностях, то он будет нем, как могила, чего бы это ему не стоило и каких бы гипотетических убытков ему это ни принесло. Решено, если уж и доверять кому-нибудь, как себе самому, то только лишь этому лоботрясу. За все время нашей долгой дружбы он ни разу меня не подвел. Разве он не вправе рассчитывать на мою откровенность?
- Конечно подготовил. Куда я от тебя денусь?))
***
Иван к моему подходу уже вольготно расположился в кресле в глубине зала у стены и попивал пивко.
- Здарова.
Поприветствовал я его, подсаживаясь напротив.
- Ага. Еще раз.
- А то, что ты спокойно хлещешь пиво в середине рабочего дня – это ничего?
Невинно поинтересовался я у своего друга.
- Да. Все-таки это виртуальный алкоголь. Он действует. Но, скорее, непосредственно в твоей голове. Небольшое усилие воли – и ты полностью трезв. Плюс никаких пагубных воздействий на организм.
- Удобная штука.
- Еще как!
Подошедший официант получил наш заказ. К нему я заказал самое дорогое вино, что у них тут было. Монтегро за 85 золотых. На что Иван лишь недоуменно поднял бровь. А что, мое задание просто необходимо хорошенько отметить. После того, как мы разобрались с официантом, Барлон завел свою волынку:
- Жду твой рассказ.
Я оглянулся по сторонам. Никого из игроков, кто мог бы подслушать, рядом не было. Наш столик располагался у стены, а столы вокруг были пусты.
- Хорошо. Только перед рассказом у меня будет к тебе большая просьба.
- Какая?
- Я бы тебя очень попросил о том, чтобы все, что ты сейчас услышишь, осталось только между нами.
- К чему такие осторожности?
- Вот ты пообещай и поймешь к чему.
Я бросил на друга тяжелый взгляд. Тот поднял руки в шутливом жесте.
- Сдаюсь. То есть обещаю.
- Я серьезно.
- Да понял я, понял. Сказал же, обещаю.
- В общем так. Рассказываю с самого начала. Просто слушай и не перебивай, ок?
- Ок.
Я начал с момента, как я очутился на полянке в лесу и обстоятельно рассказал другу все дальнейшие перипетии, при которых я получал свои плюхи. Рассказ вышел долгим, минут на сорок. За это время нам принесли заказ, и мы успели с ним расправиться. Барлон порывался по ходу рассказа что-то уточнить, но я обрывал его и продолжал дальше. Закончил я на том, что получил от короля деньги, репутацию, инфернумную руду и звание представителя призванных.
Иван смотрел на меня каким-то ошалевшим взглядом секунд пятнадцать, не мигая и не двигаясь. Потом ухмыльнулся и сделал глоток вина.
- Ты раньше, вроде не любил подобные шутки.
- Да я и не шучу.
- Угу. Из тебя так себе сказочник. До Ганса Христиана Андерсона не дотягиваешь.
- Я залез в инвентарь, достал один камешек руды и протянул Ивану.
Тот скептически взял его в руки и всмотрелся в характеристики. Скептицизм медленно сошел с его лица, заменившись полным офигением.
- Так что, все те басни, что ты мне сейчас рассказывал – правда?
- Да.
Из Ивана как будто вынули воздух. Он обмяк в кресле и посмотрел на меня словно в прострации.
- Я год горбатился над тем, чтобы занять себе тут тепленькое местечко. Качал скилл, получал репутацию.
Иван резко рассмеялся и продолжил, утерев воображаемые слезы:
- А ты меньше чем за неделю получил столько сверхспособностей, что стал суперменом Витории. Главное, чтоб добрые дела направо и налево причинять не начал. Я верю в твою разумность.
Я улыбнулся.
- Нет, не собираюсь. Хотя если появятся суперзлодеи, а главное, награда за них, то я только за.
- Это точно. Ну, во всяком случае, теперь понятно, почему столько секретности. Со всеми этими плюхами нужно разобраться. Но то, что это Клондайк, понятно и так. Я ненавязчиво по расспрашиваю у ребят с клана, что такое сердце стихии и с чем его едят. Потому как возможности этого умения действительно поражают воображение.
- Все не так просто. Для полной активации умения, нужно 100000 маны.
Иван аж присвистнул.
- Ну а ты к тому же качал, наверное, по закону подлости, не мага?
- А ты как будто не помнишь, какой шмот мне покупал. Все кинуто в ловкость.
