Он вышел, и комната внезапно показалась ей очень пустой. Она посмотрела на часы: седьмой час. Робин, наверное, уже пришел. Быстро набрала номер клиники. Занято. Решив, что попытается дозвониться позднее, Аманда вышла из библиотеки.
Большая гостиная была уже полна народу. Она отыскала Криса, словно приросшего к одному месту и все еще разговаривавшего с Дантоном Миллером. Дан очень обрадовался, увидев Аманду, и сразу же улизнул от Криса.
— Черт возьми! Где ты пропадала? — спросил Крис, как только они остались одни.
— Я поправляла прическу, — холодно ответила она.
— Тебя не было целых двадцать минут. Дан Миллер пожертвовал своим временем, чтобы занять меня разговором.
— А где же ваши многочисленные поклонники? — съязвила Аманда. Крис огляделся.
— Это, лапочка, не мой круг. Пойдем отсюда.
— О Крис, делайте хотя бы вид, что вам весело.
— А зачем? Разве есть такой закон, который обязал бы меня веселиться? Лучше поедем-ка к Эдди Флинну на вечеринку. Он нас тоже приглашал.
В четверть девятого Аманда, потеряв всякую надежду увидеть Робина, позволила Крису увезти себя к Эдди. Там она уселась на диван и стала пить скотч. Крис притащил ей бутерброды с пастромой.
— Держи, киска. Это вкуснее, чем закуска Остинов. Она отказалась и вновь наполнила свой стакан.
— Ты бы лучше поела, — сказал Крис с полным ртом. — Я ем уже третий.
— Я не голодна.
В одиннадцать вечера Аманда была уже пьяна, и Крис, который хотел где-нибудь выпить кофе, согласился отвезти ее домой.
Она споткнулась, заходя в квартиру. Ее тошнило, голова раскалывалась. Пора смириться. Она поедет в Калифорнию! Она выйдет замуж за Криса! Вдруг она замерла, пораженная новой мыслью. Калифорния! А кто будет ходить к тете Розе?
Секунду подумав, она, повинуясь какому-то порыву, позвонила Джерри.
— Джерри, я не могу ехать в Калифорнию. Он чуть не задохнулся от радости.
— Ну что, получилось? Я же говорил, что с ним нужно действовать решительно.
— Он не пришел, — проговорила Аманда.
— Но тогда почему ты не можешь ехать в Калифорнию?
— Из-за тети Розы. Кто будет навещать ее, если я уеду?
— Наверное, на побережье есть хорошие клиники.
— Да, но как я ее увезу?
— Попроси Криса нанять самолет-такси. Возьми с собой медсестру.
— О Джерри! Если Крис это сделает, я заставлю себя полюбить его. Я сделаю его счастливым! Сейчас же позвоню ему.
После довольно продолжительных поисков Аманда отыскала Криса в «Туте Шоре».
— Крис, вы не можете ко мне приехать? Мне нужно с вами поговорить.
— Котик, я в «Туте», и Ронни Вульф только что сел за наш столик. Я хочу, чтобы он написал обо мне в своей газете.
— Но мне нужно вас увидеть.
— Тогда хватай такси и приезжай.
— Крис, я не могу говорить при посторонних. Речь идет о нашем будущем.
— Господи! Мы целый вечер провели вместе. Ты могла бы поговорить со мной у Остинов, гости находились за три километра от нас.
— Так вы едете, Крис?
— Через полчаса буду у тебя, куколка.
Аманда повесила трубку и разделась. Он, конечно же, захочет переспать с ней. Ладно, если Крис перевезет тетю Розу в хорошую клинику в Лос-Анджелесе, она позволит ему проводить с ней все ночи и попытается быть не такой холодной.
Наконец Крис приехал. Он снял пиджак, обнял Аманду и стал осыпать ее поцелуями.
— Потом, Крис, я хочу поговорить с вами. Мне многое нужно вам рассказать.
Она рассказала ему все, ничего не утаивая. От удивления у Криса чуть не вылезли на лоб глаза, но под конец он сочувственно покачал головой.
— Бедная девочка! Тебе тоже пришлось хлебнуть горя.
Глаза Аманды наполнились слезами.
— Значит, вы поможете мне, Крис?
— Не совсем представляю, чем я могу помочь тебе, крошка.
— Перевезти тетю Розу в Калифорнию.
— Ты что, смеешься надо мной? Знаешь, сколько это будет стоить? Не нанимать же самолет ради одной старой развалины!
— Не называйте тетю Розу старой развалиной!
— Ладно, ладно. Даже если бы она была белоснежкой, нам не разрешили бы везти в самолете человека, у которого был инсульт.
— Но вы могли бы нанять отдельный самолет.
— Ага! И выложить несколько тысяч долларов!
— Но ведь… У вас же есть средства.
Крис пристально посмотрел на Аманду, встал и заметался по комнате. Он носился взад-вперед, резко разворачиваясь и тыча в нее указательным пальцем.
— Ты совсем спятила! Я не дал взаймы даже двоюродному брату, когда тот попросил у меня две тысячи, чтобы купить товары для небольшого дельца. Я просто послал его ко всем чертям! И знаешь, почему? Потому что мне, как и тебе, никто никогда не помогал. У моих родителей не было ни гроша. Мой старик был актером и изменял матери. И она ему изменяла. В конце концов они развелись, создали себе новые семьи, но я был никому не нужен, и с двенадцати лет мне пришлось карабкаться самому. У меня есть сводный брат, но я и ему не даю ни гроша и знаю, что на моем месте он делал бы то же самое.
— Значит, вы отказываетесь?
— Конечно! Если я соглашусь, то в следующий раз, когда мы поженимся, ты попросишь принести ее к нам на носилках.
— Ладно, Крис. Уходите, пожалуйста.
Крис пересек комнату и взял Аманду за плечи.
— Аманда, лапочка, я люблю тебя, и я не жмот. Если бы у нашего малыша что-то не ладилось, я бы в одну секунду выложил десять тысяч врачу. Все, что у меня есть, будет принадлежать тебе и нашему малышу, но только не родственникам. Тем более, что кое-кто даже и не родственник.
— Я считаю тетю Розу своей матерью.
— Черт знает что! — взорвался Крис. — И надо же, чтобы это случилось именно со мной! Я думал, что подцепил самую изящную девушку в мире, и — нате вам! С самым невинным видом ты на меня вешаешь какую-то негритоску, да к тому же больную!
— Убирайтесь, Крис.
— Ухожу. А тебе советую не расстраиваться из-за таких пустяков. И не вздумай вбивать себе в голову, что я тебя больше не люблю. Когда мы поженимся, то будем тратить только на нашего малыша.
Крис захлопнул за собой дверь. Посидев неподвижно несколько минут, Аманда встала и налила виски. Нет, она не могла бросить камень в Криса. Все это еще раз подтверждало: любовь слишком большая роскошь для нее. По большому счету никому не было до нее дела. Люди преследуют только одну цель — собственный успех. Выпив снотворное, Аманда завела будильник и легла спать.
Будильник зазвонил в девять часов. С головной болью Аманда сняла телефонную трубку, чтобы узнать, не звонил ли ей кто-нибудь, но, поколебавшись, опустила ее. Если и было какое-нибудь сообщение, то оно наверняка доставило бы ей одни неприятности. Сев в такси, Аманда поехала в Куинз.
