Поэтому мявшаяся на входе Верочка вызвала в его душе бурю подозрений и откровенное желание выставить посетительницу от греха подальше.
– Понимаете, я договорилась…
– С кем? – Паша задумчиво смотрел ей куда-то за спину, словно прочерчивая в уме траекторию выдворения косноязычной гостьи.
– С Алексеем, вернее, с его знакомой…
– А… – кратко вякнул Паша и с отсутствующим видом возвел глаза к потолку.
Диалог забуксовал. Верочка потопталась на светлом кафеле, старательно маскируя грязные лужи, неумолимо растекавшиеся под ее сапожками, и робко кхекнула.
Жизнь – странная штука. До недавнего времени Верочка была уверенной, знавшей себе цену девушкой, жившей за счет мамы и считавшей, что единственная задача столь юного существа, как она, – хорошо учиться. Немногочисленные подарки и знаки внимания вероломного Володи разбудили в ней жажду красиво одеваться и красиво жить. Воспитанная довольно суровой, хотя и безоглядно любящей Ярославой Аркадьевной, Вера прекрасно понимала, что на свои прихоти нужно зарабатывать самостоятельно. Конечно, Руслана была, безусловно, права, когда говорила, что прихоти красивой девушки должен оплачивать способный на это мужчина, но Верочка предпочитала рассчитывать на собственные силы. Способных на что-то мужчин в наше время, по словам все той же Руси, было днем с огнем не сыскать, а малочисленные экземпляры из отряда принцев уже были прибраны к рукам. Вероятность наткнуться на отбившийся от стаи идеал была равна нулю, поэтому Верочка взяла вожжи в свои руки и, проплакав пару ночей над собственными обманутыми надеждами, пришла к выводу, что пока она может сама себе стать принцем, найдя хорошую работу. А там, глядишь, и попадется в силки какой-нибудь ясноглазый мачо. Но взрослая жизнь подавляла своей монументальностью и равнодушием к розовым гладким коленкам. В университете надо было учиться, и у Верочки это получалось довольно неплохо, среди кавалеров нужно было блистать – и это она умела, а вот что делать в этом ослепительно-богатом холле перед охранником, совершенно не планировавшим реагировать на ее прелести и робкие улыбки, она не знала. Первая попытка Верочки побыть офис-менеджером в Володиной фирме закончилась полным провалом: судьба дала ей весьма ощутимый пинок, слегка притоптав Верочкину самооценку. И теперь девушка терялась и робела, не понимая, как подступиться к хмурому секьюрити.
Внезапно сумочка затряслась в эпилептическом припадке, и вибрирующий мобильник выдал хит группы «Ленинград». Хулиганский мотив привлек внимание охранника к персоне, светившей перед ним голыми коленками. Коленки были очень даже ничего…
– Верка, ну где ты ходишь?! – неистовствовала Руся. – Я же сказала – не опаздывать!
– Руся, миленькая, меня не пускают! – завопила Верочка, как утопающий, завидевший оранжевый жилет спасателя.
Паша напрягся, мысленно прокрутив в голове инструкции. Вроде бы он все сделал правильно, но после недавнего случая уже ни в чем не был уверен и постоянно ждал от судьбы пакостей.
– Как это? Ты сказала, что к финансовому директору?
– Нет, я же не знала, какая у него должность!
– Потому что слушать надо внимательно! Он тебя ждет!
– А как его зовут?
– Лешу?
На этом трубка булькнула и отключилась. Заряд иссяк на самом важном месте беседы, как это обычно и случается.
Паша завис в стадии принятия решения, как старый перегревшийся компьютер. Он страдальчески морщился, пытаясь угадать, что лучше: гнать длинноногую красотку из офиса или пропустить. Пару дней назад он бы за милую душу пофлиртовал с девицей и, предварительно взяв телефончик, даже объяснил бы, как дойти до нужного кабинета, но после страшного ора Яна Владиславовича половая принадлежность скукожилась от ужаса и затихла, не подавая признаков жизни. Поэтому симпатичная посетительница рассматривалась им теперь исключительно в качестве возможного источника опасности.
– Мне к финансовому директору, – от волнения у Верочки даже пропал голос. Она уже поняла, что перед ней не просто парень, а человек при исполнении, который запросто может и не пропустить на подведомственную территорию, несмотря на улыбки и демонстрацию достоинств фигуры.
– Он вас ждет? – с сомнением спросил Паша, уже понимая, что надо пускать.
– Ждет, ждет, – заволновалась Вера, почувствовав в его голосе слабину.
– Паспорт, – вздохнул Паша и закатил глаза: – Только не это!
У девчонки лицо приняло невыносимо жалкое выражение, и она, похоже, намыливалась порыдать, добавив к грязной луже у проходной пару стаканов своих горьких слез.
– Э…э! Не надо, – забеспокоился Паша и быстро ткнул в кнопочку вызова секретаря всемогущего финдиректора: – Лариса, к вам девушка… как вас представить?
– Новикова, Вера Новикова! – Верочка умоляюще сложила руки и с обожанием посмотрела на Пашу.
– …Вера Новикова.
Невидимая Лариса на том конце провода что-то чирикнула, и Паша, величественно кивнув, буркнул:
– Проходите. Второй этаж, налево до конца.
На первом этаже был лифт, но Верочка опасливо прошла мимо, решив не искушать судьбу и не позориться. Подъем по лестнице показался ей более надежным способом достичь приемной директора и получить-таки должность переводчицы.
Разумеется, перенервничав, она тут же забыла, направо или налево надо повернуть, тем более что обе части вылизанного, словно операционная, коридора казались отражением друг друга: кафель, кремовые стены, разлапистые цветы в кадках и матово светящиеся плафоны в потолке. Оба аппендикса заканчивались окнами, напоминая легенду про свет в конце туннеля.
Тишина стояла гробовая. Верочка покрутила головой и, доверившись интуиции, пошла не в ту сторону. В конце коридора было две двери: одна напротив другой. Девушка осторожно поскреблась в первую, потом постучала и, так и не дождавшись ответа, вошла.
За огромным столом, уставленным всевозможной офисной техникой, сидела сухопарая дама с ярким макияжем. Ее воробьиную головку венчала витиеватая конструкция из волос, больше похожая на парик. Хозяйка кабинета прищурилась, словно Верочка была крошечной материальной точкой, а не довольно крупной девицей, почти упиравшейся макушкой в дверной проем.
– Здравствуйте, – у Веры от волнения сел голос. – Я к финансовому директору.
– Понятно. – Тетка хмыкнула с пугающей многозначительностью и напутствовала оцепеневшую от нехороших предчувствий Верочку: – Удачи на этом тернистом пути!
– А… простите, куда идти? – Судя по отсутствию в помещении дополнительных дверей, вряд ли это была приемная великого Леши, поэтому Верочка немного растерялась.
