Расположенный на берегу озера Юнион напротив центральной части Сиэтла университетский городок выглядел как самый настоящий небольшой город. Несколько местных заведений, окружавших его, существовали исключительно за счет студентов, каждый год прибывавших в разные колледжи.
Я достаточно хорошо знала территорию городка и волновалась совсем не из-за того, что не смогу найти нужную аудиторию, хотя первое занятие в этом году и должно было состояться в здании, где я ни разу не бывала раньше. Скорее, меня пугала необходимость войти в комнату, полную абсолютно незнакомых людей. Мне вовсе не хотелось становиться центром внимания, а потому то, что рядом со мной шел Келлан, было и к лучшему, и к худшему.
К лучшему – потому что меня радовало его присутствие, к тому же, когда он был рядом, все смотрели в основном на него, не замечая меня. Келлан обладал особой аурой. Он притягивал к себе людей. Его лицо, волосы, тело, ленивая походка – все в нем привлекало внимание. А уж девушки изучали его взглядами особенно долго и пристально. И это было к худшему, потому что теперь, когда мы стали парой, Келлан просто лучился чувствами. Наши прежние дружеские отношения, когда мы ходили, держась за руки, сменились откровенно любовными объятиями. А когда Келлан рассмеялся, вспомнив, как мои родители говорили, что ему стоило бы начать по-настоящему зарабатывать на жизнь, потому что рок-музыка – это неподходящее занятие для мужчины, который решил завоевать их дочь, я заметила: теперь множество взглядов переместилось с Келлана на меня. Он был прав, говоря, что мне не хватает уверенности в себе, потому что я сразу почувствовала себя какой-то неполноценной.
Стараясь держать голову как можно выше, я заставила себя выбросить все это из мыслей. То, что думали все эти незнакомцы о моих отношениях с Келланом, не имело никакого значения. Мне было неважно, считают ли они меня достойной моего парня, ведь сам он довольно явно выражал свои чувства в мой адрес, и этого было достаточно.
Смеясь вместе с ним, я чуть не налетела на небольшую группу студентов, остановившихся в коридоре. Келлан успел дернуть меня назад, прежде чем я столкнулась с высоченным, едва ли не двухметровым парнем. Он нависал над Келланом, а ведь тот тоже был немаленького роста. Темноволосый студент расплылся в широченной улыбке, ткнув в Келлана пальцем.
– Эй, ты ведь тот самый парень, а? Ну, солист «Чудил»?
Настороженность в глазах Келлана сменилась улыбкой: поначалу он, видимо, решил, что этот парень хочет ввязаться с ним в драку, ведь было время, когда Келлан не стеснялся рушить чужие отношения.
– Ну да, я Келлан… из «Чудил».
Друзья парня, почти такие же высоченные, как и он сам, тут же окружили Келлана, стремясь пообщаться со знаменитостью, на которую вдруг натолкнулись. Один из них схватил руку Келлана и потряс ее.
– Дружище, ты классно выступил на фестивале!
И тут же вся компания принялась засыпать Келлана комплиментами и вопросами.
Они были неутомимы и на все лады льстили «Чудилам», а я уже начала нервничать из-за того, что могу опоздать на занятие, если мы еще немного здесь задержимся. Келлан быстро ответил на все вопросы и вежливо поблагодарил за похвалы, а потом ловко закончил разговор, попрощался и повернулся, чтобы сбежать от этой компании. Впрочем, к этому времени его уже успели пригласить по меньшей мере на три разные вечеринки.
Покачивая головой по дороге к аудитории, я тихонько засмеялась. Келлан посмотрел на меня и слегка толкнул плечом:
– Что такое?
– Ты только посмотри на себя! У тебя наконец-то появились поклонники мужского пола! – ехидно усмехнулась я.
Расхохотавшись, Келлан открыл передо мной дверь.
– У нашей группы всегда хватало поклонников-парней, Кира! – Приподняв брови, он добавил: – Просто ты сама предпочитаешь замечать одних только девушек.
Проходя мимо, я слегка задела Келлана бедром, приостановилась и приблизилась к его лицу.
– Наверное, это потому, что они уж очень предпочитают тебя, – прошептала я, едва не касаясь его губами.
Келлан чуть слышно застонал.
– Ты на себя посмотри… Становишься настоящей соблазнительницей! – шепнул он в ответ.
Я покраснела и поспешно сделала шаг назад. За моей спиной раздался смех, но я не стала оборачиваться. Нежные губы Келлана коснулись моей щеки, а его руки легли на мои бедра.
– Не скучай там! – прошептал он мне на ухо.
Мне хотелось вздохнуть и прижаться к нему, но девичье хихиканье напомнило мне, что мы не наедине и не в спальне. Мы стояли перед всем классом, так что нежничать сейчас было неуместно. Что ж, по крайней мере, Келлан действительно вышиб из моей головы все мысли о том, как войти в кабинет.
Залившись краской от смущения, что нас видели в такой интимный момент, я легко поцеловала его в щеку и сказала, что скучать не буду, а потом направилась прямиком к парте в середине аудитории, в сторонке от хихикающих девиц, уставившихся вслед моему парню, который развернулся и вышел, помахав мне рукой.
* * *
После дискуссии о том, как половая дискриминация подействовала на раннюю феминистскую литературу, я почувствовала себя в колледже отлично. Впрочем, я заранее знала, что так и будет. Как только я устраивалась на месте, все всегда шло своим чередом. Меня доводил до безумия лишь момент появления в новом классе. После литературы была лекция по этике, но я уже совершенно успокоилась и с интересом ждала этого занятия, хотя и подозревала, что там мне придется основательно покопаться в себе. Недавно я уже сталкивалась с вопросами этики и вовсе не была уверена, что встала на верную сторону по части морали. Скорее, я потерпела поражение. Мы с Келланом оба его потерпели. Может, я смогу написать об этом эссе? Оно, пожалуй, стало бы для меня освобождением.
Проходя по эстетически безупречному и при этом функциональному зданию, я вдруг заметила лицо, которого не видела уже некоторое время и была бы рада не увидеть больше никогда. У входной двери маячила знакомая рыжая голова с аккуратными локонами, а рядом с ней стояли две девицы. Я узнала всех троих – Кэнди и ее свиту. В прошлом году все они приставали ко мне с вопросами насчет Келлана. Кэнди была особенно любопытна, ведь когда-то ей посчастливилось провести с ним весьма приятную ночь.
Теперь, впрочем, такое развлечение было ей недоступно – придется Кэнди поискать себе другие забавы. С легкой улыбкой я наблюдала за тем, как они, хихикая, зашагали по коридору немного впереди меня. Вся троица свернула именно в нужную мне аудиторию, и я вздохнула. Я уже училась в одном классе с Кэнди прошлой весной, когда мы с Келланом наконец восстановили отношения. Видимо, теперь мы снова будем встречаться в университете. И конечно же, каждый день. Да еще и на занятиях по этике. Думаю, вся вселенная потешалась над этой иронией судьбы.
