— Делай.
И ещё одна мина улетела в направлении дальнего края коридора.
Минута, и пошла серия взрывов.
— Ну, что я говорил, даже не добежали, — пробурчал сапёр и повернулся в сторону двери.
Лейтенант кивнул на его слова, но на всякий случай скомандовал:
— Второй, Третий, проверить.
И Второй, Третий — это были не номера, а имена. Пошутили над парнями родители, с учётом того, что ни Первого, ни Четвёртого в их семье не было.
Те лишь молча поднялись и двинулись в направлении разорвавшихся мин.
Раздалось три выстрела.
— Лес. У нас всё чисто. Ещё девять.
Лейтенант кивнул и связался с майором.
— Релус, у нас минус шестнадцать.
— У меня минус двенадцать. До рубки добраться не могу, там кто-то забаррикадировался. Но почему-то не улетают и не открывают огонь по нашему рейдеру (малый боевой крейсер класса «рейдер»).
— Не знаю, но поторопись, а то домой придётся уходить на этом корыте, — сказал тому Лес.
— Не учи, — проворчал майор и отключился.
— Ну что там? — спросил сапёр, он же сержант Лемирос.
— Пытаются пробиться в рубку.
— Командир, надо бы мне к ним, там я полезнее буду, — и подрывник махнул рукой в направлении носа корабля.
— Согласен, идите. Второй, Третий, вы с ним.
Те, даже не успев подойти к основному отряду, разворачиваются и направляются вслед за сапером.
— Лейтенант, — говорит самый молодой в их отряде, — вам не кажется, что оттуда несёт знакомым запахом?
И он указывает на дверь, ведущую в медотсек.
«Включить анализатор воздуха», — даёт команду своему скафандру Лес.
Пара мгновений, и на экране визора Лес видит, что в воздухе присутствуют молекулы крови. Их мало, но они есть.
«А у парня теперь есть кличка», — подумал Лес.
— Нюхач, — указывает он на молодого, — и ты, Штык, прикрываете.
Потом один из двух бойцов резко открывает дверь и забрасывает туда светошумовую гранату.
Следом за ней влетает и лейтенант. Он практически мгновенно откатывается в сторону.
Пусто.
Но воздушный кровавый след идёт откуда-то из глубины помещения.
— Туда, — машет Лес рукой, указывая направление.
Небольшая комнатка санузла.
След привёл сюда. Детектор движения и датчики тепловой и жизненной активности ничего не регистрируют.
Лейтенант осторожно открывает дверь.
М-да.
Но он не успевает додумать, как к ним в помещение врывается его друг ещё по военно-космической академии Юркий.
— Лес, мы тут точно не одни, — быстро произносит он.
— Да я уже понял, — отвечает тому лейтенант и отходит в сторону.
Их мастер на все руки заглядывает в небольшое помещение за спиной Леса и констатирует:
— А вот и наша цель.
С этим трудно не согласиться. Раакшасец лежит поверх двух других трупов.
— Материалы при нём? — быстро спрашивает Инженер.
Лес удивлённо смотрит на него и только потом вспоминает, что гибель агента это не основная их цель пребывания на корабле.
— Чего? — переспрашивает он.
— Где кейс?
И они уже оба переводят взгляд на стоящий, будто специально выставленный в центр комнаты, чемодан.
— Есть у меня такое подозрение, что это он, — и Юркий кивает головой в сторону стоящего небольшого кейса.
— Всё может быть, — соглашается с ним Лес, — никаких точных указаний по его внешнему виду и содержимому у нас нет.
И связывается с майором.
— Агент уничтожен, кейс найден.
— У нас пока без изменений, — сообщает им майор, — какие-то упёртые попались нам пираты, не хотят умирать, хоть ты тресни.
В этот момент раздался сильный взрыв со стороны кормы.
— Вот же тарк безмозглый, — обругав явно себя, поворачивается взъерошенный инженер, — ведь об этом я и хотел вам сообщить!
— Ты о чём это? — смотря в возбуждённые глаза Юркого за стеклом боевого скафандра, спрашивает Лес.
— Корабль заминирован. Он теперь одна сплошная ловушка для тех, кто на нём находится. Нужно срочно уходить на наш рейдер.
— Но мы всё ещё не взяли корабль под свой полный контроль, если мы их оставим сейчас, не захватив рубку, то они откроют по нам огонь, как только мы отшвартуемся! Мы ведь уже засветились перед ними, — возразил ему лейтенант.
— Ничего они не сделают, — успокаивающе махнул рукой Юркий.
И уже потом продолжил:
— Не знаю, что за гений тут поработал, но летать и стрелять эта рухлядь уже вряд ли сможет.
— Поподробнее можно? — повернулся к Юркому лейтенант.
— Потом, всё потом, нужно предупредить майора и уходить с корабля! Обсудим всё на нашем судне. У нас меньше двенадцати минут, — быстро протараторил инженер, — и это если нам повезёт.
Лейтенант долгим и задумчивым взглядом посмотрел на своего приятеля, а потом, вздохнув, связался с майором.
— Релус, это Лес. Юркий тут нарыл, что судно заминировано и рванёт минут через десять-двенадцать, нужно уходить.
— Как так? — удивился майор.
— Не знаю, для объяснений времени нет, но он обещал всё рассказать, когда мы будем на нашем корабле.
— Понял тебя, сворачиваемся и уходим, — быстро отреагировал майор, — мы идём к вам, и уже на ваш бот, нашу капсулу оставим тут. По ней нас не вычислят. Ждите.
— Ждём, — ответил лейтенант.
После чего отключился.
— Ждём майора со второй группой и параллельно готовимся к отходу, — передал своему отряду Лес.
* * *
— Майор, — обратился лейтенант к Релусу, — тут что-то не так.
И указал на несколько трупов лежащих у задраенного люка, через который они буквально десять минут назад проникли на корабль.
— Их тут не было, когда мы вошли.
Бойцы осторожно выстроились вдоль коридора, контролируя каждый его сантиметр.
На несколько метров вперёд за поворотом коридора находился какой-то непонятный тупик, через который было сложно или практически невозможно проникнуть дальше на территорию корабля пиратов, и поэтому в расчёт его никто до этого времени не брал и не контролировал.
Но именно сейчас прямо перед ними лежало три трупа.
— Сканер, проверь, — и Лес указал в направлении темнеющего прохода.
Прошло чуть больше десяти секунд.
— Сэр, — несколько удивлённо обратился разведчик к майору, — обнаружено пятнадцать существ. Похоже, это хуманы. Все интеллектуалы. Три женщины, двенадцать мужчин. Все сильно напуганы. Чувствуется большая степень морального и нервного истощения, а также физическая усталость. Да, — под конец добавил разведчик, — среди них есть один ментооператор или одарённый, судя по параметрам, среднего уровня. Как можно определить отсюда, они не вооружены, — закончил доклад боец.
И посмотрел сначала на Леса, а потом обратно перевёл свой взгляд на майора, и уже гораздо тише произнёс:
— Сэр, по-моему, это те самые рабы, о которых вы сообщали лейтенанту.
Тот передёрнул плечами, с недоумением посмотрел вперёд и ответил:
— Не может этого быть! Загоны были закрыты, когда мы проходили грузовой отсек. Тех из пиратов, кто там был, мы быстро сняли и миновали помещение насквозь, не останавливаясь. Сами они бы не освободились.
Лес посмотрел на специальный кейс повышенной надёжности, в который был упакован тот чемоданчик, ради которого они тут оказались, и что нашли буквально пару минут назад в медотсеке.
Потом он взглянул на инженера, заметившего много странностей на этом корабле.
И повернувшись к майору, так же тихо, стараясь не привлекать к себе лишнего внимания, сказал:
— Релус, тебе не кажется, что им мог кто-то помочь? — и немного помолчав, добавил: — В общем, так же как и нам.
— Думаешь? — и майор скептически поднял еле видимую за маской десантного костюма бровь над правым глазом.
Но лейтенант ничего ответить не успел.
Белка, глядя куда-то вперёд, подсветила что-то лежащее на полу.
— Релус, Лес, смотрите!
Те повернули головы в указанную сторону.
— Это что? — спросил майор.
— Похоже, какая-то записка, — ответила им девушка-снайпер.
Оба офицера переглянулись между собой, и лейтенант кивнул в сторону коридора одному из бойцов.
— Нюхач, принеси, — и немного помолчав, добавил: — Только осторожно.
— Есть, — коротко кивнул в ответ тот и направился к белеющему на полу куску какой-то материи.
Через несколько мгновений он уже вернулся обратно.
В руках у него и правда был исписанный чем-то красным кусок светлой ткани.
— Похоже, это оставили нам, — быстро просмотрев записку, майор протянул её лейтенанту.
Тот вопросительно посмотрел на Релуса, но тот только кивнул в направлении клочка зажатой в руке ткани.
Прочти, мол. И всё поймёшь.
Лес взял протянутую майором записку. Написана она была, похоже, кровью одного из лежащих тут же трупов.
