— Я тебе настолько противен, что ты не хочешь быть моей женой? Или тут дело в эль… твоих чувствах к кому-то другому?
Ох, не люблю я объяснения! Ну, какая тебе разница, почему я не хочу быть твоей женой?! Не хочу, и все тут! Папа! Подложил ты мне свинью, то есть принца! А оно мне надо? Не-а, не надо. Но поделать с этим ничего не могу.
И ведь ждет ответа. Смотрит на меня своими темными карими глазами. Волнистые каштановые волосы распущенны. Если бы у нас были дети, то они бы были одинаковыми — волнистые каштановые волосы и карие глаза. Но у нас их быть не может.
— Тут дело не в тебе или моих чу… желаниях. Вся проблема в том, что отец не посоветовался со мной!
— И все? — брови собеседника поползли вверх. — Они же обговаривали это, еще когда ты была совсем маленькой. Почему сейчас тебя это так удивляет?
— Тогда я не понимала всех последствий этого поступка.
— Если ты не хочешь, давай я поговорю с отцом. Я думаю, он поймет, — опустил взгляд принц и сорвал травинку.
— Не выйдет. Именно твой отец настоял на нашем браке — он грозился войной, в случае отказа. Его Величество, конечно, выразил это более иносказательно, но суть от этого не меняется.
Ответом мне было молчание. Я прям слышала, как в его голове шуршат мысли. Начиная с «как он мог?», заканчивая «зачем ему это?».
Молчание затягивалось. Наконец, я не выдержала:
— Нар, у меня к тебе есть предложение.
— А? — вырвался из задумчивости собеседник. Травника к этому времени была уже порвана на мелкие кусочки.
— Я отправляюсь на поиски магов в Сантинии. Ты же знаешь, что магия проснулась? — дождалась утвердительного кивка и продолжила: — Так вот, я хотела предложить тебе поехать со мной. Ты как, согласен?
Я молила Небожителей, что бы он отказался! Только бы он не согласился!
— Конечно! А потом, когда будешь жить у меня, поедем собирать магов в Блетрисе. Ты же не против?
Иногда я жалею, что пробудила магию. Текла бы себе дальше жизнь мирным чередом. Нет, мне надо было в это ввязаться!
— К тому времени ты может и сам справишься с этой задачей.
— Доброе утро!
На моем окне опять сидела маленькая пташка и рассматривала меня своими черными глазами-бусинками.
— И тебе тоже ясного утра, — улыбнулась я, вспоминая глаза эльфа. Ясные, голубые, в обрамлении густых черных ресниц. Загляденье! И тут же перед взором предстали васильковые глаза. Я необдуманно взяла в руки чешуйку, которую повесила на длинную цепочку и носила ее прикрывая воротом платья. Потерла ее пальцами и пожелала доброго утра дракону, где бы он ни был.
— Вставай соня — Император ждет.
— Уже? — потянулась я. — Скоро буду.
Я заранее оделась в походную одежду. Темно-бежевая куртка, светло-бежевые штаны для верховой езды и сапожки из коричневой кожи. Волосы заплетены в косу и собраны на голове. Зачем мне эта затейливая прическа?
— Ты готова отправиться в путь, дочь моя?
— Да, папа.
— Я составил тебе маршрут. Прошу не отклоняться от него. В каждом селении тебе и твоей свите будет предоставлено место для отдыха и сна. Так же там будет ждать тебя гонец, который после встречи с тобой будет возвращен ко мне с докладом. Остальные условия мы уже обговаривали.
— Хорошо, Ваше Величество.
— Ани, — отец спустился с тронного возвышения, подошел ко мне и погладил по голове, — умоляю тебя, будь аккуратнее.
— Не волнуйся! Я же не одна!
— Именно это меня и беспокоит, — проворчал отец, возвращаясь на трон. — А теперь доброго вам пути! Возвращайтесь поскорее!
Свобода!
Я категорически отказалась ехать в карете и сейчас носилась на Лике, доводя до икотки стражу, которая на своих лошадях никак не могла угнаться за мной.
Сколько восхищения у Илдинара вызвал мой конь! А уж когда я на него села без оголовья!… Я ему даже веревочку на шею накидывать не стала. Теперь мы с ним свободны! Пусть и ненадолго.
Куртка мирно покоилась в карете, как и мои фрейлины, кофту натянула без рукавов — загар будет восхитительный: руки и лицо загорелые, а все остальное белесое.
Сначала со мной носился Лай на Велинке, но вскоре они выдохлись, а мы еще нет. В Даор мы прибыли даже слишком быстро. Здесь нас встречал Крелан с семьей и высыпавший на центральные улицы народ. Даже не знаю, где людей было больше: когда меня провожали из столицы или здесь.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Как мы будем определять маг человек или нет? — спросила я у эльфа через два часа, после прибытия в город.
Раньше ну никак не могла — приветствие, застолье, вопросы и тому подобная ерунда. Потом долгие расспросы подруги о моей встрече с эльфом, о самой Долине. Она бы и не смогла ограничиться рассказом Бартока.
— Так же, как ты нашла Трома, — вырвал меня из задумчивости эльф. — Сосредотачиваешься и определяешь.
— А если я ошибусь? — испугалась я.
— Я тебе помогу, не волнуйся. А сейчас мы с тобой будем учиться определять живых существ на расстоянии. Потом видеть ауры. И после совмещать эти два знания. Тогда ты не ошибешься маг перед тобой или нет. Готова?
Я отрицательно помотала головой. Какая здесь готовность! Я устала за день, гоняя на Лике.
— Отлично. Начнем!
Мой стон в счет принят не был, и мы начали занятие.
От меня требовалось закрыть глаза и определить где стоит Лай. В это время я читала вслух трудновыговариваемое «тратрал» и перед моим взором представала сетка. Точнее должна была предстать. Но ничего похожего я не видела, сколько не старалась. Но при этом безошибочно находила местоположение белобрысого в комнате.
Эльф никак не мог понять, почему я не вижу сетку. Ведь ошибок при произношении я не допускала. И как я без сетки смогла его найти он тоже не смог объяснить.
Тогда он привел в комнату Илдинара и заставил искать его. Я повторила процедуру — закрыла глаза, крутанулась на пятках и, выставив руку вперед, указала пальцем. Судя по возгласам эльфа попала. Тогда он привел Рисану с Бартаком. Я не открывая глаз указала на всех. Единственное, что я не смогла сделать, так это сказать на кого я указываю.
Далее я удивила эльфа, заявив, что именно так его искала весной. Послышалось: «О! Это невероятно! И как только не заблудилась?!»
Мы долго так игрались по очереди — я, Лай и Барток. У последнего совсем плохо получалось: он один раз из десяти, зато с именем. Остроухий поразил всех своим умением не только указывать точное место нахождение человека, но и правильно называл имена.
Под конец нас посетил Слок. Как же! Такая веселая компания и без него! Непорядок! Он тоже закрывал глаза и тыкался носом в кого-то. Чаще всего, естественно, в Рисану.
Когда мы закончили забаву, я пошла прогуляться со Слоком. Перед выходом я шепнула эльфу, где и с чем его жду.
Мы забрели с волком в самый далекий угол сада, где почти никого никогда не бывает. Волк ластился в руку, требуя, что бы я его погладила. Я не отказала в этом удовольствии ни ему, ни себе.
— У нас мало времени, так что я кратенько о том, что хочу сказать. Я вижу, что ты нравишься Рисане. А уж как она нравиться тебе, тут и говорить нечего! Я думаю, что знаю способ обратить тебя в человека. Ты же в конце концов оборотень!
Слок превратился весь в слух: ушки на макушке, глаза горят огнем, даже хвост не шелохнется.
— Знаешь, когда я общалась с Богами, они мне сказали — просто захоти. Попробуй и ты захотеть стать человеком. А я постараюсь подпитать тебя магией. Давай попробуем?
Волк встрепенулся. Я коснулась пальцами его плеча и стала потихоньку отдавать резерв. По руке потекло знакомое тепло и чуть покалывало пальцы вместе прикосновения.
Что-то у нас ничего не получалось. Волк вел себя беспокойно, но человеческий облик так принять и не мог.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Слок, не волнуйся. Просто представь, как ты человеческими губами касаешься губ Рисаны.
Под моими пальцами напряглись мышцы оборотня. «Только бы он в одни губы не превратился», — подумалось мне.
Губы были. И не только они. Передо мной предстал черноволосый, смуглый парень. Сам сухощавый и высокий.
