Я как в воду глядел. Сразу в нескольких участках площади игроки схватились за оружие и напали на соседей, но операторы башен сработали чётко, а я влил в пострадавших поток целительной энергии. Кто-то поспешил покинуть площадь и укрыться в ближайших зданиях, но наткнулся на невидимый силовой барьер.
Вот тут светлые окончательно поняли, что их заманили в ловушку и сбежать уже не получится. Единственный выход покинуть захваченный город, который у них остался, — это лишиться жизни и улететь на точку возрождения. Оказаться в плену не хотел никто.
Загонять светлых в угол — не самое правильное решение, потому что всем известно, что загнанный зверь становится вдвое опаснее, но другого нормального варианта выявить скрытых врагов мы не нашли. Да и когда в наших руках сосредоточен такой мощный инструмент, как магические башни, ликвидировать светлых намного безопаснее, чем выковыривать их из щелей, в которые они, несомненно, забились бы при ином развитии событий.
Самое интересное, что светлые сыграли нам на руку. За отпущенные сутки основные заговорщики организовались и сосредоточились в районе входа в форт, так как предполагали, что мы с королевой появимся именно оттуда. О том, что они планировали выкрасть Анилаэль, мы узнали немного позже.
Костяк вражеской группы составляли игроки-маги, которые должны были прикрывать адепта ордена огнеликих, у которого оказался летающий пет. Я думаю, именно он должен был пленить Ани и покинуть зону ответственности башен. Почему я говорю был? Потому что мы нарушили планы адепта.
Группа магов ударила по толпе массовыми заклинаниями, но операторы башен сработали молниеносно и выставили на пути смертоносного стихийного потока магический щит, который отсёк группу светлых от остальных. Когда они поняли, что и этот замысел обречён на провал, так как с ходу продавить щит не удалось, в дело вступил адепт ордена.
Храмовник призвал огненного феникса, под прикрытием магов смог взлететь и даже повредил своим дыханием одну из обстреливающих его фо́ртовых башен, но когда союзники уничтожили магов прикрытия, из-за резко повысившейся плотности огня был вынужден подняться на высоту, где его и настиг Моргул.
Дракон превосходил габариты феникса раза в два, а уж про магическую мощь и упоминать не стоит. Если бы не высокоуровневый маг-наездник, у феникса не было бы ни единого шанса. Несмотря на свои габариты, Моргул обладал большей скоростью и как минимум не уступал в манёвренности, и всё, на что хватало сил адепта, — это глухая оборона, без возможности контратаковать.
В состоянии слияния мы бы размазали эту парочку, даже не запыхавшись, но, к сожалению, я не мог отвлечься от боя на земле. Без тёмного лекаря жертвы неизбежны, а сейчас как никогда нужно показать уверенность в собственных силах.
— Пусть уходит, — приказал я Моргулу, когда адепт ордена понял, что единственное, что ему осталось, — это позорное бегство. — Весь город видел, как улепётывает легендарный пламенный феникс, это лучшая реклама, на которую мы могли рассчитывать.
Я оказался прав. Бегство адепта, которому Моргул вдогонку влепил пару сгустков тёмной энергии, оставив на огненно-золотом оперении хвоста несколько чёрных подпалин, толпа, наблюдающая за воздушным боем, встретила радостным рёвом. Такого зрелища им видеть не приходилось. Ещё бы, такой феникс способен чуть ли не в одиночку выжечь позиции большого отряда или подавить оборону городка, сопоставимого по габаритам с Астартом.
После этого события остаткам светлых, кто либо изначально не желал присоединиться к нашей фракции, либо резко передумал, когда понял, что придётся не просто прийти на всё готовенькое, а реально рисковать своей шкурой, не оставалось ничего, кроме как отказаться от ритуала и умереть от огня магических башен или клинков подчинённых Галифа. Понятное дело, что не все присутствовали на площади и придётся ещё долго устраивать облавы на притаившихся врагов, но, по крайней мере, нам известно точное их количество, и если назначить за каждого хорошую награду, то долго им скрываться не удастся, в отличие от тёмных светлые не умеют маскировать свою фракционную принадлежность.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
После уничтожения выявленных на площади светлых в городе осталось 537 подпольщиков, которых, как я и рассчитывал, ликвидировали ещё до захода солнца. Всё это время не утихала организационная работа. Шло перераспределение ресурсов города и учёт новых подданных королевы, чтобы назначить тип работы согласно профессии.
Я ультимативно приказал Лики завязывать с охотой и заняться своими прямыми обязанностями, то есть отбирать толковых игроков и вместе с Рианой принимать их в клан. Нам нужны лучшие кадры, но в идеале вообще переподчинить себе все переметнувшиеся мелкие кланы, хотя неволить я никого не стану.
Народ выстроился в очередь, чтобы попасть в ряды клана Возрождение. Ещё бы, все видели, что даже рядовые бойцы нашего клана экипированы по первому разряду, но просто так раздавать невероятно редкое и баснословно дорогое снаряжение мы не собирались. Каждый претендент должен подписать отдельный и не менее жёсткий, чем клятва, договор, согласно которому выданная экипировка не является его личной собственностью и не может быть продана. В системном описании даже стала появляться специальная строка.
Но даже с учётом того, что согласно договору выйти из состава клана будет невозможно, отбоя от желающих не было, а в течение дня начали подтягиваться и другие игроки и нпс, которые проходили ритуал смены фракции возле ворот города. Светлые очень скоро подтянут войска из соседних городов и обрубят поток перебежчиков, но это произойдёт не мгновенно.
Начали тянуться монотонные деньки, наполненные рутинной работой. Ани сосредоточила силы на укреплении города и его подготовке к длительной осаде. Помимо огромного числа самых разнообразных расходников, типа стрел, зелий и свитков заклинаний, требовалось создать запас продовольствия. Хоть инвентарь и способен сохранить продукты неограниченное количество времени, но для начала их нужно туда положить, а охотиться в окрестных лесах с каждым днём становилось всё опаснее.
Магия позволяла ускорить созревание плодоносящих деревьев и других растений в десятки раз, но для этого требуется плодородная земля, а она находится за пределами городских стен. В общем, проблем хватало, но благодаря городским запасам удастся избежать голода, а когда народ переберётся в Эндрайз, то сможет восстановить подземные фермы. Кассианель по мере сил постарается привести их в более или менее надлежащий вид.
Саула благополучно добралась до бывшей столицы Вудстоуна и получила статус жрицы. Сейчас она вместе с Кассианелем пытается реанимировать храмовую телепортационную установку и интегрировать в неё моё устройство. Определённые подвижки в этом вопросе есть, но до окончания работы ещё далеко. Главное, чтобы великой матери дроу хватило времени, иначе тысячи игроков и нпс могут лишиться души, и в этом будет только моя вина.
Тагрон совершил чуть ли не невозможное. Он провёл группу по опаснейшим участкам болот без потерь, причём уложился в пять дней. Мне пришлось выслушать немало нецензурных эпитетов от Федуна в адрес шиваса, который гнал группу, словно за ними следовала сама смерть.
Переправлять соклановцев в Астарт пришлось по воздуху, так как к этому времени в окрестных лесах было полно светлых, но для заматеревшего Моргула сделать несколько ходок до 54-й стальной крепости и обратно — что совершить лёгкую разминку. Из-за бешеного темпа, который взял Тагрон, Брикс не сумел изготовить нужные мне артефакты, но сразу по прибытии в форт, невзирая на усталость, тут же приступил к работе, попутно выдав мне заказ на обработку астроцитов и древесины мэллорна для реализации своих новых идей.
Последние дни я и так работал на износ, прерываясь лишь для того, чтобы перехватить пару часов сна, а тут ещё перед отбытием требовалось выполнить заказ изобретателя, так как устройства Брикса если и не были гениальными, то как минимум максимально приближались к такому высокому статусу, и игнорировать просьбы приятеля было бы глупо.
