В этот момент утренняя тишина взорвалась ожесточенной, но совершенно бесплодной перестрелкой. Пули звонко щелкали по бетонным плитам блок–поста с одной стороны и по кирпичным стенам и листовому металлу – с другой, не причиняя никакого вреда ни осажденным, ни осаждающим. Единственной целью этой траты патронов было: не дать осажденным беспокоить звено меганезийцев, устанавливающих спиттер на позиции. Прошло три минуты, и огонь начал стихать, а потом и вовсе наступила тишина.
— Эта херня реально может снести кирпичную стену? – недоверчиво спросил Дуайт.
— Представь, что в стену на полной скорости влетит 50–тонный грузовик, — предложил Тино, — как думаешь, что будет?
— Будет то, что надо, — сказал капитан наемников, — но эта херня не похожа на грузовик.
— Еще как похожа, — буркнул Эрроусмит, — Нам про это рассказывали по теме «оружие вероятного противника». Электродинамическая пушка вроде тех, что стоят на наших эсминцах «Zumvalt», но маленькая. Там специальный химический электрогенератор, и электромагнитное поле разгоняет снарядик размером с мандарин до пяти километров в секунду. Этот дивайс придумал какой–то норвежец, больше ста лет назад.
— Доктор Беркеленд из Осло, в 1900 году, — уточнил Кабреро, — Большого ума человек.
— Вы сказали «вероятного противника»? — встряла Кейт.
— Да, мэм, — подтвердил американский лейтенант, — Считается, что Меганезия, Китай и Нуэва–Гранада – это вероятные противники Североатлантического Альянса.
— Но почему?! – воскликнула она.
Адам Эрроусмит равнодушно пожал плечами.
— Не знаю, мэм. Я не политик. У меня другая работа.
— Нужен же дяде Сэму предлог, чтобы лезть в карман налогоплательщика, — предложил свою версию капитан Дуайт.
— Ведь теракты в США устраивали не они, а арабы–исламисты! – продолжала Кейт.
— Что вы ко мне пристали мэм? Если бы это от меня зависело, на месте Аравии был бы один большой Суэцкий канал… О, черт… В общем, я этого не говорил.
— Все равно я не понимаю, — вмешался Дуайт, помогая американцу выйти из щекотливой ситуации, — как болванка размером с мандарин может так вмазать?
— Я тебе просто объясню, — ответил Тино, — 50–тонный грузовик разгоняется до 50 миль в час за счет сгорания литра топлива. Если тот же литр потратить на разгон болванки, то у нее будет та же самая энергия. По ходу, физика так устроена.
Фарли Палмерстон поднял руку, привлекая внимание меганезийца.
— Я нарисовал в общих чертах, но я торопился, и получилось очень схематично.
— Отличный рисунок, — возразил суб–лейтенант, глядя в его блокнот, — Мне все понятно.
Он вынул из кармана woki–toki и распорядился: «парни, прицел параллельно грунту, в стену на полметра вправо от левого угла коробки, огонь по готовности».
Следующие полминуты ничего не происходило, а затем, массивный раструб на стволе спиттера вдруг соединился с углом кирпичного здания толстым огненным шнуром. Еще мгновение, и по ушам ударил оглушительный грохот, а левая стена стала проваливаться вниз. Кирпичную коробку повело влево и вперед, послышался громкий хруст ломающихся перекрытий, плоская крыша раскололась пополам и провалилась внутрь, фасад треснул, частично рассыпался, и все накрыло облако рыжей пыли. Из будки на другом конце вольеры бессмысленно простучала пулеметная очередь.
Тино Кабреро удовлетворенно хмыкнул и повернулся к капитану наемников.
— Бобби, прикажи своим парням запустить десяток гранат по навесной, внутрь коробки.
Дуайт снова взял в руки рацию и через пару минут стрелки, оседлавшие каменную осыпь менее, чем в 500 метрах от здания, аккуратно «положили» внутрь руин 40–мм гранаты из подствольных гранатометов: ровно 10 штук, как в аптеке. По расчетам Тино, людей в вольере должна была защитить от взрывной волны и осколков уцелевшая правая стена здания, и этот расчет оправдался. Правда, крыша вольеры от толчков провалилась, но, поскольку она была легкой, вряд ли ее падение могло вызвать серьезные травмы. Оставалось разобраться с пулеметчиками в будке.
— Как на счет того, чтобы дать нам тоже чуть–чуть повоевать? – спросил американец.
— Надеюсь, ты не побежишь в лобовую атаку с криком «Ки–йа!»? – спросил Кабреро.
— Да нет, я спокойно пройду по мертвой зоне.
Действия лейтенанта Эрроусмита, снятые на видеокамеру, подтвердили его репутацию полного отморозка. В спокойном темпе пробежавшись около мили по дуге, он оказался слева от развороченного спиттером и гранатами здания на одной линии с будкой. Оттуда он двинулся к руинам, поднялся по обломкам фасадной стены, пробежал по уцелевшей продольной балке, по всему верху вольеры и очутился в шаге от крыши будки. Взял из кармана своей жилетки–разгрузки маленький предмет, похожий на куриное яйцо цвета хаки, аккуратно забросил его в вентиляционное отверстие, спрыгнул на землю и упал лицом вниз. Через секунду внутри будки грохнуло, а из всех щелей пополз сизый дым.
— Браво, Адам, — крикнул Кабреро.
— Дело техники, — скромно откликнулся Эрроусмит, поднимаясь и отряхиваясь. – Идите сюда, и займемся гражданскими лицами.
— Минутку, — ответил меганезийский суб–лейтенант, набрал пятизначный код на своем woki–toki и сказал корокое словосочетание: «avatea heiva» (праздничный полдень).
…
72 — КИТАЙСКИЕ ГЕОЛОГИ спецназначения.
Дата/Время: 20 сентября 22 года Хартии. День. Место: Транс–Экваториальная Африка. Мпулу. Саут–Нгве, район сейсмических разрушений.
— Офигеть! Никаких Гималаев не надо!.. Пума, а сфоткай нас еще вот здесь. Сейчас, мы примем какую нибудь позу… Олаф, иди сюда….
— Смотрите, не гребанитесь оттуда, — сказал Рон, с некоторым беспокойством наблюдая акробатические упражнения шведской парочки на каменном карнизе, выступающем из почти отвесной стены высотой метров 300, образовавшейся при обвале части горы Нгве.
— Мы в Норвегии, на Ютунхеймене еще и не такое устраивали! – жизнерадостно сообщил Олаф, — Правда, там у нас было снаряжение… Эх, сюда бы крюки, кошки и трос…
— Пума, мы в позе! – крикнула Фрис, довольно опасно повисая на шее Олафа.
— Готово, сфоткала, — крикнула в ответ африканка, — Давайте, слезайте.
— Ребята, идите сюда! — Заорал Керк, невидимый с их позиции, поскольку, вместе с Юн Чун, находился за неровной грядой циклопических обломков — вероятно, фрагментов бывшей вершины, обрушивхся сюда более, чем с километровой высоты.
— А что там? – спросила Пума.
— Мы с Юн открываем ювелирный магазин, — ответил военфельдшер, — Сейчас, по ходу, рекламная акция. Красивым девушкам – украшения с витрины в подарок!
— Мне тоже? – на всякий случай спросила она.
— Конечно! Рон выберет тебе розовый берилл под цвет твоего длинного языка.
— А это важно, чтобы под цвет языка?
— Не важно, главное, чтобы было красиво, — ответил Рон, наблюдая, как шведы уверенно преодолевают 10–метровый спуск, мгновенно находя на совершенно гладкой, казалось бы, стене, выступы и трещины, пригодные для зацепа.
— Ну, где вы там? – крикнула китаянка.
— Юн, не торопи ребят, — ответил Рон, — они сползают, а это дело ответственное.
— Ладно… Тогда мы пока наковыряем этих штук…
Из–за гряды донеслись глухие удары камнем по камню, затем скрежет и хруст, а затем недовольное ворчание Керка по поводу вероятной судьбы его нового складного ножа, используемого китаянкой в качестве долота. Пума дернула Рона за рукав.
— Скажи, а правда здесь похоже на другую планету?
— Ну… — он на секунду задумался, — … Точнее будет сказать, что фантастические фильмы про другие планеты снимают обычно в местах, вроде этого.
— А откуда киношники знают, что на других планетах именно так?
— Вообще–то, они не знают, — ответил он, — Просто они думают, что на других планетах все должно быть не так, как в обычных местах на Земле. На самом деле, если взять, например фото с Марса, то их можно запросто спутать с пустыней Калахари, которая всего в тысяче миль к югу от нас.
— А зачем тогда туда летать?
Рон почесал в затылке.
— Вообще, как я понимаю, главное дело – это колонизация. На Земле людям скоро станет тесно. Кое–где уже тесно. Женщинам становится страшно рожать детей, потому что, хер его знает, найдется ли этим детям место, где жить. Получается полная фигня.
— А в учебнике написано, что на других планетах нет воздуха, а если даже есть, но такой, которым нельзя дышать, — заметила африканка.
— Воздух можно сделать! – Крикнула Юн.
— Сделать воздух? – недоверчиво переспросила Пума.
— Сделать можно все, — подтвердил Рон, — Вопрос в том, как быстро и какая цена.
— Вы, меганезийцы, не умеете мечтать! – откликнулась китаянка.
