Замечу, что столь ломовые цены вполне по карману калифорнским золотоискателям. Почти каждый может намыть в день на 10-15 долларов золотого песку, если работает от зари до зари. Но чаще, если старатель, вооруженный лопатой и тазом, не намывает в день золота на 30-40 долларов, он просто переходит на новое место, которое, по его расчетам, богаче…
Никто из этих золотоискателей не знает горного дела, имеют они лишь элементарные представления о промывке песка. Однако даже те, кто, вспомнив золотое руно аргонавтов, расстилают бычачью кожу наклонно, на головку сыплют песок и льют на него воду из ведра, добиваются хороших результатов…
Как и во всех подобных предприятиях встречаются отдельные счастливцы. Так возчик Саливан добыл золота на 26000 долларов на реке Станислава; а некий Вильсон нашел золота на 2000 долларов прямо под пологом своей палатки…
Старатели, намывающие в день на 15-20 долларов, а таких тут более половины, тратят почти всю добычу на предметы крайней необходимости, а следовательно работают на собственное содержание. Еще 14 золотоискателей - неудачливые, слабосильные или ленивые - обнаружили, что не могут прокормиться и стали работать на того, кто может обеспечить им пропитание. Остальные 14 получают прибыль от нескольких сот, до несколких тысячь долларов. Эти последние составляют не более 120 от всех этих искателей удачи. Но какой игрок отказывается от игры только потому, что шансы на выигрыш малы? …
При всем том нравственность тут очень высока, хоть ты и пишешь о ее падении.*(5) Непреложная истина есть то, что преступлений тут не совершается, когда фунты и даже пуды золота остаются без присмотра в палатках или лежат на склонах холмов, а самородки передаются толпою из рук в руки для всеобщего обозрения. Известны случаи, когда полные умывальные тазы золота оставались на столе в открытой палатке, в то время как владельцы их работали на своей заявке в версте от палатки… Путник может войти в палатку старателя, отрезать себе кусок мяса, приготовить ужин и удечься спать, в полной уверенности, что будет радостно встречен вернувшимся хозяином… Только некоторые лагеря могут похвастаться присутствовать в них хоть одной женщины. В этом чисто мужском обществе выше всего ценится дружба. …
В каждом новом лагере старатели устраивают собрание, на котором решают вопрос о размерах участка и для того, чтобы заявка считалась оформленной по закону, достаточно воткнуть в нужном месте лопату или заступ…
Эти места представляют собою истинную Аркадию. Друзья и соседи отдают запасы провизии в общий котел и стряпают в очередь. Стряпня зачастую бывает малосъедобная, однако никто не должен ворчать на неудачных поваров под страхом назначения еще в одну очередь… Каждый с открытым сердцем относится к вновь прибывающим. Рассказывают о десятилетнем мальчике, который прибрел сюда в одиночку, совершенно оголодавшийся и без орудий, необходимых для самых примитивных работ. Старатели решили работать в пользу мальчика по часу в день и вскоре вручили ему золотого песку на покупку полного снаряжения, заявив, что теперь он может плескаться самостоятельно…
И местность вокруг удивительно соответствует подобным пасторальным отношениям. Трудно найти слова для описания красоты и всех достоинств долины Сакраменто. Вдоль реки тянутся роскошные дубравы увитые диким виноградом, перемежаемые смоковницами; за этой стеной деревьев по обе стороны реки виднеются вызолоченые солнцем макушки высоких рощ. Местность постепенно становится холмистой, низины по обе стороны поднимаются и теряются среди в кущах сосен и дубов, которые добираются до заснеженных вершин…
В Сан-Франциско я вернулся 2 августа и за считанные дни проведенные мною на приисках золотое поветрие еще более усугубилось, оно захватило уже и юг Калифорнии. Обезлюдели Санта-Барбара, Лос-Анхелес, Сан-Диего. В порту Сан-Франциско стояло на якорях уже до 30 судов, потерявших надежду найти экипаж. Капитаны предлагали 100 долларов в месяц тем, кто согласится наняться к ним, но желающих не находилось.
Каюсь! Воспользовавшись безвыходным положением капитана Винтерса из Нью-Йорка я купил у него для пополнения компанейского флота превосходный, построенный два года назад, корабль в 450 тонн. И вот теперь пишу тебе с борта шхуны Принцесса сидя на ящике с золотом.
Ты спрашиваешь что за шхуна такая и почему на золоте?
Так ведь Финкельштейн тоже не упустил случая и за смешные деньги купил отличную 100-тонную шхуну. Ему к тому времени многие из должников уплатили за лодки и расплачивался он золотом. А так как в качестве матросов я могу использовать лишь людей из партии поручика Дорошина, то пришлось мне оставить новоприобретенный Эксцельсиор под присмотром Финкельштейна и идти в Новороссийск на его Принцессе, имея груза всего 6 пудов 31 фунт и 76 с половиною золотников золотого песку и золотой и серебрянной монеты без малого на 20 000 пиастров.*(6)
Дядюшка! Как же воспаряется воображение в присутствие такого количества желтого металла! Как мечтается повернуть золотой поток в сторону Российского берега! Компанейские барки идут в Америку за ворванью и китовым усом по большей части лишь с балластом. Но если заполнить их трюмы различными товарами необходимыми на приисках и вообще в Калифорнии, которая будет богатеть и прирастать населением как и твой Красноярск, только много быстрее. Выгода в этом будет несомненная и для казны, и для компании, и для русской промышленности…
Для промышленности наших колоний, которые смогут продавать в Калифорнию провизию и пиленые доски, это золотое поветрие может стать золотым дном… В хлебной торговле конкуренцию нам может оказать лишь Чили, а в овощах, сахаре, роме и водке - никто."
Прогнозы Митькова, сделанные под влиянием допинга в виде золотого сиденья, оказались на удивление точными. Только в пункте касавшемся развития российской промышленности он ошибался. Выгоднее оказалось продолжать вывоз в Англию пшеницы, чтобы уже там закупать товары, приносившие в Калифорнии миллионные прибыли.
Зато появилась ещё одна статья доходов, не упомянутая адмиралом. Зов золота, прокатившись по Европе, стронул с места десятки тысяч людей. Хладнокровные англичане не очень сильно поддались золотой лихорадке, зато во Франции началось настоящее безумие. Выходили десятки путеводителей и брошюр, сотни газетных статей, представлявшие Калифорнию в самом идиллическом свете. Французы всех сословий рвались к золотым берегам.
В Германии дело обстояло ещё хуже и правительство опасалось, что массовый исход начнёт угрожать всем отраслям экономики. За казённый счёт была издана книга, в которой её автор, некий Йозеф Мюллер, для отвращения нездорового интереса немцев к Калифорнии, рассказывал о ней всякие ужасы.
Однако все авторы включая Мюллера сходились в одном - самый дешёвый и быстрый маршрут до нового Эльдорадо ведёт вокруг мыса Горн. Компания оказалась в фарватере событий и уже в мае 1849г. конторы РАК в Бордо и Гамбурге как горячие пирожки продавали билеты на кругосветные барки ценою от 70 до 100 фунтов. Все места до конца года были распроданы за месяц. Кстати, капитаны барков предпочитали брать пассажиров не в Гамбурге, а в Бордо. Дело в том, что из Франции в Калифорнию отправлялось множество проституток, иногда даже целые бордели во главе с мадам. Девушки скрашивали экипажу и пассажирам многомесячное плавание, во время которого, наряду с морской болезнью, скверной пищей, теснотой и ограниченным количеством затхлой воды главной неприятностью для пассажиров была скука. Альбер Бенар повествовал о том, как на борту "Киева" "было принято приносить жертвы на алтарь любви… и даже сам капитан уговорил одну из пассажирок поселиться в его каюте".
Пассажиры, одуревшие после полугодового плавания в страшной тесноте, сходили на чаемый калифорнийский берег в Русской пристани*(7), а барк шёл в Новороссийск или Гонолулу. Единственным его грузом были тяжеленные, окованные железом и опечатанные двумя печатями ящики в капитанской каюте.
Официально Компания за 5 лет сдала на Монетный двор 246 пудов 3 фунта 31 золотник и 28 долей золота на 2 756 909 руб. серебром. Каковы быле её реальные доходы, невозможно определить даже сейчас. Историки в один голос утверждают, что, по меньшей мере, вдвое больше. Но даже при таком чудовищном воровстве калифорнийское золото позволило Компании выдавать своим акционерам высокие дивиденды и, не особо напрягаясь, расплачиваться с КГЗ за Восточный Орегон.
Эти "золотые" прибыли были важны ещё из-за того, что добыча китобойного флота падала буквально на глазах. Если в самом удачном 1843-м году, все суда Компании и береговые станции добыли 1016 китов, то в 1849-м только 271, в 1851-м 153, а в 1852-м всего 54 кита.
"Но где же те миллионы раскраденные членами правления, или даже дошедшие до акционеров? Где те, пропитавшиеся ароматом кофе франки (1807-12гг. -А.Б.); пахнущие ворванью фунты стерлингов (1830-50гг. -А.Б.); провонявшие пол года немытым телом доллары (1849-53гг. -А.Б.)?
