– Вот ы всэ, – скучным голосом проговорил холиаст-служитель. – Можно эхат.
– Так ты полагаешь, тебе придется заплатить за это… – Хорст поискал и, не найдя другого слова, закончил, – чудо.
– Да.
– И мне… – голос мага чуть дрогнул, – за то, что они сделали там, в святилище?
– Нэ знау. Ты вэд нэ холыаст. Возможно то, что ты должэн сдэлат, спасэт ы ых самых, ы это ужэ будэт платоы.
Раскинувшийся за перевалом мир выглядел непривычно огромным, светлым и плоским. Из-за самого края земли вылезали облака, над горизонтом висел оранжевый шар солнца.
От одного из облаков тянулась вниз лиловая «борода» дождя.
– Я не верю, клянусь поясом Порядочной Девы Будвы, – сказала Илна, шмыгнув носом. – Мы все же дошли. Я думала, горы никогда не закончатся, вечно будут тянуться скалы, осыпи, ледники…
– Самое время вознести благодарственную молитву Творцу-Порядку, что он провел нас через опасности, – с торжественной улыбкой заявил брат Ласти.
– Еще вознесем, – кивнул Хорст. – Только вниз спустимся. Тут не один ход и не два, хотя кажется – рукой подать.
В этих местах тропы если и были, то лишь подходящие для горных козлов. Дорогу выбирали самые опытные из холиастов, коней вели под уздцы. Из-под ног то и дело срывались камни, с небрежным цоканьем укатывались вниз, заставляя сердце тревожно замирать.
Несколько раз войско упиралось в тупик и тогда горцы разбредались по окрестностям, лазили по скалам.
Сумерки опустились, когда за спиной осталась примерно треть спуска.
– Встаэм, – проговорил холиаст-служитель, когда горы окутал мрак, а в западной части горизонта нарисовалась молодая луна.
– Что, здесь? – удивилась Илна, оглядывая нагромождение валунов, торчащие из него скалы. – Тут ни одного ровного места.
– Придется спать на неровном, – Хорст принялся развьючивать фрона.
На ужин каждому досталось по куску мяса, способному насытить разве что кошку, и по глотку воды.
Костер разводить оказалось не из чего, так что на ночлег устраивались в темноте. Хорст улегся рядом с большим камнем, хоть как-то защищающим от ветра, около бывшего сапожника устроилась Илна.
Вскоре донеслось ее ровное дыхание.
– Спокойной ночи, – Хорст прикрыл глаза, и пофыркивание фронов, негромкие разговоры холиастов, завывания ветра в скалах – все провалилось, исчезло, вокруг остался лишь туман и холодные камни.
Спать хотелось неимоверно, веки опускались, тянуло улечься прямо тут, в изнанке.
Хорст потер лицо, несколько раз хлопнул себя по щекам, отгоняя дремоту, и только затем прикрыл глаза и начал перемещение. Не успел почесаться, как под ногами оказалась знакомая дорога, вокруг – багровый туман.
– Анитра… – негромко позвал бывший сапожник, не сомневаясь, что она придет.
Возглас унесся в полумрак, затих, и в ответ с нескольких сторон зачавкало, забулькало, словно кто-то брел к магу по болоту. Закружились в сумраке раскоряченные фигуры.
Удар пришелся прямо в голову. Хорст пошатнулся, отступил на шаг. Это, судя по всему, спасло от повторной атаки – перед лицом пронеслось нечто, похожее на мохнатый древесный ствол.
Что-то толкнуло в спину, бывший сапожник упал на четвереньки.
– Сдохнешшшь… – ветер принес чей-то голос, противный и странно знакомый.
– Вот уж нет! – Хорст попытался встать, под навалившейся тяжестью захрустела спина, перед глазами потемнело.
Все было ясно – кто-то магов, услышав послание Анитры, решил не подчиняться выскочке из Линорана, а проверить вновь обретенные силы и попытаться убить его прямо здесь, в изнанке мира.
И этот «кто-то» устроил засаду около дороги, к которой бывший сапожник рано или поздно придет.
– Ах ты… – Хорст зарычал, точно дикий зверь, открыл проход к границе Порядка и Хаоса, щедро зачерпнул силы.
Распрямился, что-то непонятное, похожее на помесь громадного паука и стола отлетело в сторону, замерло грудой торчащих ног. Кружившиеся вокруг тени шарахнулись в стороны, вслед им потек желтый огонь.
Корявые, изломанные силуэты вспыхивали один за другим и падали, рассеивались темным пеплом, не успев долететь до земли. Тут, в изнанке, смерть действовала очень быстро.
– А теперь хозяин! Я сказал, хозяин! – проговорил Хорст, и что-то зарокотало в скрытых туманом небесах.
Он потянулся вперед и в стороны, шаря магическими чувствами вслепую, точно человек, пытающийся нащупать под лавкой упавшую вещь, и ухватил что-то маленькое, верещащее, кусающееся…
Рванул, и на землю перед Хорстом шлепнулся толстяк в черном, шитом золотом кафтане.
– Опять ты, – вздохнул бывший сапожник. – Так ничему и не научился?
– Почему, почему… – толстяк ворочался, точно крыса с перебитым хребтом, глаза его злобно поблескивали. – Они непобедимы! Я едва нашел их, еле уговорил напасть…
– Не знаю, кого ты нашел, да и не узнаю никогда, – Хорст поднял руку, – потому что сейчас ты умрешь.
Из ладони вырвалось нечто горячее. Толстый маг дернулся, задрожал и начал обугливаться, как поднесенная к пламени деревяшка. Кожа его потемнела, осыпалась прахом, ветер подхватил и унес одежду, ставшую пеплом, развеял остатки костей…
– Он попытался второй раз? – из багровой мглы выступила Анитра.
– Да, – Хорст отряхнул руки. – Что с остальными?
– Ворчали, но подчинились. Похоже, – она сделала паузу, – они верят в тебя, верят в то, что ты Сын Порядка.
– А во что веришь ты?
– В свой страх, – Анитра покачала головой. – Он подсказывает мне, что ты чудовищно силен и опасен.
Хорст опустил взгляд, пережидая охватившую сердце боль – даже маги видят в нем лишь невероятной силы пугало, присланное в этот мир Владыкой-Порядком для уничтожения врагов…
– До встречи, – Анитра отступила на шаг, ее черный плащ взвихрился, пошел волнами.
Она исчезла, а Сын Порядка упал на колени и завыл прямо в низкое, затянутое мглой небо.
– Даже не верится, клянусь мошонкой Хаоса, – Альфи спрыгнул с седла, прошелся туда-сюда. – Никаких тебе камней, скал, все ровно, как в храме…
– Так уж ровно? – ответил Радульф и закашлялся, тяжело, с хрипом в груди.
Наемник несколько погорячился. Серая туманная стена гор, увенчанная белой верхушкой, и в самом деле осталась позади, но холмы исчезать не торопились, тянулись во се стороны, напоминая стадо черепах.
– По сравнению с кручами и обрывами очень даже ровно, – высказалась Илна. – Надеюсь, нам осталось ехать недолго.
Вопросительные взгляды достался Хорсту.
– Не знаю, – осторожно ответил он.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
