Появляясь из-за башен, навстречу холиастам от «селения» двинулись исполины, один из них столкнулся с правым крылом и заворочался, колотя руками, точно гоняющаяся за мышью хозяйка – скалками.
Что-то брызгало с его конечностей, фроны истошно ржали, махали топорами холиасты.
– Есть! Есть! – завопил Альфи, и Хорст понял, что громадная фигура клонится, заваливается набок.
От ее падения содрогнулась земля, а один из «домов» в «селении» изверг столб алого, как зимняя рябина, пламени. Поднялись громадные руки, но тут же опустились, донесся победный вой холиастов.
– Там врагов еще достаточно, – ответил Хорст, с тревогой вглядываясь в выступающие из-за «крепостных башен» фигуры и молясь Владыке-Порядку, чтобы их оказалось не слишком много…
Наступающий в центре отряд натолкнулся на пятерых исполинов и встал, зато левый прорвался к окраине «селения», холиасты принялись рубить топорами ближайший «сарай».
– Нет, не надо… – прошептал Хорст, понимая, что делать этого ни в коем случае нельзя…
«Сарай» осветился изнутри и лопнул, выбросил лепестки разноцветного пламени, в стороны полетели изуродованные, обугленные тела, а ветер угодливо донес сладкую вонь горелого мяса.
– Эх, катапульты бы сюда, – вздохнул Радульф. – Мы бы это все издалека разнесли!
– Чего нет, того нет, – напряженно ответил Хорст, силясь понять, что бы сделал в этот момент опытный полководец?
«Удирал бы без оглядки, – явилась поганая, отдающая трусостью мысль. – Ведь никто, никто из живущих ныне на Полуострове не может похвастаться победой над исполинами».
– О Творец-Порядок, – брат Ласти, не взявший в преддверии боя оружия, спрыгнул с коня и упал на колени. – Молитву свою я к тебе обращаю, всем сердцем к тебе взываю…
Хорст мельком глянул на молящегося служителя и отвел взгляд.
Не нравилось магу происходящее там, где сходились правый фланг и центр, где что-то двигалось над самой землей, струилось, подобно черной дымке, проползало под ногами лошадей…
Будто сотканная из дыма пожаров колоссальная фигура поднялась в десятке шагов от Хорста, полыхнули факелами многочисленные глаза, нанесли удар похожие на две черные волны руки.
Радульфа зацепило самым краешком громадной ладони, фрон встал на дыбы. Бывшего десятника выбросило из седла, с размаху ударило о землю, Хорсту показалось, что он слышит хруст костей.
– Нет, – маг думал, что кричит, но на самом деле лишь шептал. – Нет…
Не дожидаясь приказа, бросились вперед телохранители, что-то злое проорал Альфи, вскидывая огромный меч. Исполин отступил на шаг, отражая атаку с нескольких сторон.
А Хорст все смотрел на то, что осталось от бывшего десятника, не в силах поверить, что того больше нет…
Лишь когда рядом в землю ударила чудовищная нога размером с сарай, бывший сапожник ощутил, что бешеная злоба распирает грудь. Спрыгнул с коня и очень медленно, не торопясь, поднял руки.
Сила послушно ткнулась в кончики пальцев.
Исполин заревел, даже завизжал, словно резаный поросенок, когда его начало мять и корежить, будто кусок пергамента. Хорст напрягся, ощущая сопротивление, повел ладони друг к другу…
Огромное существо пошатнулось и исчезло, с сухим шелестом рассыпалось на тысячи блестящих осколков.
Хорст слышал, как кричит Илна, видел суетящихся холиастов со сверкающими топорами, мчащихся в панике лошадей, оскаленного Альфи, меч в руках брата Ласти, но не обращал на все это внимания.
Впервые в жизни уроженец Линорана позволил магии полностью овладеть собой.
По лбу бежали ручейки пота, дрожь сотрясала тело, а окружающий мир с его криками и грохотом, запахами пота и крови то отдалялся, словно Хорст проваливался в темную глубокую яму, то приближался, и бывшего сапожника швыряло в него со всего размаха.
Он видел все поле боя одновременно, каждую его пядь, осязал облачка пыли, взлетающие из-под копыт, мохнатые шкуры фронов, дымные тела исполинов и острия мечей…
В этот раз магия была не такой, как на доске, где все сводилось к перестановке фигур, иной, чем в изнанке, где можно творить почти все, не ощущая ничего, она напоминала ревущий поток, истекающий сквозь Хорста.
Исполины рвались к магу, нещадно топтали холиастов. Хрустели кости, кровь щедро брызгала на землю. Но воины гор вставали на пути врагов непреодолимой, щетинящейся лезвиями топоров стеной, в алых глазах их не было страха, и грозно звучал боевой клич:
– Аррржжжь!
Один из исполинов замер, задрожал, в одно мгновение покрылся чем-то вроде белесой коросты, а когда она осыпалась, от гигантского существа не осталось ничего. Другой покачнулся, норовя втянуться в землю, но в том месте, где он стоял, заревело, вспыхнуло пламя, уничтожая все и вся – траву, наваленные грудами тела…
Что-то кричало и дергалось в огне, но вырваться из него не смогло.
Скольких исполинов Хорст поразил, он сам вряд ли смог бы сосчитать, битва разбилась для него на отдельные обрывки, мало связанные между собой:
…машет руками Илна, солнце блестит на ее шлеме…
…оказавшийся в самой гуще строя холиастов исполин падает…
…ветер швыряет в лицо пригоршню пыли…
…что-то большое, темное, поднимается из земли…
…пот течет по лбу, заливает глаза, едкий, вонючий…
…тело холиаста с оторванной головой падает с лошади…
… вдалеке гремит злобный рев, похожий на гром…
А потом Хорст обнаружил, что стоит там же, где и в начале сражения, ноги трясутся от усталости, а солнце, еще недавно бывшее на востоке, несмело светит в левую щеку.
– Что… – вместо вопроса вырвался хриплый кашель, в груди что-то засипело.
– Похоже, что мы победили, – сказал Альфи, клинок в руке которого выглядел темным, словно обуглился.
– Видит Творец-Порядок, это так, – голос брата Ласти предательски дрогнул.
Над полем боя царила тишина. Всюду, куда доставало взгляда, валялись тела, искореженные, помятые, разорванные на части, превращенные вообще непонятно во что…
Мертвые холиасты.
Выживших Хорст поначалу не увидел, и от мысли, что погибли все, ему стало плохо. Но затем разглядел бредущего между тел воина, еще одного, на нескольких, сидящих рядом.
– С тобой все хорошо? – Илна подошла, с тревогой заглянула в лицо.
– Лучше не бывает, – взгляд Хорста остановился на теле Радульфа, – эх, десятник, десятник…
– Мы похороним его, – упрямо заявил Альфи. – Я выкопаю могилу, даже если сотру руки до крови. И он погиб так, как хотел, – звонкий голос наемника сломался, брякнул оборванной струной, – в бою…
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
