Очищение планеты от монстров было нужно, чтобы население занималось делом. Основной вектор направления тоже объясним: в Эндрайзе сохранилось множество богатств, мимо которых не способна пройти ни одна алчная душа. Экспансия на соседний сегмент двигалась медленно, и в основном за счёт игроков. Ведь на неизведанной территории можно отыскать редкие и очень дорогие ресурсы, а также покопаться в руинах древних, ещё довоенных городов, где можно отыскать уникальные артефакты. Опасно? Да, но когда опасность отпугивала авантюристов? Именно в таких руинах когда-то и нашёл рабский ошейник Тагрон.
Сейчас такой расклад играет нам на руку. Поэтому я и выбрал именно этот сегмент для возрождения великого мэллорна. Труднопроходимая и малонаселённая местность на первых порах защитит не хуже армии и в то же время позволит добраться к нам тем, кто захочет присоединиться к борьбе. Да и множество тёмных, скрывающихся от фанатичной жестокости ордена огнеликих, должны были окопаться именно на этом материке. По крайней мере, я бы поступил именно так, ведь мобы просто убивают, а храмовники лишают души. Не удивлюсь, если в необъятных лесах сегмента обнаружатся тёмные поселения.
Длина струны около ста километров. Защитная стена располагается примерно посередине. Метка на карте, оставленная проводником, привела нас к ничем не примечательному, каменистому уступу. Отсюда уже можно было различить очертание одной из пятнадцати крепостей, охраняющих покой жителей объединения света, хотя, судя по карте, до неё было больше двадцати километров. Внизу, метрах в ста, билось о скалы море.
До оговорённого срока ещё пара часов, так что мы успели облазить всю округу, но так и не обнаружили признаков готовящейся засады. Этот участок находится на большом удалении от крупных месторождений стихийных кристаллов, и за всё время мы не столкнулись ни с одним игроком, хотя по пути сюда то и дело в поле зрения возникали фигуры собирателей кристаллов, рыскающих между камней в поисках добычи.
Зверолюд с головой волка, с которым договорилась Лики, явился за полчаса до назначенного срока и немало удивился, обнаружив девушку в точке сбора. Он был один и даже не подозревал, что за ним по пятам идут наши давешние знакомые, причём, если верить эмпатическим эманациям алчности и злобы, незваных гостей явно больше двух. Я же скрывался под абсолютом и ждал дальнейшего развития событий.
— Ты же говорила, что вас будет двое, — первым начал говорить зверолюд.
— Ты решил кинуть меня, Вреск? — вместо ответа начала спланированный заранее наезд на проводника Лики, когда я занял позицию позади скрывающихся в инвизе.
— Ты о чём? — искренне удивился он, и его чувства, которые уловила эмпатия, это подтвердили.
— Он не при делах, действуем по второму варианту, — сообщил я Лики и приготовился.
— А вот о чём, — Лисичка взмахнула жезлом и активировала проявитель.
Волна энергии ударила во все стороны и выбила из невидимости пятерых нпс, которые заканчивали окружать Вреска и Лики, а устройство абсолютной невидимости прошло проверку, оставив меня в скрыте. Все пятеро были тёмными и, судя по одинаковым нашивкам на одежде, принадлежали к лиге наёмников. Неожиданный отказ инвиза оказался для них полным шоком. Все пятеро замерли на месте и не понимали, как такое возможно.
— Фиск, какого демона? У меня ещё есть два дня, деньги будут, — буквально пролаял проводник.
— Поздно, Вреск, магистр устал ждать. Сегодня на тебя разместили заказ, — справившись с эмоциями, заявил лидер группы. — Девчонку необходимо задержать. Мне нужен её артефакт.
— Уверен в своём решении? — потяжелевшим тоном проговорила Лики. — Вреск подрядился переправить меня и моего друга на ту сторону, и лучше вам не становиться у нас на пути.
— Ну и где же твой друг? — с усмешкой оглядел округу Фиск. — Нет, Лиса, ты здесь одна. Скрыться от членов гильдии наёмников невозможно. Нас отбирают ещё детьми и обучают всю жизнь. Игрокам этого не понять. Тебе повезло найти в руинах древнего города уникальный артефакт, и ты расскажешь нам, где это место.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Дальше слушать Фиска не имело смысла. Он всё для себя решил и не отступит. Посох начал молниеносно освобождать заклинания, заготовленные в слотах быстрого доступа. Массовое ослепление, массовое проклятье, паралич, плюс активация откачки жизненной силы тёмными попутчиками, и, в довершение всего, астральный прыжок к Фиску и его заму, и активация кражи жизни, которая загнала обоих в болевой шок. Ну и финальный штрих уже ставшая моим фирменным знаком болотная лоза, генерирующая усыпляющий токсин.
Меньше пяти секунд — и группа высокоуровневых нпс обезврежена, а Вреск смотрит ошарашенными глазами на появившегося из ниоткуда тёмного эльфа в уникальном комплекте брони и с горящим тьмой посохом в руках.
— У тебя есть два варианта, — спокойно заговорил я, обращаясь к зверолюду. — Ты переправляешь нас на ту сторону, и потом мы расстаёмся, и ты решаешь свои проблемы с лигой наёмников самостоятельно. Либо ты переправляешь нас на ту сторону и отправляешься вместе с нами. Проводник, хорошо ориентирующийся на местности, нам бы пригодился. В этом случае проблем у тебя прибавится, но все они будут связаны не с лигой наёмников.
— Ты первый советник королевы тьмы. — восторженно проговорил Вреск, и я только сейчас понял, что парнишка-нпс весьма молод. — Я должен отвести тебя к старейшине нашей общины, — быстро затараторил Вреск. — Мы ждали прихода предвестника перемен очень долго. Точнее, не просто ждали, а готовились.
А вот это очень интересная новость, и, судя по эмоциональному взрыву, который сейчас испытывает Вреск, парнишка не врёт, а это значит — стоит прогуляться до этой общины.
— Для начала нам нужно оказаться на той стороне, а потом уже поговорим более обстоятельно. Надолго этих не спрячешь, — я кивнул на опутанные болотной лозой тела нпс. — Мобы быстро сожрут, или наткнутся собиратели кристаллов.
— С этим как раз нет никаких проблем, — весело заявил Вреск и, отбежав метров на двадцать, сдвинул в сторону кусок травы, под которым обнаружились ступеньки, уходящие в толщу скалы.
— И не боишься открывать нам свой секрет? — ухмыльнулась Лики.
— Нет, — в тон ей ответил парнишка. — Без меня вы всё равно не сможете активировать подводный мост.
— Многие знают об этом проходе? — прервал зарождающийся спор я.
— Только мои клиенты, но без меня тоннель они не найдут, связаны договором, да и бесполезно это, проход динамический, его создаёт кристаллическая комната по моему запросу в произвольной точке струны.
— Был такой пункт, — подтвердила Лики.
— Тогда прячем тела и выдвигаемся в путь, у нас очень мало времени.
Процесс транспортировки не занял много времени. А Лики и Вреск ещё и прошлись на ходу по карманам незадачливых охотников. Что делать, игровой класс обязывает. Оставив нпс на небольшом ровном пятачке, мы последовали вслед за парнишкой. Спускались достаточно долго, и по ощущениям глубина вырубленного в толще скалы прохода намного превышала сто метров.
Когда мы достигли финальной точки, то глаза невольно расширились от удивления. Стенки небольшой комнаты, в которой мы оказались, были изготовлены из кристаллов различных стихий. Все они отличались друг от друга размерами и формой и были состыкованы между собой без какой-либо логики.
Система тут же поведала, что эта комната является сложным, многосоставным устройством, понять принцип работы которого не могу даже я. Нет, разобраться, наверное, получится, но для этого потребуется очень много времени, но одно можно сказать с уверенностью: здесь поработал настоящий мастер, а парнишка просто пользуется уже налаженной системой.
Вреск демонстративно хрустнул пальцами и стал нажимать на некоторые кристаллы, которые после этого действия начинали испускать свет, присущий той или иной стихии. Догадаться, в чём смысл этого действия, не составляет труда. Это банальный пароль, без знания которого устройство тупо не будет работать. Подобрать нужную комбинацию нереально. Каждая стена в этой комнате состоит из нескольких сотен кристаллов, а парнишка уже последовательно нажал на двадцать три из них и даже и не думает останавливаться.
