— Не знаю!
— Знаете!!
— Не скажу!..
— Вам сообщили, что он пытался отравить вас? — вдруг спросил майор.
Востриков стиснул зубы — на скулах выступили темные пятна.
— Сообщили…
— Значит?..
— Не скажу!..
Розыков позвонил:
— Уберите его, — сказал он вошедшему дежурному.
— Слушаюсь!
Востриков поднялся, помутневшим взглядом прощупал Розыкова и Наташу, заложил руку за спину и, насвистывая, направился к выходу.
— Стой!
Он остановился:
— В чем дело? Ах, это вы, гражданочка.
Наташа спокойно смотрела на него:
— Боря, подойди ко мне.
Это был ее голос. Той, которую он продолжал любить. Это была просьба, а не приказание, просьба любимого человека, которому можно доверить свои мысли, и он подошел к ней, подошел несмело, как к кровати больного, низко опустив голову.
— Ну, чего тебе? — тихо спросил он.
— Ты говорил, что тебя силой заставили совершить это преступление. Я поверила и защищала. Это было нехорошо, но я защищала. Я думала, что ты человек, а ты…
— Что теперь говорить об этом, — сказал он. — Давай лучше расстанемся по-хорошему, и все.
— Как это — по-хорошему?
— Ну, так, как все люди.
— Но мы же не как все: ты — преступник, а я люблю тебя, значит, тоже преступница.
— Ну, это ты брось!
— Что — брось?
— Ты не преступница!
Она поднялась и встала рядом с ним:
— Подлец!..
Он пожал плечами, переступил с ноги на ногу и несмело направился к двери; здесь его снова остановил Наташин голос:
— Стой!
Он боялся ее, боялся ее голоса, ее голубых, чистых глаз. Как он мог обмануть? Он впервые в жизни любил так горячо и искренне! Она верила каждому его слову. Он убеждал, что ни в чем не виновен; просил, чтобы она поговорила с Вороновым. Очевидно, она и говорила.
Теперь все позади, вся жизнь! Черт связал его со Скорпионом! Это случилось полтора года назад. Потом он пытался уйти. Жаль, что только пытался… Трусы всегда так: собираются сдвинуть с места горы, но не могут сдвинуться с места сами — духу не хватает…
Если бы все начать сначала, и снова встретить Наташу!.. Какие у нее синие-синие глаза!!.
— Скажи, это правда, что Скорпион заставил тебя остаться в поле с трупом Расулова? — грубо спросила Наташа.
— Да, — признался он.
— Громче!
— Ну, чего кричишь? Да!..
Она заколебалась:
— Не думала я, что так получится. Ты был таким хорошим. Я верила тебе. Зачем ты плюнул мне в душу?
Он отвернулся.
— Ты не хочешь говорить со мною? Ну и не надо. Я не обижусь. Ты только помоги поймать Скорпиона. Назови его фамилию!
— Не назову!
— Я прошу тебя.
— Отстань!
Она вдруг взяла его за плечи, повернула к себе и ударила ладонью по щеке. Он вспыхнул, сжал кулаки и молча, не оглядываясь, вышел.
Зазвонил телефон.
— Розыков слушает.
— Товарищ майор, докладывает лейтенант Прохоров, — раздался в трубке спокойный голос старшего оперуполномоченного. — Мы нашли Скорпиона, что прикажете делать?
— Где Лещинский?
— У него.
— Действуйте, как подскажет обстановка. У меня к вам единственный совет: постарайтесь взять Лещинского, когда он выйдет из квартиры Скорпиона.
— Хорошо!
Розыков положил трубку, торопливо встал и направился к выходу. В приемной его встретили Воронов и Зафар. Между ними стоял раскрасневшийся Шарипов.
— Вы вспомнили фамилию Скорпиона? — обратился к нему майор.
— Я не забывал ее, — сухо отозвался Абдулла. — Скорпион — мой брат: Бахтияр Шарипов…
Глава 45
ТАК ЗАКОНЧИЛАСЬ ЭТА ИСТОРИЯ
Скорпион смотрел в окно. Из подъезда противоположного дома вышел мужчина в тот момент, когда Лещинский пересек улицу и смешался с толпой. Мужчина, неторопливо закурив, последовал за ним.
«Повели!» — с тревогой подумал Скорпион.
В соседней квартире заговорили. Кто-то уронил посуду. Дважды глухо ударила входная дверь. Звонко зазвонил телефонный звонок…
Скорпион одним прыжком очутился у двери, приник ухом к стене: «Это вы, Ляля? Здравствуйте, милочка…»
— Дьявол, — прохрипел Скорпион, прослушав до конца болтовню соседки. — Чего это я так испугался? Неужели обстоятельства сложились так, что нет никакого выхода? Может быть, мужчина, вышедший из противоположного дома, не имеет ко мне никакого отношения? Носатый предлагал уйти из города… Пожалуй, он прав, надо бежать!
Скорпион подошел к буфету, достал бутылку коньяку и не закусывая, прямо из горлышка выпил больше половины.
Бежать!.. Бежать!.. Бежать!!!
Из шифоньера в чемодан полетели костюмы, белье, полотенце… Скорпион торопливо, плохо попадая в рукава, напялил на себя пиджак, схватил с вешалки шляпу.
У двери вдруг остановился и прислушался: туп-туп-туп… Голоса за стеной уже не беспокоили его: он слышал другое — шаги на лестнице.
«Ко мне!»—Скорпион поставил чемодан и выхватил из кармана браунинг.
Почти в тот же момент кто-то постучал в дверь.
— Вам кого? — не сразу спросил Скорпион.
— Бахтиярджан! Это я, твой брат Абдулла! Открой, — попросил голос за дверью. — Мне нужно поговорить с тобой.
Скорпион облегченно вздохнул, поставил за ширму чемодан, спрятал оружие в карман, но двери не открыл, а спросил снова:
— Ты один, Абдулла?
— Один, брат.
Все, что произошло затем, на мгновение парализовало сознание Скорпиона. Вместо брата в дверях показался незнакомец. В его руках чернело дуло пистолета.
— Пройдите в комнату, вы арестованы.
Скорпион отступил.
— Товарищ лейтенант, — сказал заглянувший в дверь Шарипов, — разрешите обыскать.
— Действуйте!
Это была оплошность. Скорпион выиграл время. Едва брат приблизился к нему, как он бросился к лейтенанту — это был Прохоров — и вышиб из его рук пистолет. Прохоров попытался схватить Скорпиона за руку, но, получив сильный удар в лицо, отскочил к двери. Преступник вырвал из кармана браунинг и, втолкнув перепуганного брата в другую комнату, навел оружие на лейтенанта.
— Та-ак, — немного отдышавшись, сказал Скорпион, — судить брата я буду после. С тобой давай поговорим сейчас. Отпустишь меня подобру-поздорову — останешься в живых, подымешь крик — пойдешь к праотцам в гости.
Скорпион рывком поднял с пола пистолет, и, вынув из него обойму с патронами, протянул Прохорову.
— Бери, — сказал он. — Поведешь меня под конвоем. Во дворе оторвешься. Да не позабудь: стрелять. я умею!
Прохоров взял пистолет, Шансов на победу у него не было, Он уже раскаивался в том, что разрешил младшему лейтенанту Воронову следовать за парнем, вышедшим из подъезда, где жил Скорпион. Может быть, парень не был связан с преступниками? Солдат прибыл вовремя, только какой в этом прок?
— Значит, договорились, товарищ лейтенант, — щелкнув оружием, напомнил Скорпион.
— Договорились, чего там, — неожиданно сказал Прохоров. — Иди… Да смотри не споткнись: топор под ногами.
— Что?!
Скорпион знал, что в доме нет топора. Однако чувство предосторожности остановило его. Скользнув взглядом по полу, он инстинктивно сделал шаг назад. Это отняло у него не больше одной секунды, но именно в это время и случилось непоправимое.
Пригнувшись, лейтенант ударил ногою по руке Скорпиона. Удар был до того силен, что пальцы разжались, и браунинг со стуком покатился по полу. В ту же секунду Скорпион левой рукой выхватил из-за пазухи второй браунинг.
Предупредить выстрел Прохоров не успел, но он успел отпрянуть в сторону: пуля сорвала с него кепку и врезалась в потолок.
— А ну, берегись!!
Полетели стулья, трюмо, табуретки, стол: два человека вьюном завертелись по комнате. Выстрелы один за другим всколыхнули здание. К квартире Скорпиона устремились люди — сотрудники уголовного розыска, стоявшие на охране выходов из здания и двора.
РАССКАЗ ОСТАЕТСЯ НЕЗАКОНЧЕННЫМ
— На этом можно было бы и закончить рассказ, — утомленно произнесла Бельская, — но я думаю, что вам интересно будет узнать и о других людях, попавших в эту историю. Что вы скажете, например, о шофере Головко? При беседе с Розыковым он вел себя несколько странно. Воронов да и некоторые другие работники милиции считали его преступником.
Я промолчал, так как не думал в эту минуту о Головко.
— В действительности дело выглядело так, — продолжала она. — Головко в тот день ездил на станцию Узбеково, недалеко от которой было совершено убийство, и вернулся в город только ночью.
— Ну и что же?
— Понимаете, существуют люди, которые боятся буквально всего. Они способны признаться в преступлении, которого и не совершали.
— Ну, а где сейчас Скорпион и его сообщники? — спросил я.
